Un festival du livre ne suffit pas à faire vivre une filière. Mais il peut mettre en présence celles et ceux qui écrivent, éditent, traduisent, vendent et transmettent les œuvres. En République démocratique du Congo (RDC), la Fête du livre revient en novembre avec cette ambition, tout en faisant circuler ses activités au-delà de Kinshasa.
Une fête nationale, au-delà de la capitale
La 12e édition est annoncée du 10 au 28 novembre 2026. Elle concerne sept villes et localités : Kinshasa, Matadi, Muanda, Kolwezi, Kisangani, Kwilu-Ngongo et Lubumbashi. Le programme s’ouvre à Matadi le 10 novembre. À Kinshasa, les principales activités sont prévues du 14 au 21 novembre, avant la poursuite de la tournée dans plusieurs villes.
Cette chronologie corrige une confusion importante : l’édition de novembre 2025 était la 11e, organisée du 8 au 15 novembre. Le calendrier de novembre 2026 correspond bien à la 12e édition, selon le site officiel de la manifestation et des médias congolais. Cette distinction compte pour situer les annonces et les activités sans attribuer à une année le programme d’une autre.
La programmation 2026 annonce 52 rendez-vous et 23 invités, avec des rencontres, des lectures, des ateliers, des spectacles, des projections et des concerts. Les activités sont annoncées comme gratuites, même si certains ateliers ont une capacité limitée. Le rendez-vous est porté par l’Institut français de RDC avec le pôle EUNIC, un réseau de coopération entre instituts culturels européens.
Le livre, de la création à la rencontre avec le public
Au-delà des rencontres avec les auteurs, la manifestation prévoit un focus professionnel du 17 au 19 novembre à Kinshasa. Des acteurs du secteur venus de la capitale et des provinces doivent y échanger autour de leurs pratiques et de collaborations possibles. Édition, traduction, librairie et animation littéraire forment des métiers distincts, mais interdépendants : un texte doit être préparé, produit, acheminé et rendu accessible pour rencontrer ses lecteurs.
Le programme comprend aussi des ateliers d’écriture, de dramaturgie et d’illustration, ainsi qu’une place accordée à la bande dessinée. Ces formats rapprochent la création de ses différentes étapes. Ils permettent notamment aux jeunes participants d’expérimenter l’écriture et l’image, plutôt que de considérer le livre comme un objet achevé, apparu directement en librairie.
La circulation des œuvres reste un enjeu concret dans un pays aux distances importantes. Une activité organisée à Kinshasa ne touche pas automatiquement les lecteurs de Matadi, Kisangani ou Lubumbashi. La tournée élargit l’accès aux rencontres et aux ateliers, mais elle ne règle pas, à elle seule, les questions de distribution régulière, de disponibilité des ouvrages ni de continuité des initiatives culturelles dans les provinces.
Créer des passerelles entre les disciplines
La programmation ne se limite pas au livre imprimé. Théâtre, poésie, musique, bande dessinée et lectures publiques donnent à des textes d’autres espaces de circulation. À Kinshasa, une soirée du 19 novembre doit notamment mettre à l’honneur la poésie congolaise, avec des créations autour des œuvres de Sony Labou Tansi et de Valentin-Yves Mudimbe. L’hommage à Sony Labou Tansi rappelle aussi la diversité des héritages littéraires congolais : né dans l’actuelle RDC, l’écrivain a ensuite vécu et travaillé en République du Congo, où il est mort en 1995.
La romancière française Marie NDiaye, prix Goncourt 2009, est la marraine de cette édition. Sa présence s’inscrit dans une programmation réunissant des artistes et des professionnels de plusieurs pays. Pour que ces échanges nourrissent durablement le secteur congolais, l’enjeu sera aussi de donner une place visible aux auteurs, éditeurs et libraires locaux, et de faire vivre les collaborations au-delà des dates du festival.
Un rendez-vous culturel, pas encore une filière consolidée
Le festival peut contribuer à la mise en réseau des acteurs et à la découverte d’œuvres. Il ne constitue toutefois pas, à lui seul, une mesure de la santé économique du livre en RDC. Les annonces disponibles ne donnent pas de données consolidées sur les ventes, les tirages, le nombre de librairies ou la part des éditeurs congolais dans la programmation. Il serait donc prématuré d’en déduire une professionnalisation déjà acquise.
Les effets ne sont pas identiques pour tous. Les artistes invités bénéficient d’une scène et d’occasions de rencontre. Les éditeurs et libraires peuvent nouer des contacts, tandis que les lecteurs des villes accueillant la tournée accèdent à des activités sans devoir se rendre à Kinshasa. Mais la portée de ces ouvertures dépendra de la disponibilité des livres, de leur prix, des lieux de vente et de la capacité à maintenir les liens professionnels après l’événement.
Cette édition résonne aussi à l’échelle de l’Afrique centrale, où la circulation des œuvres et des professionnels dépasse les frontières nationales. Le programme officiel évoque notamment des échanges avec le Bilili BD Festival de Brazzaville. Cette relation entre les deux rives du fleuve Congo montre une possibilité de coopération régionale autour de la bande dessinée et de la création, sans confondre la RDC, dont la capitale est Kinshasa, avec la République du Congo, dont la capitale est Brazzaville.
Dans les prochains jours, les repères à suivre sont le déroulement du focus professionnel à Kinshasa, la participation effective des villes de province et la suite du parcours à Lubumbashi, annoncée du 23 au 28 novembre. Le bilan le plus utile ne sera pas seulement le nombre de rendez-vous organisés. Il dira aussi si les rencontres ont débouché sur des collaborations, une meilleure circulation des livres et des occasions nouvelles pour les professionnels congolais.
Consulter le programme officiel de la Fête du livre de RDC 2026 et le calendrier de Kinshasa présenté par Actualite.cd.
