Centrafrique : Bangui cherche à sécuriser sa connectivité en diversifiant ses routes vers les câbles sous-marins

Bangui face à une réalité simple : sans routes numériques multiples, le pays reste vulnérable

En République centrafricaine, une panne de fibre chez un voisin suffit à ralentir l’activité quotidienne. Banques, administrations, opérateurs mobiles, médias, services de paiement et entreprises informelles ressentent vite la secousse. Dans un pays enclavé, la question n’est donc pas seulement d’avoir Internet, mais de ne pas dépendre d’un seul passage pour y accéder. La Centrafrique en a encore fait l’expérience après une coupure de fibre au Cameroun, qui a perturbé la connexion à Bangui selon les autorités centrafricaines.

Cette fragilité s’explique par la géographie, mais aussi par la structure des réseaux. Les câbles sous-marins restent la base de l’Internet mondial, et les pays sans littoral doivent passer par des corridors terrestres, puis par des points d’atterrage situés ailleurs. En Afrique centrale, le projet Central Africa Backbone, ou CAB, a justement été conçu pour relier les pays de la sous-région à des infrastructures plus robustes et à moins cher. La composante centrafricaine de ce programme est portée par l’État et bénéficie d’un cofinancement de la Banque africaine de développement et de l’Union européenne.

Le projet de dorsale fibre optique en République centrafricaine doit justement réduire cette dépendance. Son objectif officiel est clair : diversifier les accès internationaux, faire baisser le coût des transactions et relier davantage de zones rurales au réseau. Cet enjeu dépasse le seul secteur des télécoms. Il touche l’administration publique, l’enseignement, les paiements numériques et les petites entreprises qui travaillent déjà avec des marges très étroites.

Le Cameroun reste l’axe principal, mais le Congo et l’Est ouvrent d’autres scénarios

Aujourd’hui, le Cameroun reste la principale porte d’entrée de la Centrafrique vers les câbles sous-marins. C’est la route la plus installée et la plus utilisée. Elle expose donc Bangui aux coupures, aux dégradations de réseau et aux tensions commerciales entre opérateurs. Le précédent tchadien de mai 2025, lorsque Camtel a coupé l’accès à Internet au Tchad dans un différend d’impayés, montre que le risque n’est pas seulement technique. Il est aussi contractuel et politique.

Le second axe discuté passe par le Congo-Brazzaville. Le CAB prévoit une interconnexion avec ce pays, déjà relié à des systèmes sous-marins, et le tronçon Owando–Ouesso doit servir de nouvelle porte vers la Centrafrique une fois achevé. Mais cette option demande encore des garanties : modalités de gestion, tarification, continuité de service et partage des responsabilités entre les acteurs du réseau. Sur le papier, c’est une ouverture importante. Dans la pratique, elle reste suspendue à l’achèvement des infrastructures et à leur gouvernance.

Les autorités centrafricaines regardent aussi vers l’Est. En mai 2026, un projet de connectivité avec le Soudan du Sud a été évoqué, avec l’Agence centrafricaine de développement du digital et l’opérateur délégué MTN. L’idée est simple : élargir les routes possibles pour sortir d’une dépendance unique. Les détails techniques n’ont pas été rendus publics de manière complète, mais l’orientation est nette. Bangui veut une architecture plus résiliente, capable d’absorber une panne sur un axe sans paralyser tout le pays.

Cette stratégie vers l’Est a du sens dans une région où les grandes dorsales se connectent les unes aux autres. Le Soudan du Sud, le Kenya via les réseaux régionaux, mais aussi l’Égypte, la Libye, l’Algérie, le Nigeria ou la République démocratique du Congo disposent de points de raccordement à plusieurs systèmes sous-marins, ce qui les rend utiles comme pays de transit ou de relais. Ces options restent toutefois théoriques pour la Centrafrique tant que les accords interétatiques, les investissements terrestres et la sécurité des tracés ne sont pas verrouillés.

Ce que cela change pour les Centrafricains, et ce que la région doit surveiller

Pour les ménages urbains, une panne Internet signifie souvent un ralentissement des paiements mobiles, des communications professionnelles et des services en ligne. Pour les commerçants, elle bloque parfois la relation avec les fournisseurs. Pour l’État, elle fragilise les démarches administratives et la continuité des services publics numériques. Pour les opérateurs, elle rappelle qu’une connectivité nationale ne vaut que si l’accès international est redondant. En Centrafrique, cette question est d’autant plus sensible que le gouvernement a fait du numérique un levier de diversification économique.

Le sujet est aussi régional. En Afrique centrale, la CEMAC et les projets du CAB cherchent depuis des années à relier les marchés plutôt que de les isoler. La logique est la même pour les routes, l’énergie ou la fibre : un pays enclavé gagne en marge de manœuvre quand il peut choisir entre plusieurs voisins pour faire passer ses flux. C’est pourquoi la question de Bangui ne relève pas seulement d’un problème national. Elle touche toute la chaîne de valeur numérique de la sous-région.

Le précédent récent du corridor Douala-Bangui rappelle enfin que la connectivité et la logistique avancent ensemble. Quand la route est ralentie, le commerce souffre. Quand la fibre tombe, les services souffrent à leur tour. Dans les deux cas, la Centrafrique paie le prix de sa dépendance à des axes extérieurs. Le programme approuvé par la Banque mondiale en juin 2026 pour moderniser le corridor Douala-Bangui confirme d’ailleurs que la relation avec le Cameroun demeure structurante pour l’économie centrafricaine, même quand Bangui cherche à la diversifier.

La portée continentale est claire : la souveraineté numérique africaine ne se joue pas seulement dans les centres de données ou les applications, mais dans la capacité à multiplier les chemins d’accès. La Centrafrique avance donc sur une ligne de crête. Elle doit consolider son axe historique avec le Cameroun, rendre crédible la liaison vers le Congo, et transformer l’ouverture vers l’Est en option opérationnelle. C’est à ce prix que Bangui pourra passer d’une connectivité subie à une connectivité maîtrisée.