L’AES mise sur la CAN 2032 pour prouver sa capacité à organiser un grand tournoi continental au Burkina Faso, au Mali et au Niger

Une candidature qui dépasse le rectangle vert

À première vue, il s’agit d’un dossier sportif. En réalité, la candidature commune du Burkina Faso, du Mali et du Niger pour la CAN 2032 dit quelque chose de plus large : la volonté de trois États sahéliens de se projeter ensemble sur une scène continentale qui compte, et pas seulement par la sécurité ou la diplomatie. Pour la Confédération des États du Sahel, l’enjeu est simple à formuler : montrer qu’un projet commun peut produire autre chose que des communiqués politiques.

Le football africain offre souvent ce miroir-là. Il révèle les capacités d’organisation, les finances, les infrastructures, mais aussi la confiance qu’un pays ou un groupe de pays veut inspirer. Et dans le cas de l’AES, cette ambition prend une dimension particulière, car elle s’inscrit dans une recomposition régionale déjà engagée depuis la création de l’Alliance en septembre 2023, sa transformation en Confédération en juillet 2024 et la sortie officielle de la Cédéao en janvier 2025.

Le cadre fixé par la CAF

Le point de départ est clair. Le 3 juillet 2026, la Confédération africaine de football a invité ses associations membres à soumettre des dossiers pour l’organisation des CAN 2028, 2032 et 2036. Dans ce même communiqué, l’instance a rappelé que la CAN 2027 se jouera au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, du 19 juin au 17 juillet 2027. La CAF dit avoir bâti son cadre d’attribution avec l’appui de PwC et de conseillers techniques, financiers et juridiques externes.

Autrement dit, le calendrier est ouvert, mais la compétition reste exigeante. Une déclaration d’intérêt n’est pas une attribution. C’est seulement l’entrée dans un processus encadré, où comptent la conformité administrative, la solidité financière, les stades, les transports, les hôtels, la sécurité et la capacité à faire circuler équipes, supporters et médias. La CAF présente d’ailleurs ce dispositif comme un mécanisme transparent, crédible et éthique.

Dans ce contexte, l’initiative burkinabè, malienne et nigérienne n’a rien d’improvisé. Selon la Fédération nigérienne de football, la CAF a validé leur déclaration d’intérêt et les a autorisés à poursuivre les étapes suivantes, conformément à l’article 7.3 du règlement des candidatures. Cette étape a été rendue publique après une rencontre tenue le 18 juillet à New York entre le président de la CAF, Patrice Motsepe, et des responsables des trois fédérations.

Ce que veut dire cette avancée pour le Burkina Faso, le Mali et le Niger

Le trio sahélien ne vend pas seulement un tournoi. Il cherche à prouver qu’il peut porter un projet collectif à l’échelle continentale. Pour Ouagadougou, Bamako et Niamey, une CAN ne serait pas seulement un événement sportif ; ce serait un test de coordination entre administrations, fédérations, entreprises et collectivités locales. Dans des pays où les ressources publiques sont sous forte pression, l’organisation d’une compétition de cette taille suppose des arbitrages très concrets : où réhabiliter, où construire, où connecter, et avec quel calendrier.

Le défi est plus lourd encore parce que les trois capitales n’avancent pas dans un espace neutre. Elles partagent désormais une architecture politique propre, avec des instruments confédéraux, une coordination diplomatique renforcée et une volonté affichée de parler d’une seule voix sur les questions régionales et internationales. L’Agence de presse africaine a récemment rapporté que les ministres des Affaires étrangères de l’AES travaillaient déjà à harmoniser leurs positions et à diversifier leurs partenariats. Cela donne à la candidature à la CAN une portée qui dépasse le sport : elle devient un exercice de souveraineté pratique.

Mais l’exercice a ses limites. La CAF attend des garanties, pas des symboles. Les infrastructures doivent répondre aux normes. Les voies d’accès doivent tenir. Les capacités hôtelières doivent être crédibles. Et la sécurité reste un paramètre majeur dans une zone où les institutions africaines elles-mêmes continuent d’alerter sur les attaques touchant le Niger et le Mali. L’Union africaine a d’ailleurs condamné, le 20 juillet 2026, des attaques terroristes contre les forces armées nigériennes et maliennes survenues les 17 et 18 juillet. Dans un tel environnement, la candidature sportive ne peut pas être lue sans le contexte sécuritaire.

Pour les populations, les effets potentiels sont multiples. Dans les grandes villes, un dossier bien préparé peut accélérer certains investissements utiles au quotidien : routes, éclairage, réseaux, équipements. Dans les zones plus éloignées, la promesse est plus indirecte, mais pas inexistante. Un grand tournoi peut stimuler les chantiers, les marchés locaux, les services et la formation. En revanche, si les investissements se concentrent uniquement dans les capitales, l’événement risque de renforcer les écarts déjà visibles entre centres administratifs et périphéries.

Un signal pour l’Afrique de l’Ouest et pour la CAF

La portée continentale de ce dossier tient aussi à son timing. La CAF ouvre une séquence d’attribution pour trois éditions successives, alors que l’Afrique de l’Est se prépare déjà pour 2027 et que d’autres candidatures pourraient émerger. La présence d’un dossier sahélien, porté par trois fédérations ensemble, oblige l’instance à considérer non seulement les capacités individuelles d’un État, mais aussi les alliances régionales comme réponse possible à la concentration des coûts et des exigences.

Cette logique n’est pas anodine dans une Afrique de l’Ouest en recomposition. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont quitté la Cédéao, mais ils ne se sont pas retirés de l’espace africain. Au contraire, ils cherchent à y peser autrement, en construisant des coopérations à trois. Le football devient alors un terrain de démonstration. Si la candidature va plus loin, elle dira que l’intégration peut aussi se construire par les institutions sportives, les fédérations et les projets communs, pas seulement par les sommets politiques.

Reste la suite du calendrier. La CAF n’a pas encore attribué les prochaines éditions. L’AES n’a donc franchi qu’une étape, importante mais intermédiaire. Le vrai examen commencera avec le dossier technique, puis avec l’évaluation des sites, des finances et de la capacité d’exécution. C’est là que l’ambition rencontrera les réalités du terrain. Et c’est là aussi que se jouera, au-delà du football, la crédibilité d’un projet régional qui veut être jugé sur sa capacité à produire du concret.