Pour une rédaction indépendante en Égypte, le droit d’exister en ligne dépend aussi d’une autorisation administrative que les autorités n’ont pas accordée à Mada Masr. Cette situation place son équipe face à une double contrainte : un accès au site déjà bloqué dans le pays et une procédure judiciaire qui menace désormais son activité.
Une affaire de licence aux conséquences immédiates
Le 27 octobre 2026, un tribunal correctionnel du Nouveau Caire a condamné Lina Attalah, rédactrice en chef de Mada Masr, à une amende de trois millions de livres égyptiennes. Il a également ordonné la fermeture du site et la confiscation de son matériel, pour exploitation d’un site sans licence. Libérée après plus de sept heures de détention, elle conteste la décision. L’audience de son appel est prévue le 25 novembre, selon le média égyptien Al-Manassa et l’agence Associated Press.
Une autre procédure l’attend le 11 novembre. Elle porte sur une condamnation à un an de prison prononcée par contumace en 2024, pour exploitation d’un site sans licence et publication de fausses informations. Un nouveau procès doit lui permettre de comparaître. Ces deux dossiers sont distincts : le premier concerne le fonctionnement de Mada Masr, le second des accusations liées à ses publications.
La règle invoquée par le tribunal découle de la loi égyptienne de 2018 sur la presse et les médias. Celle-ci impose aux sites d’information d’obtenir une licence auprès du Conseil suprême de régulation des médias. Mada Masr affirme avoir déposé une demande en 2018, puis d’autres démarches, sans recevoir de réponse. Le site est par ailleurs bloqué en Égypte depuis 2017, selon Human Rights Watch et l’Association internationale des journalistes.
Un cadre légal contesté, des démarches sans réponse
Le différend dépasse donc le seul cas de Lina Attalah. Il porte sur la manière dont l’obligation de licence s’applique lorsqu’un média dit avoir sollicité l’autorisation sans obtenir de décision. Des journalistes égyptiens et des défenseurs des libertés de la presse critiquent le flou créé par des demandes en attente, qui laisse les rédactions exposées à des poursuites pour activité non autorisée.
Le syndicat des journalistes égyptiens est directement concerné. Son président, Khaled El-Balshy, a apporté son soutien à la rédactrice en chef et qualifié l’affaire de signal d’alarme, rapporte l’Associated Press. En mai 2025, il avait été réélu à la tête du syndicat, dans un scrutin où un candidat indépendant l’avait emporté face à un ancien dirigeant de la presse d’État. Le syndicat reste ainsi un espace professionnel où s’expriment les tensions autour de la liberté d’informer.
Les autorités égyptiennes présentent l’encadrement des médias comme une question de respect de la loi, de sécurité nationale et de lutte contre la désinformation. Les organisations de défense des droits, elles, s’inquiètent de l’usage des procédures pénales et des restrictions numériques contre des médias critiques. Ces positions ne suffisent pas à trancher les accusations judiciaires : elles montrent toutefois l’enjeu du débat sur les garanties de procédure et sur l’accès à une autorisation effective.
Au Caire, les effets se font sentir au-delà des tribunaux
Pour Mada Masr, fondé en 2013 après le soulèvement de 2011 qui a renversé Hosni Moubarak, la fermeture ordonnée menace le travail quotidien d’une rédaction d’une cinquantaine de personnes, selon les informations rapportées. Pour les lecteurs, le blocage antérieur du site limitait déjà l’accès direct à ses enquêtes et analyses. La nouvelle décision ajoute une incertitude juridique à une restriction d’accès qui dure depuis près d’une décennie.
L’impact ne se répartit pas uniformément. Les journalistes et leurs sources peuvent être exposés aux effets des procédures ; les lecteurs du Caire comme ceux des régions perdent un canal d’information indépendant. Pour les Égyptiens de la diaspora, la disponibilité en ligne ne remplace pas l’accès des habitants à l’intérieur du pays. Et pour l’économie formelle des médias, l’incertitude sur les licences complique la planification ; les rédactions numériques disposent de moins de marges que les grands groupes déjà installés.
Le dossier survient alors que la plateforme égyptienne de vérification des faits Matsadaash est elle aussi visée. Six de ses journalistes ont été arrêtés, selon l’Associated Press et le média égyptien Al-Manassa. Les autorités les accusent notamment de liens avec les Frères musulmans, organisation interdite en Égypte ; Matsadaash rejette ces accusations. Ces arrestations, comme l’affaire Mada Masr, appellent à distinguer les faits établis des allégations encore contestées devant les instances judiciaires.
Un enjeu régional de liberté d’informer
L’Égypte, dont la capitale est Le Caire, occupe une place politique et diplomatique majeure en Afrique du Nord et au sein de l’Union africaine. Elle appartient aussi à l’Union du Maghreb arabe, organisation régionale nord-africaine. Les procédures visant des médias égyptiens résonnent donc au-delà des frontières : elles interrogent la place du journalisme indépendant dans une région où les restrictions numériques et les poursuites liées aux publications restent des sujets de préoccupation.
Les prochaines échéances judiciaires permettront de mesurer la portée concrète de cette affaire : le nouveau procès du 11 novembre, puis l’appel du 25 novembre 2026. Les décisions pourraient préciser l’application des règles de licence et le sort de la rédaction. En attendant, l’enjeu immédiat est de savoir si Mada Masr pourra poursuivre son activité et si les démarches administratives restées sans réponse recevront un examen effectif.
Sources consultées : Al-Manassa, appel contre la condamnation de Lina Attalah ; Associated Press, fermeture ordonnée de Mada Masr et soutien du syndicat des journalistes ; Human Rights Watch, procédure et loi égyptienne sur les médias ; Fédération internationale des journalistes, affaire Mada Masr ; Al-Manassa, arrestations liées à Matsadaash ; Le Monde, élection à la tête du syndicat des journalistes égyptiens.
