El Niño pousse l’Afrique de l’Est vers une crise des déplacements face aux pluies attendues au Kenya, en Somalie et en Ouganda

Quand la pluie devient facteur de départ

Dans la Corne de l’Afrique, la saison des pluies ne se résume jamais à une simple question de météo. Elle conditionne les récoltes, l’accès à l’eau, la circulation des personnes et, parfois, la capacité d’un foyer à rester en place. Cette année encore, le scénario inquiète parce qu’il se superpose à des fragilités déjà anciennes : déplacements internes, camps saturés, villes riveraines exposées et budgets humanitaires sous pression. L’avertissement est clair : si les pluies s’intensifient comme prévu, elles risquent de pousser des familles entières à quitter leur maison avant même que les eaux ne montent.

Le sujet dépasse le seul registre climatique. En Afrique de l’Est, El Niño agit comme un amplificateur. Il ne crée pas les vulnérabilités, mais il les expose plus brutalement. La région est suivie de près par l’IGAD, l’organisation intergouvernementale qui coordonne plusieurs pays de la Corne de l’Afrique, ainsi que par le Centre de prévision et d’applications climatiques de l’IGAD, installé à Nairobi. Les alertes émises ces dernières semaines pointent vers des pluies supérieures à la normale dans la dernière partie de 2026, notamment entre octobre et décembre, période décisive pour une partie du Kenya, de la Somalie, de l’Éthiopie, de l’Ouganda, du Rwanda, du Burundi, de la Tanzanie et du Sud-Soudan.

Ce que disent les prévisions

Le cœur du dossier tient dans une projection publiée fin août 2026 : dans son scénario le plus défavorable, le Conseil danois pour les réfugiés estime que les crues liées à El Niño pourraient déplacer jusqu’à trois millions de personnes en Somalie, au Kenya, au Sud-Soudan et en Ouganda. L’organisation parle d’un risque de rupture humanitaire, pas d’une certitude mécanique. Mais son analyse, fondée sur des données de météo, d’exposition et de mobilité, identifie déjà des zones à haut risque. En Somalie, environ 2,3 millions de personnes seraient particulièrement exposées aux inondations dans les couloirs du Juba et du Shabelle, ainsi que dans les zones urbaines et périurbaines autour de Mogadiscio. Au Kenya, plus de 500 000 personnes seraient dans des secteurs sensibles aux crues des fleuves et des zones côtières.

La nouveauté, cette fois, tient aussi à la géographie du risque. Les endroits les plus exposés sont souvent ceux qui hébergent déjà des déplacés internes ou des réfugiés. Autrement dit, des populations qui ont moins de marge financière, moins de mobilité et moins d’accès à l’information. Dans les camps et les quartiers informels, les abris de fortune résistent mal aux pluies longues et aux débordements de rivières. À Beledweyne, ville somalienne déjà marquée par les inondations de 2023, la vulnérabilité est visible dans le tissu urbain lui-même : habitats précaires, services fragiles, et pression permanente sur les berges. L’UNICEF avait déjà signalé, fin 2023, l’état d’urgence déclenché par les crues en Somalie, avec des niveaux de rivière encore à surveiller à Beletweyne, Bardheere, Buloburto et dans d’autres districts touchés.

Pourquoi l’anticipation compte autant que le secours

Les autorités météorologiques régionales ne parlent pas seulement d’un épisode humide. Elles décrivent une fenêtre de risque mêlant chaleur plus élevée, pluies plus abondantes et, dans certains bassins, aggravation des maladies hydriques et vectorielles. L’Organisation météorologique mondiale a confirmé le 19 août 2026 que la Grande Corne de l’Afrique devrait être plus chaude et plus humide que d’ordinaire au dernier trimestre de l’année, avec une forte probabilité de pluies supérieures à la moyenne au sud de l’Éthiopie, au centre et au sud de la Somalie, ainsi qu’au nord-est du Kenya. Elle rappelle aussi que, dans cette partie du continent, les pluies d’octobre à décembre peuvent représenter jusqu’à 70 % des précipitations annuelles dans certaines zones d’Éthiopie, du Kenya et de Somalie.

Face à ce calendrier, la réponse se joue avant la catastrophe. FAO et le Programme alimentaire mondial ont lancé un appel conjoint de 202 millions de dollars pour des mesures anticipatoires, afin de protéger 8,8 millions de personnes dans 22 pays, dont 12 en Afrique. L’idée est simple : informer tôt, transférer du cash avant les pluies, renforcer les abris, protéger les stocks, éviter les pertes de revenus et limiter les déplacements forcés. Dans plusieurs contextes, ces mesures coûtent moins cher qu’une réponse tardive. En Somalie, les organisations humanitaires ont déjà testé des messages d’alerte par téléphone, la radio communautaire et les haut-parleurs dans les camps. Le point faible n’est pas toujours l’alerte elle-même, mais la capacité des ménages à partir, se mettre à l’abri ou conserver un revenu pendant l’épisode.

Cette dimension est décisive pour les villes riveraines et les zones rurales. Dans les campagnes, une crue peut emporter des champs, des puits et du bétail. En ville, elle peut bloquer les routes, contaminer les points d’eau, couper les soins et isoler des quartiers entiers. Pour les familles qui vivent déjà au jour le jour, quelques jours d’inondation suffisent à briser une activité informelle, un commerce, une récolte ou un emploi journalier. Dans une région où la mobilité est souvent la seule soupape, la frontière entre adaptation et exil peut devenir très mince. C’est précisément pour cela que l’anticipation financière, logistique et communautaire prend autant de valeur que les secours d’urgence.

Un test régional pour 2026 et au-delà

Au-delà de la Somalie, du Kenya, du Sud-Soudan et de l’Ouganda, l’enjeu renvoie à la solidité des mécanismes régionaux. L’IGAD, ses centres climatiques et les services météorologiques nationaux jouent ici un rôle de première ligne, car ils relient la science, les ministères sectoriels, la gestion des catastrophes et les acteurs humanitaires. Le Forum sur le climat de la Corne de l’Afrique, réuni à Kigali les 17 et 18 août, a d’ailleurs servi à harmoniser les signaux d’alerte avec les pays membres. Ce type de coordination compte autant que les chiffres eux-mêmes, car il permet d’éviter les messages contradictoires entre capitales, agences et communautés locales.

La portée continentale est nette. Ce qui se joue dans la Corne de l’Afrique résonne aussi dans d’autres régions du continent confrontées à des chocs climatiques en cascade : sécheresse ici, excès d’eau là, mais toujours le même effet sur les ménages les plus fragiles. La séquence de 2023 a servi de rappel. À l’époque, El Niño avait déjà provoqué des crues majeures en Somalie et dans plusieurs pays de la région, avec des destructions d’infrastructures, des pertes agricoles et des déplacements massifs. En 2026, le défi n’est plus seulement de prévoir la pluie. Il est de transformer l’alerte en protection réelle, avant que la prochaine montée des eaux n’ajoute des milliers de noms à des listes de déplacement déjà trop longues.