En Zambie, l’après-scrutin expose une répression de l’opposition qui teste la promesse démocratique de Hichilema

À Lusaka, la campagne électorale a laissé une question plus large que le résultat

En Zambie, la transition politique ne se lit pas seulement dans les urnes. Elle se mesure aussi à la place laissée aux voix critiques, aux recours judiciaires et au droit de manifester sans crainte. Depuis le scrutin du 13 août 2026 et la prestation de serment du président Hakainde Hichilema à Lusaka, le débat ne porte donc plus seulement sur le vainqueur, mais sur l’état de l’espace civique zambien.

Cette séquence intervient dans un pays d’Afrique australe qui pèse lourd sur le plan régional. La Zambie est membre de la SADC, la Communauté de développement de l’Afrique australe, et sert souvent de référence quand il est question d’alternance pacifique. C’est précisément cette réputation qui est aujourd’hui mise à l’épreuve.

Ce que disent l’ONU, le gouvernement et les observateurs

Le 2 septembre 2026, la rapporteuse spéciale des Nations unies sur le droit de réunion pacifique et d’association, Gina Romero, a demandé aux autorités zambiennes de mettre fin à la criminalisation de la dissidence politique et de libérer les détenus politiques. L’experte a dit être « gravement préoccupée » par la dégradation du climat démocratique, en évoquant des intimidations, des détentions prolongées sans inculpation et des accusations de trahison contre des responsables de l’opposition.

Les griefs portent sur plusieurs épisodes survenus après l’élection. Reuters a rapporté que Brian Mundubile, arrivé deuxième à la présidentielle selon les résultats officiels, a été arrêté avec d’autres responsables de l’opposition dans un contexte de soupçons de menace pour la sécurité nationale. L’agence a aussi indiqué que les autorités n’avaient pas détaillé le lieu de détention ni les charges exactes au moment de son signalement.

De son côté, le ministère zambien des affaires étrangères a rejeté les accusations, parlant d’erreurs factuelles et d’un dépassement de mandat. La télévision publique ZNBC a relayé cette ligne officielle, affirmant que le gouvernement reste attaché au pluralisme politique, à la liberté de réunion pacifique et à l’État de droit. La même chaîne a également signalé que l’investiture s’était déroulée sans incident majeur.

Les missions d’observation électorale de la SADC, de l’Union africaine, de la COMESA et d’autres cadres régionaux avaient, elles, appelé dès le 15 août à la retenue et à la poursuite du dépouillement dans le calme. Elles avaient noté une journée de vote globalement correcte, tout en pointant des lenteurs logistiques. Le tableau qui se dessine est donc double : des institutions électorales qui ont tenu la procédure, et une phase postélectorale qui reste contestée.

Pourquoi cette affaire compte pour la Zambie, mais aussi pour la région

La Zambie s’est longtemps présentée comme l’une des démocraties les plus stables d’Afrique australe. Depuis le retour au multipartisme en 1991, les alternances se sont faites par les urnes. Cette continuité a constitué un atout politique, mais aussi un argument diplomatique et économique. Quand cette image se fissure, c’est tout l’équilibre du pays qui devient plus fragile.

Le second mandat de Hakainde Hichilema s’ouvre donc dans un climat chargé. Lors de son premier passage au pouvoir, il avait promis une rupture avec les pratiques d’intimidation qu’il attribuait à l’ancien régime. Les accusations actuelles, fondées ou contestées selon les camps, testent cette promesse à huis clos, devant les tribunaux et dans l’opinion. Pour les partisans du pouvoir, la priorité reste la sécurité nationale. Pour l’opposition, le risque est celui d’une répression qui banalise l’usage du droit pénal contre l’adversaire politique.

Sur le terrain, les effets sont immédiats. Dans la capitale, Lusaka, la bataille est institutionnelle et médiatique. Dans les provinces, où le vote se vit souvent à travers les réseaux locaux, les arrestations et les accusations de trahison peuvent produire un effet d’intimidation durable. Pour l’économie formelle, les investisseurs surveillent surtout la continuité du pouvoir et la stabilité macroéconomique. Pour l’économie informelle, la priorité reste plus simple : éviter que la tension politique ne se transforme en blocages, en restrictions de circulation ou en peur de participer à la vie publique.

La portée dépasse enfin les frontières zambiennes. En Afrique australe, la SADC s’est dotée de principes électoraux révisés pour encadrer les scrutins et prévenir les crises postélectorales. Si la Zambie, souvent citée comme modèle de stabilité, entre dans une phase de judiciarisation et de suspicion durable, le signal envoyé à la région sera lourd. Le prochain point de vigilance est clair : savoir si les personnes arrêtées seront rapidement présentées à un juge, et si les contestations passeront par les mécanismes prévus par la Constitution plutôt que par la force ou l’exception.