En Afrique du Sud, les élections municipales forcent l’ANC à négocier pour garder son influence locale

Dans une municipalité, les résultats électoraux se mesurent aussi à la régularité de l’eau, à l’électricité et à la collecte des déchets. En Afrique du Sud, le scrutin local du 4 novembre a sanctionné l’ANC sur ces enjeux, sans toutefois lui retirer sa place de premier parti à l’échelle nationale.

Le vote local, test concret de la gouvernance

Les élections municipales sud-africaines désignent les conseils qui organisent des services essentiels au quotidien. Elles concernent aussi bien les grandes métropoles que les municipalités locales et de district. La compétition porte donc sur la gestion des quartiers, des réseaux d’eau et d’assainissement, des déchets et de l’aménagement urbain.

Le scrutin s’inscrit dans une recomposition déjà visible au niveau national. En 2024, l’African National Congress (ANC), au pouvoir depuis la fin de l’apartheid, avait perdu sa majorité parlementaire. Il avait ensuite rejoint un gouvernement d’unité nationale avec plusieurs partis, dont l’Alliance démocratique (DA), sa principale rivale. La concurrence politique ne se joue donc plus seulement entre un parti dominant et ses opposants : elle se traduit désormais par des négociations de coalition à plusieurs niveaux.

Cette évolution concerne un pays d’Afrique australe membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), une organisation régionale de coopération. Elle ne signifie pas que les choix municipaux sud-africains s’appliquent ailleurs dans la région. Mais l’expérience des coalitions est suivie dans un pays dont le poids économique et politique compte à l’échelle du continent.

Un recul historique, mais l’ANC reste en tête

Les résultats définitifs annoncés le 8 novembre par la Commission électorale indépendante (IEC) placent l’ANC à 30,76 % des suffrages. Le parti conserve le premier rang national, mais ce score constitue un net recul par rapport aux municipales de 2021, où il avait obtenu 45,9 %. La participation a, elle, atteint 52 %, soit 6,1 points de plus qu’au scrutin précédent, selon les chiffres de la Commission rapportés par SAnews.

La DA arrive derrière l’ANC, avec 24,64 % des voix selon la couverture de la chaîne publique SABC News. D’autres formations, dont le parti uMkhonto weSizwe (MK), l’Economic Freedom Fighters (EFF) et ActionSA, contribuent à un paysage politique fragmenté. Les scores nationaux ne suffisent toutefois pas à déterminer qui dirigera chaque municipalité : les sièges obtenus localement et les accords entre élus décideront de la formation des exécutifs.

La Commission indique que 72 des 213 conseils municipaux disposent d’une majorité absolue détenue par un seul parti. Dans les autres, aucun parti ne peut gouverner seul. Cette configuration impose des accords entre formations pour élire les responsables des conseils et faire adopter les décisions municipales. Les négociations portent donc sur une responsabilité directe : réunir une majorité capable de gérer les services et de voter les budgets.

Le décompte des conseils sans majorité a évolué pendant la publication des résultats. Des médias sud-africains, dont GroundUp via Moneyweb, rapportent que des coalitions devraient gouverner 138 conseils. Le chiffre de 120 avancé dans la matière initiale ne correspond donc pas au bilan ultérieur disponible. Il est prudent de distinguer les résultats électoraux officiels de l’issue encore incertaine des négociations dans chaque conseil.

Des services locaux au cœur du mécontentement

Le recul de l’ANC reflète une sanction politique, mais il ne se réduit pas à un rejet national uniforme. La gestion municipale varie d’une ville et d’une région à l’autre. Les électeurs arbitrent aussi en fonction de problèmes concrets : coupures d’électricité, accès irrégulier à l’eau, réseaux d’assainissement défaillants, déchets non collectés ou manque de logements.

Ces difficultés ne touchent pas tous les habitants de la même façon. Dans les centres urbains, les pannes et les services dégradés affectent les ménages, les commerces et les transports. Dans les quartiers périphériques et les zones rurales, l’accès aux infrastructures et la distance avec les services publics pèsent davantage. Les petites entreprises et les activités informelles, qui disposent souvent de moins de moyens pour contourner une interruption, peuvent aussi en subir les conséquences rapidement.

Ces problèmes nourrissent les critiques adressées aux administrations locales et aux partis qui les dirigent. Ils ne peuvent cependant être attribués automatiquement à une seule cause ou à un seul niveau de pouvoir : les municipalités opèrent dans un système où interviennent aussi les provinces et l’État national. Les responsabilités, les budgets et les capacités d’exécution devront être examinés conseil par conseil.

Pour l’ANC, rester le premier parti ne garantit plus le contrôle des principales municipalités. Il devra convaincre des partenaires, tandis que ses rivaux auront à démontrer qu’ils peuvent dépasser les ententes électorales et maintenir une administration fonctionnelle. Les coalitions peuvent partager le pouvoir et représenter davantage de courants. Elles peuvent aussi devenir instables si les partis ne s’accordent ni sur les priorités ni sur la répartition des responsabilités.

La prochaine épreuve : gouverner ensemble

L’enjeu immédiat est donc moins de proclamer un vainqueur unique que de voir quels accords se formeront dans les conseils sans majorité. Leur composition déterminera qui dirigera les municipalités, quelles orientations seront retenues et si les exécutifs disposeront d’un soutien suffisant pour agir. Les habitants jugeront ces arrangements sur les services rendus, pas seulement sur les annonces des partis.

À l’échelle sud-africaine, le résultat confirme que le système politique est entré dans une période durable de concurrence et de partage du pouvoir. La première expérience de gouvernement national d’unité, née après les élections de 2024, coexiste désormais avec des négociations locales plus nombreuses. Ce rapprochement ne garantit pas une coopération harmonieuse : les enjeux municipaux, les alliances et les rapports de force varient selon les territoires.

Pour la SADC et l’Union africaine, l’intérêt du scrutin tient aussi à cette question institutionnelle : comment transformer une représentation politique plus fragmentée en gouvernements capables de répondre aux besoins quotidiens ? La réponse se construira dans les conseils municipaux, à mesure que les accords seront conclus et que leurs responsables devront rendre compte de leurs décisions aux Sud-Africains.