Le Malawi frappe un grand coup à Rabat et fait vaciller le Nigeria grâce au duo Chawinga dès son entrée en CAN féminine

Le Malawi entre dans le tournoi par la grande porte

À Rabat, le football féminin malawite a changé de statut en 90 minutes. Pour sa première apparition en phase finale de Coupe d’Afrique des nations féminine, le Malawi a renversé le Nigeria 3-2 et pris place, d’un coup, dans le cercle des sélections que l’on n’attend pas mais qu’il faut désormais compter. Le scénario dit beaucoup plus qu’un simple score. Il raconte l’arrivée d’un pays longtemps discret sur la carte continentale, puis son entrée dans une compétition où l’expérience, la puissance et les habitudes de haut niveau pèsent d’ordinaire lourd.

Le contexte, lui, dépasse largement ce seul match. Le Malawi, pays enclavé d’Afrique australe, a validé en octobre 2025 sa première qualification pour la CAN féminine en battant l’Angola sur l’ensemble des deux manches. Cette percée a été obtenue sous la conduite de Lovemore Fazili, déjà à la tête de la sélection lors de son premier sacre régional à la COSAFA Women’s Cup 2023, la compétition de la zone australe africaine. La CAF avait alors souligné que le Malawi entrait dans l’histoire en décrochant son billet pour Morocco 2026.

Cette entrée en matière à Rabat était donc aussi un test de crédibilité. Sur le papier, le Nigeria restait la référence du continent. Les Super Falcons ont remporté dix des quatorze éditions de la CAN féminine déjà disputées, et la CAF rappelle qu’elles font partie des grandes habituées de la compétition. Le calendrier officiel de la CAF plaçait d’ailleurs ce Nigeria-Malawi au stade Al Madina de Rabat, le 28 juillet 2026, dans un groupe relevé avec la Zambie et l’Égypte.

Dans le même temps, le Malawi avançait avec une étiquette moins flatteuse : celle d’une équipe encore située très bas dans le classement mondial féminin de la FIFA. La mise à jour officielle du 16 juin 2026 le plaçait au 153e rang. Cela donne la mesure de l’écart supposé entre les deux sélections. Or, le terrain a raconté autre chose. Bien regroupées, les Malawites ont accepté de subir sans céder à la panique. Elles ont fermé l’axe, résisté dans leur moitié de terrain, puis frappé au bon moment.

Le match a basculé après l’heure de jeu. Temwa Chawinga a ouvert le score à la 73e minute, puis sa sœur Tabitha a doublé la mise six minutes plus tard. Le Nigeria a réduit l’écart sur penalty dans le temps additionnel, avant que Temwa n’inscrive le troisième but malawite. Le sursaut nigérian, trop tardif, n’a pas suffi. Le Malawi a ainsi signé l’une des surprises les plus fortes du début de la CAN féminine 2026.

Les sœurs Chawinga, vitrine d’un football malawite en construction

Au-delà du résultat, cette soirée éclaire une réalité plus profonde : le football féminin malawite tient beaucoup à des trajectoires individuelles exceptionnelles. Tabitha Chawinga, capitaine de la sélection, évolue à OL Lyonnes depuis 2024. Le club français la présente comme la première joueuse malawite à avoir évolué en Europe, un repère important dans un pays où les filières féminines restent fragiles. Son passage par le Paris Saint-Germain, l’Inter Milan puis Lyon a fait d’elle une attaquante majeure du football européen.

Sa sœur cadette Temwa suit une trajectoire parallèle, avec un impact encore plus visible aux États-Unis. Kansas City Current confirme qu’elle a signé avant la saison 2024 et prolongé jusqu’en 2029. Le club américain l’a aussi présentée comme une joueuse majeure de son effectif. En 2024, elle a remporté le titre de meilleure joueuse de la NWSL, après une saison statistiquement remarquable. L’association des deux sœurs donne au Malawi une arme rare sur le continent : deux attaquantes capables de peser à très haut niveau, dans deux championnats exposés, avec des profils complémentaires.

Cette double ascension ne doit pas masquer le chemin parcouru. Tabitha Chawinga a souvent rappelé, dans les médias du continent, que le football féminin était longtemps peu soutenu au Malawi. L’histoire de la joueuse raconte des résistances sociales, des doutes familiaux, mais aussi des portes ouvertes grâce à des relais locaux et à l’exil sportif. Le parcours n’a rien d’un conte isolé. Il dit surtout ce que peut produire un encadrement solide, même modeste, quand il rencontre du talent et de la continuité.

Le sélectionneur Lovemore Fazili s’appuie aussi sur une génération qui commence à se structurer. La qualification face à l’Angola, en 2025, a été scellée par Faith Chinzimu, alors âgée de 19 ans, signe qu’un vivier plus large existe. Le Malawi n’est donc pas seulement l’équipe des sœurs Chawinga. C’est aussi une sélection qui cherche à consolider une base locale, dans un environnement où le football féminin manque encore d’infrastructures, de compétitions régulières et de moyens stables.

Pour les joueuses, l’enjeu est immédiat : transformer une victoire marquante en campagne durable. Pour le pays, l’enjeu est plus large. Une qualification puis un succès contre le Nigeria améliorent la visibilité, peuvent attirer davantage d’investissements, et donnent une nouvelle lecture du football malawite, souvent réduit à ses limites structurelles. Ici, le sport raconte aussi une capacité d’organisation nationale. La sélection féminine devient un espace de projection, pour Lilongwe comme pour les régions, et un signal pour toute la zone COSAFA, où l’Afrique australe continue de gagner du terrain dans le football féminin.

La portée continentale est claire. Le format de la CAN féminine 2026 fait de cette phase finale un sas vers la Coupe du monde féminine 2027, puisque les demi-finalistes décrocheront leur billet direct pour le tournoi mondial. Dans un groupe où le Malawi doit encore affronter l’Égypte puis la Zambie, chaque point comptera. Mais l’essentiel est déjà acquis : le Malawi ne vient plus seulement pour apprendre. Il vient pour jouer, gêner et, parfois, renverser les hiérarchies établies du football africain.