L’Égypte mise sur des contrats de GNL pour compenser le recul de Zohr et éviter de nouvelles tensions sur son réseau

Quand un pays producteur devient acheteur pour sécuriser ses lumières

L’Égypte a longtemps voulu se présenter comme un pivot gazier de la Méditerranée orientale. Mais le mouvement s’inverse aujourd’hui. Pour alimenter ses centrales, l’économie du pays doit désormais verrouiller des volumes de gaz naturel liquéfié, alors même que sa propre production recule et que la demande électrique reste forte, surtout pendant l’été. Dans un pays de plus de 110 millions d’habitants, l’enjeu n’est pas seulement énergétique. Il touche aussi la facture publique, la stabilité du réseau et la capacité du Caire à préserver sa place dans le marché gazier régional.

Ce basculement intervient dans un contexte plus large de recomposition énergétique au sud de la Méditerranée. L’Égypte garde des infrastructures lourdes, des terminaux de liquéfaction et un réseau de transport qui en font un acteur clé entre Afrique, Moyen-Orient et Europe. Mais cette position de carrefour suppose d’abord des molécules disponibles. C’est pourquoi Le Caire combine désormais production locale, importations de GNL et, selon les périodes, recours à d’autres combustibles pour éviter les coupures.

Des discussions de long terme avec les grands négociants du marché

Selon des sources de marché reprises par Reuters le 21 juillet 2026, l’Égypte discute avec Shell, TotalEnergies, BP et Hartree Partners pour acheter entre 15 et 18 cargaisons de GNL par mois, sur une durée de trois à cinq ans. L’objectif est clair : sortir des achats au coup par coup, plus exposés aux secousses géopolitiques et aux hausses de prix. Ces volumes s’ajouteraient à un portefeuille d’approvisionnement déjà renforcé en 2025 et 2026.

Le coût de cette stratégie est lourd. Reuters, toujours via les sources citées, estime que ces nouveaux contrats pourraient représenter entre 8 et 11 milliards de dollars par an, selon les prix de marché actuels. La même information indique que l’Égypte a importé 985 milliards de pieds cubes de gaz entre juillet 2025 et juin 2026, en incluant les volumes venus d’Israël et les cargaisons de GNL. Pour un État sous pression budgétaire, la sécurisation de l’offre devient donc aussi un arbitrage financier.

Cette recherche de contrats de moyen terme s’inscrit dans une séquence déjà engagée. En juin 2026, l’EGAS, la société publique qui pilote une partie des achats gaziers, a conclu des accords pouvant couvrir jusqu’à 290 cargaisons sur 30 mois avec plusieurs négociants et groupes énergétiques, dont Trafigura, Vitol, Hartree Partners, BGN, Shell et TotalEnergies. L’État égyptien a aussi signé un accord avec le Qatar pour des cargaisons supplémentaires pendant la prochaine saison estivale.

Zohr ralentit, la demande grimpe

Le cœur du problème reste la production nationale. Le champ offshore Zohr, mis en service fin 2017, a longtemps porté l’image d’une Égypte autosuffisante. À son apogée, il a représenté environ 40 % de la production nationale. Mais les volumes ont diminué à mesure que le gisement entrait dans une phase plus mature. Les sources industrielles citées par Reuters évoquent une production mensuelle moyenne passée sous 4,4 milliards de pieds cubes par jour pendant l’exercice 2025-2026, avec un nouveau recul attendu à 4,2 milliards de pieds cubes par jour.

Le pays est redevenu importateur net de gaz en 2024, après avoir atteint l’autosuffisance en 2018. Ce retour en arrière change la donne pour le système électrique, très dépendant du gaz. Un document officiel du ministère du Pétrole rappelle que le gaz représente environ 60 % de la consommation intérieure liée à l’électricité, tandis que d’autres éléments de planification publique fixent l’objectif de réduire progressivement cette dépendance grâce aux renouvelables et à la montée en puissance de nouvelles capacités.

Les autorités cherchent donc à sécuriser l’été, période de pointe. Fin février 2026, le gouvernement insistait déjà sur la stabilité du réseau et sur l’approvisionnement régulier des centrales. En mai, le ministre du Pétrole a aussi passé en revue la préparation du réseau gazier et les unités de regazéification qui réinjectent le GNL importé dans le réseau national. La logique est simple : éviter que la tension sur l’offre ne se traduise par des coupures, des ralentissements industriels ou une hausse encore plus forte du coût budgétaire de l’énergie.

Ce que cela change pour l’économie égyptienne

Le recours accru au GNL protège l’immédiat, mais il renchérit la gestion du système énergétique. L’Égypte doit payer plus cher pour maintenir la continuité de service, alors que la facture des importations a déjà fortement augmenté. La solution de moyen terme consiste à réduire l’exposition au marché spot, plus volatile, et à privilégier des contrats mieux balisés. C’est un choix de stabilité, mais aussi un aveu : la sécurité énergétique repose de nouveau sur des achats extérieurs.

Pour les ménages, l’enjeu se mesure d’abord dans la continuité de l’électricité, surtout dans les grandes villes où la demande explose en période de chaleur. Pour les entreprises, il s’agit de préserver la production, les délais et la compétitivité. Pour l’État, enfin, la question touche au budget, aux subventions et à la crédibilité de la politique énergétique. Dans un contexte où Le Caire veut aussi augmenter la part des renouvelables et attirer de nouveaux investissements en amont, chaque cargaison achetée sert à gagner du temps pour relancer l’exploration.

Une portée qui dépasse les frontières égyptiennes

Cette séquence dépasse largement le seul cas égyptien. Elle confirme que la Méditerranée orientale reste un espace de compétition et de coopération à la fois. L’Égypte garde un rôle d’infrastructure pour des voisins producteurs ou exportateurs potentiels, comme Chypre, dont plusieurs projets gaz sont pensés en lien avec les capacités de traitement du territoire égyptien. En parallèle, le Caire continue de discuter avec des majors, notamment après l’accord de mai 2026 entre EGAS et TotalEnergies sur l’exploration en Méditerranée occidentale.

À l’échelle africaine, le dossier rappelle aussi une réalité plus large : la sécurité énergétique ne dépend pas seulement des réserves, mais de la capacité à financer, transporter et contractualiser l’offre. Pour l’Afrique du Nord, mais aussi pour les économies du continent qui suivent les prix du gaz et de l’électricité, l’Égypte sert ici de baromètre. Le prochain point à surveiller sera la conclusion, ou non, de ces négociations de long terme et leur impact sur la saison de forte consommation de l’été 2026.