À Ismaïlia, le Maroc a terminé les qualifications nord-africaines avec une défaite sans conséquence. Déjà qualifiés pour la phase finale de la CAN U20 2027, les Lionceaux de l’Atlas se sont inclinés face à la Libye (3-2), tandis que l’Égypte a décroché le second billet en dominant l’Algérie (2-0), le mardi 6 octobre 2026.
Le Maroc avait sécurisé sa place avant la dernière journée
Le tournoi qualificatif de l’Union nord-africaine de football (UNAF), qui regroupe les fédérations d’Afrique du Nord, se disputait en Égypte du 24 septembre au 6 octobre. Cinq sélections étaient engagées : le Maroc, l’Égypte, l’Algérie, la Tunisie et la Libye. Les deux premières au classement obtenaient leur billet pour la CAN U20 2027, prévue au Ghana.
La sélection marocaine avait commencé par un nul contre la Tunisie (0-0). Elle avait ensuite pris le dessus sur l’Algérie (3-1), avant de signer son résultat le plus important contre l’Égypte (2-0), le samedi 3 octobre au stade du Canal de Suez, à Ismaïlia.
Adam Baallal avait ouvert le score à la 25e minute. Sami Bouhoudane avait doublé la mise neuf minutes plus tard. Cette victoire avait porté le total marocain à sept points et assuré la qualification avant même le dernier rendez-vous face à la Libye.
La Fédération royale marocaine de football avait confirmé le calendrier et le cadre de cette compétition, organisée sur une seule phase. Chaque équipe devait disputer quatre rencontres, avec une journée de repos. La présentation officielle du tournoi par la Fédération marocaine précisait également que les rencontres se joueraient à Ismaïlia et au stade du Canal de Suez.
La Libye quitte le tournoi sur une victoire de prestige
Déjà éliminée de la course aux deux places qualificatives, la Libye n’avait plus d’enjeu comptable. Elle avait pourtant abordé cette dernière rencontre avec l’ambition de finir sur une note forte. Elle a finalement battu le Maroc 3-2 au stade d’Ismaïlia.
Cette défaite ne remet pas en cause le parcours marocain. Elle montre toutefois la limite d’un match disputé avec moins de pression après la qualification. Pour les joueurs libyens, le succès offre une récompense sportive dans un tournoi où la sélection avait rencontré des difficultés à s’installer dans la lutte pour les premières places.
Le Maroc termine ainsi deuxième avec sept points, derrière l’Égypte. La défaite du dernier jour ne change ni son billet pour la phase finale ni la dynamique créée par ses victoires contre l’Algérie et l’Égypte.
L’Égypte profite de l’obligation de résultat algérienne
L’autre rencontre de la journée portait l’essentiel de la tension sportive. L’Algérie comptait quatre points avant d’affronter l’Égypte. Elle devait gagner pour dépasser le pays hôte et prendre la deuxième place. Un match nul suffisait en revanche aux Égyptiens.
La sélection égyptienne a répondu à cette situation par une victoire 2-0. Elle termine en tête avec neuf points et accompagne le Maroc au Ghana. Son parcours comprend notamment des succès contre la Tunisie, la Libye et l’Algérie. Sa défaite contre le Maroc n’a donc pas empêché le pays hôte de contrôler l’issue de son groupe régional.
Pour l’Algérie, le scénario est plus frustrant. Les jeunes Fennecs avaient commencé leur tournoi par un nul contre la Tunisie (1-1), puis battu la Libye (3-1). Leur revers face au Maroc (3-1) avait réduit leur marge de manœuvre. La dernière journée leur imposait ensuite une victoire contre l’Égypte. Ils n’ont pas réussi à l’obtenir.
La Tunisie et la Libye sont également éliminées. Leur absence de la phase finale ne résume pas leur travail de formation. Dans ces tournois courts, un résultat peut suffire à modifier le classement. La régularité, la récupération entre les matchs et la gestion des moments décisifs pèsent souvent autant que le potentiel individuel.
Un tournoi régional qui mesure la profondeur des centres de formation
Les qualifications de l’UNAF ne servent pas uniquement à distribuer des billets pour la CAN. Elles offrent aussi une photographie du travail réalisé dans les catégories de jeunes au Maroc, en Égypte, en Algérie, en Tunisie et en Libye.
Le Maroc confirme sa présence régulière dans les compétitions africaines de jeunes. Son parcours s’appuie sur une génération capable de répondre dans les matchs à forte pression. L’Égypte, de son côté, a tiré profit de l’avantage du terrain et d’un calendrier bien négocié. Ces deux équipes devront désormais transformer cette qualification en préparation structurée pour le rendez-vous continental.
L’Algérie devra analyser une élimination obtenue avec quatre points, dans un tournoi où l’écart entre les prétendants est resté réduit. La Tunisie et la Libye devront, elles aussi, chercher les marges de progression dans la finition, la constance défensive et la capacité à conserver un résultat.
La Confédération africaine de football avait présenté cette phase comme l’une des zones qualificatives les plus disputées du continent. Le verdict confirme cette tendance : deux sélections se qualifient, trois quittent la compétition, mais aucune n’a abordé le tournoi sans ambition.
Le Ghana en ligne de mire pour le Maroc et l’Égypte
La CAN U20 2027 se déroulera au Ghana en février et mars 2027. Le tournoi réunira les meilleures sélections africaines de la catégorie et constituera une étape importante pour des joueurs appelés à rejoindre rapidement le football senior.
Le Maroc et l’Égypte devront maintenant passer d’une logique de qualification à une logique de performance continentale. Leurs résultats en UNAF leur donnent une base, mais ils ne garantissent rien face aux représentants de l’Afrique de l’Ouest, de l’Afrique centrale, de l’Afrique de l’Est ou de l’Afrique australe.
Pour les deux qualifiés, la prochaine échéance sera donc double : préserver la cohésion du groupe et continuer à exposer les jeunes joueurs à des matchs de haut niveau. La défaite marocaine contre la Libye rappelle déjà une règle simple des compétitions de jeunes : même après avoir atteint l’objectif principal, chaque rencontre reste un test.
