En Zambie, le vote de Lusaka arbitre entre reprise économique, coût de la vie et duel Hichilema-Mundubile

Une élection qui dit plus que le nom du vainqueur

À Lusaka, le vote du 13 août ne se joue pas seulement sur une question de majorité. Il mesure aussi l’écart entre des indicateurs macroéconomiques en amélioration et le ressenti quotidien des ménages zambiens, encore confrontés au coût de la vie, à l’emploi rare et à des services publics sous tension. Dans un pays qui reste l’un des grands producteurs de cuivre d’Afrique, la campagne a pris des airs de verdict sur la manière dont la reprise économique a, ou non, atteint les foyers.

Le scrutin intervient dans un cadre institutionnel balisé par la Commission électorale de Zambie, qui a fixé le vote présidentiel et législatif au jeudi 13 août 2026, de 06 h à 18 h. Le calendrier officiel prévoit ensuite la vérification des résultats jusqu’au 17 août, date de leur proclamation. Le Parlement doit aussi être renouvelé dans sa nouvelle configuration, avec 226 sièges élus au suffrage direct, contre 156 auparavant, ce qui donne à cette élection une portée qui dépasse la seule présidence.

Dans cette compétition, Hakainde Hichilema, élu en 2021 après plusieurs tentatives, cherche un second mandat. Il fait face à 13 autres prétendants, dont Brian Mundubile, présenté comme le challenger le plus sérieux et chef d’une coalition d’opposition. Les autorités électorales et les services de communication publics ont confirmé la présence de ce bloc concurrent dans une course que l’opposition décrit comme inégale.

Le bilan économique de Hichilema, entre chiffres solides et impatience sociale

Le président sortant revendique un redressement après le défaut de paiement de 2020 et la crise de la dette qui a suivi. Le Fonds monétaire international note que la dette extérieure publique a été largement restructurée, que les réserves internationales se sont renforcées et que la croissance a repris. L’institution a même projeté pour 2026 une hausse du produit intérieur brut de 5,8 % dans son dernier examen, tandis que sa fiche pays évoque 4,3 % pour la même année selon une autre estimation publiée sur sa plateforme.

Le gouvernement met aussi en avant la stabilisation du kwacha, la remontée des réserves et la reprise des investissements miniers. Ces résultats ont rassuré les bailleurs et une partie des investisseurs. Mais le revers politique est clair : la reprise reste trop lente pour une grande partie des Zambiens, alors que la pauvreté demeure élevée et que les ménages supportent toujours la hausse des prix des denrées, des transports et de l’énergie. Le rapport de force électoral repose donc sur une contradiction connue de nombreux pays africains producteurs de matières premières : la croissance existe, mais elle ne suffit pas à produire immédiatement un sentiment de mieux-vivre.

Le débat social ne se limite pas aux agrégats. Le FMI rappelle que la pauvreté et les inégalités restent élevées. La Banque mondiale souligne, de son côté, que la Zambie doit encore renforcer sa croissance inclusive et sa résilience, notamment face aux chocs climatiques qui touchent l’agriculture, l’emploi informel et les revenus ruraux. Autrement dit, l’enjeu n’est pas seulement de stabiliser les comptes publics. Il s’agit aussi de savoir si les réformes peuvent descendre jusqu’aux marchés, aux ateliers, aux quartiers périurbains et aux campagnes.

Une campagne sous surveillance, dans un pays qui veut rester un repère régional

Brian Mundubile tente de capitaliser sur cette frustration. Il accuse le pouvoir d’avoir gêné sa campagne par des interventions policières, des violences de partisans du président et des annulations de vols qui auraient compromis certains déplacements en province. L’opposition dit voir dans ces épisodes la preuve d’un terrain de jeu déséquilibré. Dans le même temps, des missions d’observation de la Communauté de développement d’Afrique australe, de l’Union européenne et de la Commission électorale zambienne ont été mobilisées, signe que le scrutin est suivi de près au niveau régional.

Cette vigilance n’a rien d’anecdotique. La Zambie occupe une place particulière en Afrique australe. Le pays a connu une transition pacifique en 2021, souvent présentée comme un repère dans une région marquée par des alternances plus tendues. Mais les critiques sur l’espace politique, la concurrence entre travail gouvernemental et campagne du sortant, ainsi que les débats sur l’équité du processus rappellent qu’une stabilité institutionnelle n’exclut pas les tensions autour des règles du jeu. Pour la SADC, ce scrutin constitue aussi un test de ses principes électoraux révisés.

La carte électorale zambienne garde également une logique régionale. Le Sud et l’Ouest restent des bastions favorables à l’UPND, le parti de Hichilema, tandis que le Nord et la Copperbelt, cœur minier du pays, demeurent plus ouverts à l’opposition héritière du Patriotic Front. Cette géographie politique compte dans un pays où la distribution des revenus miniers, les emplois liés à la chaîne du cuivre et l’accès aux infrastructures ne sont pas perçus de la même manière selon que l’on vit dans la capitale, les bassins miniers ou les zones rurales.

Au niveau continental, le vote zambien dit quelque chose de plus large. Il rappelle que la crédibilité démocratique des élections africaines ne se joue pas seulement le jour du scrutin, mais sur toute la séquence qui l’encadre : règles de campagne, accès aux médias, mobilité des candidats, observation indépendante, puis publication des résultats. Dans une Afrique australe où la question minière, la dette et la redistribution restent centrales, Lusaka offre un cas d’école : un exécutif peut être salué à l’étranger pour sa discipline macroéconomique tout en restant exposé à une sanction électorale s’il ne transforme pas cette reprise en amélioration tangible pour les familles.