En Afrique du Sud, les meurtres d’Ekurhuleni mettent Pretoria face à l’échec de la prévention

À Ekurhuleni, la peur ne vient plus seulement des chiffres de la criminalité. Elle s’installe dans les trajets quotidiens, les espaces mal éclairés et les quartiers où les familles attendent encore des réponses. La découverte des corps de 11 femmes depuis juillet 2026 a ravivé une question centrale en Afrique du Sud : comment protéger les femmes avant que les violences ne deviennent de nouveaux dossiers criminels ?

Une enquête élargie dans l’est de Johannesburg

Le président Cyril Ramaphosa a annoncé, mardi 29 septembre 2026, une série de mesures destinées à renforcer la sécurité des femmes. Son intervention est intervenue après la découverte du onzième corps dans la municipalité d’Ekurhuleni, à l’est de Johannesburg, dans la province du Gauteng.

Les premiers corps avaient été retrouvés en juillet et en août, dans un périmètre d’environ sept kilomètres. D’autres découvertes ont suivi en septembre. Plusieurs victimes seraient âgées d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années. Certaines auraient été retrouvées dévêtues ou partiellement vêtues. Des signes possibles d’agression sexuelle ont également été signalés dans plusieurs cas.

La police sud-africaine n’a toutefois pas établi de lien définitif entre toutes les affaires. Le président a insisté sur ce point : aucune preuve ne permet, à ce stade, d’affirmer qu’un seul auteur ou un même groupe serait responsable de l’ensemble des meurtres.

Une équipe spécialisée et multidisciplinaire coordonne désormais les investigations. Elle réunit notamment la police, les services chargés des enquêtes criminelles et les autorités locales. Quatre personnes se trouvaient en garde à vue selon les informations communiquées au moment de l’allocution présidentielle, mais les procédures ne permettent pas encore de les relier à l’ensemble des décès.

Cette prudence judiciaire est importante. Dans une affaire aussi sensible, la succession des découvertes peut nourrir l’hypothèse d’un tueur en série. Elle ne suffit pas à la confirmer. Chaque décès doit donc être examiné séparément, tout en recherchant d’éventuelles similitudes dans les lieux, les modes opératoires et les parcours des victimes.

Des mesures ciblées sur les lieux à risque

Cyril Ramaphosa a demandé à toutes les municipalités sud-africaines de réaliser un audit de la sécurité des femmes dans un délai de 60 jours. Cet examen devra recenser les zones où les déplacements présentent un risque accru.

Les autorités devront notamment vérifier l’état de l’éclairage public, la présence de bâtiments abandonnés, l’entretien des espaces envahis par la végétation, la sécurité des parcs et la surveillance des points de transport. Les itinéraires empruntés à pied, les gares, les arrêts de bus et les zones commerciales devront aussi être évalués.

Cette approche déplace une partie du débat. La sécurité ne dépend pas uniquement du nombre de patrouilles ou d’arrestations. Elle repose également sur l’aménagement urbain, la rapidité des secours, la présence d’agents dans les quartiers et la possibilité, pour une victime, d’obtenir de l’aide sans délai.

Les municipalités d’Ekurhuleni sont particulièrement observées. La métropole comprend des secteurs fortement urbanisés, des zones industrielles, des townships et des espaces périphériques. Les risques ne sont donc pas identiques selon les quartiers. Une femme qui rentre tard d’un emploi dans l’économie formelle, une vendeuse travaillant dans l’informel ou une jeune habitante dépendant des transports collectifs ne rencontrent pas les mêmes obstacles.

Le gouvernement veut aussi renforcer la lutte contre les violences liées à l’alcool. La mesure vise les établissements, les points de vente et les situations où la consommation excessive aggrave les conflits ou facilite les agressions. Elle devra toutefois s’accompagner de contrôles effectifs et d’un suivi local. Sans moyens supplémentaires, une directive nationale risque de rester limitée à une déclaration.

Rouvrir les dossiers et accélérer les procédures

Le président a également demandé à la police et à l’Autorité nationale des poursuites de réexaminer, dans un délai de 90 jours, des dossiers non résolus concernant des meurtres, des tentatives de meurtre, des viols et d’autres violences fondées sur le genre.

Cette instruction répond à une faiblesse ancienne du système. Les familles ne demandent pas seulement l’arrestation d’un suspect. Elles veulent savoir où l’enquête a bloqué, quelles preuves ont été recueillies et pourquoi certaines affaires restent sans issue pendant des années.

Le chef de l’État a reconnu que les actions engagées jusqu’ici n’avaient pas produit des résultats suffisants. Cette déclaration rejoint les critiques formulées par des organisations de défense des droits des femmes et par des parlementaires sud-africains. Elles demandent des résultats mesurables, une meilleure prise en charge des survivantes et une justice moins lente.

La réponse publique devra aussi éviter un autre écueil : réduire les victimes à une série de corps anonymes. Derrière chaque dossier se trouvent une famille, un emploi, des proches et une histoire. L’identification des victimes, l’information des familles et l’accompagnement psychologique doivent rester au cœur de la réponse institutionnelle.

Une crise nationale qui dépasse Ekurhuleni

Les meurtres d’Ekurhuleni s’inscrivent dans une crise plus large de violences faites aux femmes et aux enfants en Afrique du Sud. Le pays dispose déjà de plans nationaux et de structures spécialisées. Le problème tient souvent à la mise en œuvre : coordination insuffisante, enquêtes inégales, services saturés et protection limitée dans les zones éloignées des centres urbains.

La situation varie selon les territoires. Dans les grandes villes, les femmes peuvent être exposées dans les transports, les espaces publics ou autour des lieux de travail. Dans les zones rurales, l’éloignement des commissariats, des tribunaux et des services médicaux complique l’accès à la protection. Les écarts entre provinces renforcent encore cette inégalité.

Le dossier concerne aussi la Communauté de développement de l’Afrique australe, la SADC, qui regroupe les pays de la région autour de coopérations politiques et économiques. Les mouvements de population, les réseaux de transport et les échanges transfrontaliers rendent nécessaire une coopération policière plus étroite. Les violences liées au genre ne s’arrêtent pas aux limites administratives d’une municipalité ou d’un État.

Pour Pretoria, l’enjeu dépasse donc la gestion d’une série de crimes. Il s’agit de démontrer que les engagements pris contre les violences sexistes peuvent produire des changements visibles dans les rues, les transports, les commissariats et les tribunaux.

Les prochaines étapes seront décisives : résultats de l’enquête sur les 11 décès, identification des victimes encore inconnues, comparution des suspects, publication des audits municipaux et réouverture effective des dossiers anciens. La crédibilité de la réponse sud-africaine se mesurera moins aux annonces qu’à la capacité de l’État à transformer ces mesures en protection quotidienne.