Au Bénin, la saisie de 3 295 bâtons d’explosifs révèle la pression croissante des trafics sur l’axe Kétao-Malanville

Dans le nord béninois, la route peut devenir une ligne de fracture

Une cargaison d’explosifs dissimulée dans un véhicule de transport n’est jamais un simple fait divers. Au Bénin, elle dit quelque chose de plus large : la pression constante exercée sur les corridors frontaliers, où circulent à la fois les marchandises légales, les trafics et, parfois, des matières capables de nourrir la violence. Entre l’Atacora, la Donga et l’Alibori, la frontière n’est pas seulement une ligne administrative. C’est un espace de surveillance, de commerce et de risque.

Cette réalité prend un relief particulier dans un pays qui a renforcé, ces dernières années, sa chaîne de contrôle au nord, alors que la menace terroriste venue de la bande sahélienne reste une préoccupation documentée par les Nations unies. Le Bénin a aussi engagé une modernisation de ses postes frontières avec ses voisins de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, afin de mieux concilier libre circulation et sécurité.

Une saisie qui s’inscrit dans une veille douanière plus large

Selon les éléments communiqués par les douanes béninoises, des agents du Service régional de lutte contre la fraude Atacora-Donga ont intercepté, au poste d’Anoum sur l’axe Sonahoulou-Djougou, une cargaison d’explosifs acheminée depuis Kétao, au Togo, et destinée à Malanville, dans le nord du Bénin. Le lot aurait été caché au milieu de marchandises ordinaires. Le conducteur du véhicule a pris la fuite, et une enquête a été ouverte pour retrouver les commanditaires et les relais de cette opération présumée de trafic transfrontalier.

Le chiffre avancé par les autorités est lourd : 3 295 bâtons d’explosifs, répartis dans dix sacs, pour un poids estimé à près de 500 kilogrammes. Dans un pays où l’importation de substances explosives relève d’une procédure encadrée, avec autorisation dans le guichet unique des échanges extérieurs, une telle saisie renvoie à la fois à la fraude douanière et au risque sécuritaire. Le cadre réglementaire béninois prévoit en effet une licence dédiée pour l’importation de substances explosives.

Cette opération n’apparaît pas isolée. La Douane béninoise a multiplié, ces dernières semaines, les interceptions de produits illicites : 304,7 kilogrammes de stupéfiants et 625 munitions à N’Dali, 3 000 cartouches de chasse à Bétérou, puis 5 574 téléphones Android à Hillacondji. Ces saisies récentes montrent une stratégie de contrôle qui vise autant les recettes publiques que la circulation d’objets sensibles pour la sécurité intérieure.

Au-delà de la marchandise, l’enjeu est celui des usages

Des explosifs ne prennent pas seulement de la valeur à la douane. Leur danger se mesure à l’usage qu’en font les réseaux criminels, les groupes armés ou les intermédiaires du marché noir. Dans le nord du Bénin, où les services de sécurité ont été renforcés, la lutte contre ces flux ne concerne donc pas uniquement les postes de contrôle. Elle touche aussi les marchés, les axes secondaires, les embarcadères, et les circuits de revente qui relient villes-frontières et hinterland. L’ONU a d’ailleurs noté que le Bénin avait accru la présence de la police, de l’armée et des autorités frontalières dans ses zones sensibles du nord, tout en essayant de préserver l’accueil des réfugiés venus des pays voisins du Sahel.

Pour les agents en première ligne, l’enjeu est opérationnel : repérer une marchandise dissimulée, vérifier l’origine réelle, contrôler les itinéraires, et éviter que des produits dangereux ne franchissent les mailles du filet. Pour les commerçants réguliers, la conséquence est différente : des contrôles plus serrés, parfois plus lents, mais aussi la promesse d’un commerce plus sûr et plus lisible. Pour les habitants de Malanville, de Djougou ou des localités frontalières, la question est plus concrète encore : moins d’armes, moins d’explosifs, moins de débordements dans des zones où les échanges informels restent essentiels à la vie quotidienne.

Le nord béninois est aussi un espace où l’économie formelle et l’économie informelle s’entrecroisent. Le corridor Cotonou-Parakou-Malanville, qui relie le port à la frontière du Niger, demeure vital pour les échanges sous-régionaux. Mais cette artère est également exposée aux détournements. C’est pourquoi la modernisation des postes conjoints et la coopération douanière au sein de la CEDEAO comptent autant que les opérations de terrain. Le renforcement des dispositifs frontaliers est d’ailleurs présenté par la CEDEAO comme un levier pour fluidifier le trafic, rendre les checkpoints plus lisibles et sécuriser les usagers du corridor Abidjan-Lagos, qui structure une part importante du commerce ouest-africain.

Un signal pour toute l’Afrique de l’Ouest

Le cas béninois dépasse la seule question d’une saisie spectaculaire. Il rappelle qu’en Afrique de l’Ouest, les trafics les plus sensibles empruntent souvent les mêmes routes que les vivres, les matériaux et les voyageurs. C’est précisément pour cela que les douanes, la police, la gendarmerie et les administrations de frontière sont appelées à travailler ensemble, avec des outils de renseignement plus fins et des échanges d’informations plus rapides. La CEDEAO pousse dans cette direction, notamment sur les postes conjoints et l’interconnexion douanière.

Au plan continental, cette interception s’inscrit dans une tendance plus large : les États cherchent à couper les liens entre criminalité organisée, trafic transfrontalier et menace terroriste. À Cotonou comme ailleurs, la réponse ne se limite plus au seul volume des saisies. Elle passe aussi par la prévention, la traçabilité des cargaisons, le suivi judiciaire et la coopération régionale. Dans le cas béninois, le prochain test se jouera moins dans la communication officielle que dans la capacité des enquêteurs à remonter la filière, à identifier les bénéficiaires réels et à empêcher que d’autres cargaisons ne suivent le même chemin.