À Kinshasa, le procès reporté de Prince Epenge place la justice face aux récits opposés sur la mort d’un militant

À Kinshasa, une question judiciaire se mêle à une question politique : comment établir les circonstances de la mort d’un militant sans transformer une affirmation contestée en fait acquis ? Le dossier de Prince Epenge place au cœur du débat la preuve, mais aussi la manière dont les voix politiques peuvent rendre compte d’événements encore mal éclaircis.

Une audience reportée avant l’examen du fond

Le procès de Prince Epenge, porte-parole de la coalition d’opposition Lamuka et dirigeant d’ADD Congo, a été appelé le mercredi 11 novembre 2026 devant le tribunal de paix de Kinshasa-Gombe. L’audience s’est tenue à la prison centrale de Makala, où l’opposant est détenu. Toutefois, le tribunal n’a pas commencé l’examen des faits : il a renvoyé l’affaire au 25 novembre, faute de preuve que les avocats avaient été régulièrement avisés. Cette précision change la portée de cette première audience : il s’agit d’un report procédural, pas d’un débat au fond. Le compte rendu du renvoi par AXEmedia et celui d’Enquete.cd rapportent tous deux cette irrégularité et la nouvelle date.

Epenge est poursuivi pour « propagation de faux bruits », à la suite de déclarations selon lesquelles Manassé Lomboto, militant d’ADD Congo chargé de la sécurité du parti, aurait été assassiné en marge d’une manifestation organisée à Kinshasa le 15 septembre. Le ministère public conteste le lien entre le décès et la marche. À ce stade, le prévenu n’a pas été jugé et la culpabilité n’est pas établie.

Une mort dont les circonstances restent disputées

La marche du 15 septembre 2026 avait été organisée par la Coalition Article 64 (C64), qui rassemble des opposants mobilisés notamment contre des changements constitutionnels envisagés. La manifestation, dans la capitale, a été marquée par des heurts et une intervention policière. Des récits contradictoires ont circulé sur les violences et leurs conséquences. Une dépêche de l’Associated Press a également fait état d’affrontements et de l’usage de gaz lacrymogènes, tandis que des responsables de l’opposition dénonçaient la répression. Le compte rendu de l’AP sur la manifestation situe ainsi l’affaire dans un contexte politique déjà tendu.

Le 11 novembre, la Commission nationale des droits de l’homme (CNDH) a publié son rapport d’observation de la marche. Elle indique ne pas avoir établi, à ce stade, de lien entre le décès de Lomboto et les événements de la manifestation. Le document médical cité dans le rapport mentionne son admission à l’hôpital le 15 septembre, avec une altération de la conscience et des convulsions, puis un arrêt cardio-respiratoire constaté à 22 h 15. Il fait état d’un contexte initial non élucidé. La commission souligne que ces éléments ne suffisent pas, à eux seuls, à déterminer les circonstances du décès. Le compte rendu d’Actualite.cd sur les conclusions de la CNDH reprend ces réserves.

De son côté, le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde, avait déclaré le 10 novembre que Lomboto était mort des suites d’une maladie, en s’appuyant sur une expertise médicale, selon AXEmedia. Cette position et les conclusions prudentes de la CNDH ne répondent pas à toutes les questions soulevées par la famille politique du défunt. À l’inverse, les accusations d’assassinat formulées par des responsables de l’opposition ne peuvent être présentées comme établies sans éléments indépendants qui les confirment.

Le procès porte aussi sur la circulation de l’information

L’accusation de « propagation de faux bruits » renvoie à une infraction prévue par le droit pénal congolais lorsque de fausses informations sont diffusées dans certaines circonstances. L’Agence congolaise de presse a rappelé en juin 2026 que le Code pénal vise notamment les informations susceptibles d’alarmer la population ou de troubler l’ordre public. L’explication juridique publiée par l’ACP décrit le cadre général, mais ne préjuge pas de son application au cas d’Epenge.

Le tribunal devra donc examiner la teneur exacte des propos reprochés, les éléments disponibles au moment où ils ont été tenus et leur éventuelle intention ou conséquence. Pour l’opposition, l’enjeu est aussi de pouvoir signaler et documenter les violences alléguées. Pour les autorités judiciaires, il s’agit de déterminer si une infraction a été commise selon les règles de preuve. Ces exigences ne s’annulent pas : la vérification des faits et le respect de la liberté d’expression doivent être appréciés dans une procédure régulière.

Le défaut de notification aux avocats a déjà eu un effet concret : les débats n’ont pu commencer le 11 novembre. La prochaine audience, fixée au 25 novembre, dépendra notamment de la régularisation de cette formalité. La détention d’Epenge à Makala donne également au calendrier une dimension immédiate pour lui, ses proches et son parti. Aucun élément consulté ne permet toutefois de conclure à l’issue du procès ni aux motifs d’une éventuelle décision future.

Un enjeu pour la vie politique congolaise

La RDC traverse une période de fortes tensions autour de ses institutions et de l’équilibre politique. La C64 a fait de la défense de l’ordre constitutionnel un axe de mobilisation. Dans ce climat, une affaire pénale visant un porte-parole de l’opposition est susceptible d’être interprétée politiquement. Cela ne suffit ni à démontrer que les poursuites sont infondées, ni à écarter les préoccupations liées au traitement des voix dissidentes. Les audiences et les motifs des décisions permettront d’évaluer plus solidement la conduite de la procédure.

À l’échelle régionale, la RDC est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), organisation de coopération politique et économique d’Afrique australe. Le dossier relève d’abord de la justice congolaise, mais il touche à des questions observées dans plusieurs pays de la région : gestion des manifestations, accès à une procédure équitable et responsabilité dans la diffusion d’informations contestées. Pour les habitants de Kinshasa, l’enjeu est concret : savoir ce qui s’est passé le 15 septembre et si les institutions peuvent l’établir sans que les récits politiques tiennent lieu de verdict.

Deux échéances sont désormais liées sans être confondues. Le 25 novembre, le tribunal doit reprendre l’affaire Epenge après le report. En parallèle, les conclusions de la CNDH et les éléments médicaux cités dans son rapport éclairent, sans clore, les circonstances de la mort de Manassé Lomboto. La suite dépendra des preuves présentées et de la possibilité, pour toutes les parties, d’être entendues.