En Gambie, la crise de l’électricité met les promesses des candidats à l’épreuve avant la présidentielle

En Gambie, la campagne présidentielle s’ouvre sur une question de confiance : qui peut promettre davantage de transparence tout en répondant aux attentes concrètes des électeurs ? La candidature d’Almameh Gibba ajoute un nouvel acteur à un scrutin où le président sortant Adama Barrow vise un troisième mandat.

Un scrutin fixé au 5 décembre

La Commission électorale indépendante gambienne a fixé l’élection présidentielle au 5 décembre 2026. La période de dépôt des candidatures s’étend du 3 au 14 novembre. Le vote doit désigner le président pour les cinq années suivantes. Ces dates encadrent désormais la compétition et le calendrier des dernières semaines de campagne.

Cette échéance intervient dans un pays qui a tourné la page des 22 années de pouvoir de Yahya Jammeh en 2017. La Gambie reste membre de la CEDEAO, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, qui réunit les pays de la région autour d’objectifs de coopération et d’intégration. Le scrutin sera suivi au-delà des frontières gambiennes, dans une région où la solidité des institutions électorales demeure un enjeu politique majeur.

Le débat sur la durée du pouvoir pèse aussi sur la campagne. Adama Barrow brigue un troisième mandat. Les tentatives de remplacer la Constitution de 1997 par un nouveau texte ont échoué, laissant en vigueur un cadre qui ne limite pas rétroactivement le nombre de mandats présidentiels. La candidature du président est donc permise par les règles actuelles, mais elle ravive les discussions sur ses engagements passés en matière de réforme constitutionnelle.

Gibba se présente sous la bannière « Non à l’Alliance »

Le député Almameh Gibba a déposé ses documents de candidature auprès de la Commission électorale, sous la bannière du mouvement « Non à l’Alliance ». Il se présente comme indépendant. Le dépôt d’un dossier ne signifie toutefois pas, à lui seul, que la candidature a été validée : la Commission doit encore examiner les dossiers conformément à la procédure électorale.

Gibba représente la circonscription de Foni Kansala. Sa candidature s’inscrit dans un paysage où plusieurs personnalités cherchent à se démarquer du pouvoir, mais où le président sortant dispose déjà d’alliés politiques. Le mouvement qui soutient le député est associé à l’ancien président Jammeh, parti en exil en Guinée équatoriale après avoir quitté le pouvoir en 2017. Ce soutien donne à la candidature une dimension politique particulière, sans effacer la distinction entre le candidat et l’ancien chef de l’État.

Gibba a mis en avant la gouvernance, la transparence et le contrôle des fonds publics. Il promet notamment de relancer le dossier des avoirs de Jammeh, dont la gestion et la restitution ont nourri des controverses. Les autorités gambiennes ont engagé des démarches pour récupérer des biens liés à l’ancien régime et indemniser les victimes. Pour les électeurs, l’enjeu ne se limite donc pas à une promesse de campagne : il porte aussi sur la capacité des institutions à rendre compte de décisions prises au nom de l’intérêt public.

Des controverses qui dépassent les promesses électorales

Le député reste également associé au débat sur l’interdiction des mutilations génitales féminines (MGF). En 2024, il avait soutenu une proposition visant à abroger l’interdiction en vigueur depuis 2015. Le Parlement a finalement maintenu cette interdiction. En 2025, une affaire pénale liée à la mort d’un nourrisson après une excision a rappelé que le sujet engage directement la protection des filles et l’application de la loi.

Dans la matière de campagne présentée, Gibba affirme distinguer la « circoncision féminine » des mutilations génitales féminines et assure ne pas défendre ces dernières. Cette distinction est contestée dans le débat public : les expressions peuvent désigner des pratiques d’excision qui relèvent de la loi gambienne. Il importe donc de rapporter sa position sans la présenter comme une clarification juridique. Le cadre légal, lui, demeure celui de l’interdiction.

Ce dossier place les droits des femmes et des filles au cœur des enjeux électoraux. Il concerne les autorités chargées de faire appliquer la loi, les organisations de santé et de défense des droits, mais aussi les communautés où les débats sur la tradition, la religion et la protection des enfants se poursuivent. La campagne ne devrait pas dissocier ces questions de la responsabilité des candidats envers les citoyennes.

Électricité et pouvoir d’achat au premier plan

La compétition se déroule aussi sur fond de coupures d’électricité. En septembre, des manifestations contre les pannes ont eu lieu à Banjul et dans d’autres localités. Des protestataires ont dénoncé des interruptions prolongées et réclamé le départ de Barrow. Des habitants interrogés par Reuters ont évoqué des coupures pouvant atteindre 48 heures ; ce chiffre correspond à des témoignages rapportés et ne constitue pas une mesure uniforme pour tout le pays.

Les conséquences diffèrent selon les activités. Les ménages doivent composer avec l’absence de courant, tandis que les petits commerces peuvent perdre des heures de travail ou engager des dépenses supplémentaires pour s’alimenter en électricité. Les effets ne se limitent pas à la capitale : l’accès à l’énergie et la fiabilité du réseau touchent aussi les localités hors de Banjul, où les solutions de remplacement peuvent être moins disponibles.

Pour Barrow, la réponse à cette crise pèsera sur le bilan présenté aux électeurs. Pour Gibba et les autres candidats, promettre une meilleure gestion ne suffira pas sans expliquer comment financer et mettre en œuvre des améliorations. Les propositions devront être confrontées aux responsabilités de l’État, à la situation du secteur électrique et aux contraintes du budget public.

Une candidature à l’épreuve des actes

Le scrutin du 5 décembre sera un test pour les institutions gambiennes, mais aussi pour la capacité des candidats à transformer des revendications en engagements vérifiables. Les électeurs devront évaluer les projets sur la gouvernance, l’électricité, les finances publiques et les libertés, tout en examinant les positions prises sur les droits fondamentaux.

À l’échelle ouest-africaine, l’attention portera sur la régularité du processus et sur l’acceptation de ses résultats. En Gambie, la prochaine étape immédiate est l’examen des dossiers par la Commission électorale. C’est après cette vérification que la liste définitive des candidats permettra de mesurer plus précisément le rapport de force face à Adama Barrow.