En Tunisie, l’inflation alimentaire rouvre le bras de fer sur le pouvoir d’achat entre ménages, producteurs et Banque centrale

Quand le panier de courses devient un indicateur politique

En Tunisie, la hausse des prix ne se lit plus seulement dans les statistiques. Elle se voit au marché, dans le choix entre la viande, le poisson ou la volaille, et dans l’arbitrage quotidien des ménages urbains comme des familles rurales. En août 2026, les prix alimentaires ont encore accéléré, au point d’alourdir une équation déjà fragile pour le pouvoir d’achat des Tunisiens, dans un pays où l’alimentation reste un poste central de dépense et où une partie importante de l’emploi dépend directement de l’agriculture et de la pêche.

Cette tension ne concerne pas seulement Tunis. Elle touche aussi les chaînes d’approvisionnement qui relient les zones de production du Nord-Ouest, les marchés de l’intérieur et les centres de consommation du littoral. Dans une économie où la sécheresse pèse sur les rendements et où l’État continue d’intervenir pour sécuriser les céréales, le prix des denrées reflète autant la conjoncture que les vulnérabilités structurelles. La question est donc plus large que l’inflation : elle touche la capacité du pays à produire, stocker, importer et distribuer au bon coût.

Des prix alimentaires en hausse, une inflation générale qui repart

L’Institut national de la statistique a indiqué que l’inflation alimentaire a atteint 7,8 % en août 2026, contre 6,8 % en juillet. Sur un an, la hausse des prix du groupe « alimentation et boissons non alcoolisées » s’est établie à 7,5 %, tandis que l’inflation globale a atteint 5,4 %, après 5,1 % un mois plus tôt. L’inflation sous-jacente, hors produits alimentaires et énergie, a également progressé à 4,9 %, contre 4,8 % en juillet.

Le détail compte. Les hausses les plus visibles ont concerné plusieurs produits frais et très consommés : la volaille, l’agneau, les fruits, le bœuf et le poisson frais ont tiré l’indice vers le haut. À l’inverse, certaines huiles alimentaires ont reculé sur un an, ce qui montre que l’inflation tunisienne ne suit pas un seul mouvement homogène, mais une série de pressions sectorielles. Les groupes « boissons et eaux minérales » et « santé » ont aussi contribué à la remontée générale des prix.

Cette séquence intervient après une année 2025 déjà marquée par une inflation moyenne de 5,3 %, selon les statistiques de l’INS, avec une décrue récente mais encore instable. Autrement dit, le soulagement espéré reste fragile. Dans un contexte de revenus souvent comprimés, la hausse des produits alimentaires a un effet immédiat : elle réduit la part du budget disponible pour le transport, l’éducation, la santé ou l’épargne de précaution.

Production agricole sous pression et réponse monétaire prudente

La tension sur les prix ne peut pas être lue sans le facteur agricole. L’INS indique que l’agriculture et la pêche représentaient 16,3 % des emplois occupés au deuxième trimestre 2026. Cette part rappelle qu’en Tunisie, la cherté des aliments ne touche pas seulement des consommateurs : elle affecte aussi des producteurs, des salariés saisonniers et des intermédiaires de filière, souvent pris entre coût de production, volatilité des intrants et incertitude climatique.

Le pays reste exposé à un stress hydrique élevé. La FAO rappelle que la Tunisie fait partie des pays fortement soumis à la rareté de l’eau, avec une disponibilité en eau renouvelable très basse par habitant. Le climat pèse donc directement sur les cultures céréalières, les élevages et les volumes disponibles sur les marchés. La Banque mondiale a, de son côté, approuvé en 2026 un programme de renforcement de la sécurité hydrique destiné à moderniser l’agriculture irriguée et à soutenir les moyens de subsistance en zone rurale. Le signal est clair : l’enjeu alimentaire tunisien passe aussi par l’eau.

Dans ce cadre, la Banque nationale agricole a porté à 140 millions de dinars tunisiens ses financements programmés pour la campagne céréalière 2025/2026, au profit d’environ 4 700 agriculteurs. Cette enveloppe vise à soutenir la filière à un moment où la sécurité alimentaire dépend encore d’une production locale insuffisante pour couvrir toute la consommation. Les autorités ont également maintenu les prix d’acceptation de la récolte et accéléré la constitution de stocks d’engrais pour la campagne suivante, signe d’un pilotage très encadré du secteur.

La politique monétaire suit le même raisonnement de prudence. Le 29 juillet 2026, la Banque centrale de Tunisie a laissé son taux directeur inchangé à 7 %. Elle a justifié ce choix par la nécessité de poursuivre la désinflation, tout en tenant compte de risques haussiers sur les prix. Ce maintien traduit un arbitrage délicat : soutenir la stabilité des prix sans casser davantage le crédit, dans une économie où la hausse alimentaire alimente encore les tensions sociales et les attentes salariales.

Ce que l’épisode dit de la Tunisie et du Maghreb

Le cas tunisien éclaire une réalité régionale plus large. En Afrique du Nord, plusieurs économies importent une partie importante de leurs denrées de base et restent vulnérables aux chocs climatiques, aux coûts logistiques et aux marchés internationaux des céréales. Dans ce paysage, la Tunisie agit sur plusieurs fronts à la fois : soutien bancaire à la production, gestion prudente du taux directeur, modernisation des périmètres irrigués et sécurisation des approvisionnements. La trajectoire est instructive pour la région, car elle montre qu’une inflation alimentaire ne se traite pas seulement par la politique monétaire.

Pour les ménages, l’effet reste direct : un prix plus élevé des produits frais se ressent chaque semaine, alors qu’une partie des revenus reste irrégulière. Pour les producteurs, la hausse des coûts peut aussi rogner les marges si l’eau, l’aliment du bétail, le transport ou les intrants montent plus vite que les prix de vente. Pour l’État, le défi est d’éviter que l’ajustement ne se fasse uniquement sur le dos des consommateurs les plus exposés. C’est là que se joue l’équilibre tunisien : garder des prix soutenables, préserver la production locale et réduire une dépendance extérieure qui fragilise encore la souveraineté alimentaire.

La suite dépendra de trois variables très concrètes : l’évolution des récoltes céréalières de 2025/2026, la disponibilité de l’eau pour l’irrigation et la trajectoire des prix alimentaires dans les prochains relevés de l’INS. Si les tensions persistent, la Banque centrale devra conserver une ligne ferme, tandis que l’exécutif sera attendu sur la protection du pouvoir d’achat sans dégrader davantage l’investissement productif. Dans une Tunisie où Tunis reste le centre de décision, le marché, lui, continuera de trancher chaque jour la valeur réelle du dinar au moment des achats de base.