En RDC, l’épidémie d’Ebola s’étend encore en Ituri malgré la riposte renforcée et la mobilisation régionale

En Ituri, les équipes de santé ne luttent pas seulement contre un virus. Elles doivent aussi composer avec des routes difficiles, des déplacements de population, l’insécurité et une méfiance qui ralentit chaque geste de prévention. Dans le nord-est de la République démocratique du Congo, la riposte à Ebola se joue donc autant dans les centres de traitement que dans les villages, les marchés et les points de passage frontaliers.

La flambée actuelle, due au virus Bundibugyo, a été déclarée le 15 mai 2026 par les autorités congolaises. Selon l’Institut national de santé publique, cité par l’Organisation mondiale de la Santé, le pays comptait 1 926 cas confirmés et 702 décès au 11 juillet 2026. La province de l’Ituri concentrait alors l’essentiel de la charge, avec une transmission encore active dans plusieurs zones de santé.

Un foyer congolais qui déborde vite ses frontières

Cette épidémie n’évolue pas dans un vide sanitaire. L’Ituri partage ses frontières avec l’Ouganda et se trouve à proximité du Soudan du Sud, deux pays liés à la RDC par des mobilités commerciales, familiales et humanitaires constantes. C’est précisément ce qui a poussé Kinshasa, Kampala et les partenaires régionaux à coordonner très tôt leur réponse. À Kampala, les ministres de la Santé de la RDC, de l’Ouganda et du Soudan du Sud, avec Africa CDC et l’OMS, ont appelé à une « solidarité régionale » et à une réponse coordonnée.

Le 17 mai 2026, l’OMS a estimé que l’épidémie constituait une urgence de santé publique de portée internationale, sans la qualifier de pandémie. Africa CDC a, de son côté, mobilisé l’échelle continentale dès la mi-mai. Cette lecture régionale est importante pour l’Afrique centrale et pour les pays riverains des Grands Lacs : un cas mal détecté dans une zone enclavée peut rapidement devenir un sujet transfrontalier.

Les faits : une progression rapide, mais des chiffres à lire avec méthode

Au 11 juillet 2026, l’OMS indiquait que la flambée avait atteint 1 926 cas confirmés et 702 décès cumulés en RDC. Le rapport de situation du 30 juin faisait déjà état de 1 283 cas confirmés en Ituri, 366 décès, et d’une létalité de 28,5 % dans cette seule province. Les cas ne se limitaient pas à l’Ituri : le Nord-Kivu et le Sud-Kivu restaient aussi concernés, preuve que la chaîne de transmission avait dépassé le seul foyer initial.

Le tableau épidémiologique décrit par l’INSP montre une diffusion dans plusieurs zones de santé, avec une pression particulière sur Bunia, Rwampara et Mongbwalu. La situation de Mongbwalu mérite une attention spéciale : cette zone a été identifiée comme un point de départ de la flambée et présente l’un des taux de létalité les plus élevés de la province. Dans une épidémie d’Ebola, chaque retard de détection compte. Un cas non isolé peut entraîner une chaîne de contamination en quelques jours.

Au-delà des cas confirmés, la réponse repose sur le suivi des contacts, l’isolement des malades, la recherche active des cas suspects et la protection des soignants. Le rapport de l’INSP du 30 juin faisait état d’un taux de suivi des contacts de 43 %. C’est un indicateur clé : quand il reste bas, la riposte voit moins bien circuler le virus. L’enjeu n’est donc pas seulement d’ouvrir des lits, mais de casser plus vite les chaînes de transmission.

Ce que cette flambée révèle pour la RDC et la région

Pour les Congolais, cette épidémie renvoie à une réalité connue depuis longtemps : la force d’une riposte dépend de la confiance locale, de la présence de services publics et de l’accès rapide aux soins. L’OMS souligne que le dialogue communautaire a déjà amélioré l’adhésion aux mesures de santé publique en Ituri. C’est un point central. Sans acceptation locale, la surveillance reste incomplète et la prise en charge arrive trop tard.

Le contexte sécuritaire pèse aussi lourd. L’INSP rappelle que Mongbwalu se situe dans une zone marquée par les groupes armés, les mouvements de population vers l’Ouganda et l’activité minière artisanale. Dans ces espaces, la santé publique ne peut pas être pensée séparément de la mobilité humaine, de la protection des soignants et de la continuité des services. Les villes provinciales, comme Bunia, disposent d’un maillage plus dense que les zones rurales, où l’accès à un diagnostic ou à une ambulance reste plus fragile.

Le volet continental est tout aussi net. L’OMS et Africa CDC ont lancé un plan conjoint de préparation et de réponse doté de 518 millions de dollars pour renforcer la surveillance, le diagnostic, la prévention des infections et l’engagement communautaire à l’échelle africaine. Ce montant dit une chose simple : la riposte à Ebola n’est plus seulement congolaise. Elle engage la sécurité sanitaire de toute l’Afrique centrale et des pays voisins des Grands Lacs.

Dans ce cadre, la RDC garde un rôle décisif. Kinshasa héberge l’Institut national de recherche biomédicale, qui a confirmé les premiers échantillons positifs, et pilote la coordination nationale avec l’appui des partenaires. La suite se jouera sur trois fronts : la capacité à élargir le suivi des contacts, la continuité des soins dans les zones touchées et la prévention d’une propagation transfrontalière. C’est là que se mesure, concrètement, la solidité du système de santé congolais et de la coopération régionale.