Au Zimbabwe, la mort de Wicknell Chivayo relance le débat sur l’argent privé, le pouvoir et les marchés publics

À Harare, la disparition de Wicknell Chivayo ravive une question qui dépasse le destin d’un homme d’affaires. Elle renvoie au rapport entre fortune privée, proximité politique et action publique au Zimbabwe. Le crash de son hélicoptère, mercredi 30 septembre 2026, a provoqué une forte émotion dans le pays. Il a aussi déclenché un débat sur l’image de la réussite dans une économie marquée par de profondes inégalités.

Un crash meurtrier près de Marondera

L’hélicoptère s’est écrasé dans le district de Marondera, à environ 70 kilomètres au sud-est de Harare. L’appareil transportait six personnes. Les autorités zimbabwéennes ont indiqué qu’il n’y avait aucun survivant.

Wicknell Chivayo figurait parmi les victimes, avec son épouse Lucy Muteke et quatre autres personnes. La confirmation de leur décès est venue de la famille et de médias zimbabwéens, après les premières informations communiquées par le porte-parole du gouvernement, Nick Mangwana.

Les opérations d’identification ont été rendues difficiles par l’incendie qui a suivi l’impact. La Civil Aviation Authority of Zimbabwe a indiqué que l’appareil avait percuté le sol, avant qu’une fuite de carburant n’enflamme la végétation autour de l’épave. La cause précise du crash n’était pas encore établie au 1er octobre 2026. Les enquêteurs examinaient notamment les données disponibles à bord de l’appareil.

Les premiers éléments sur le lieu de l’accident ont été rapportés par le média zimbabwéen CITE. Ils ont ensuite été confirmés par des sources internationales, dont Associated Press et Al Jazeera.

Une figure publique construite autour de la générosité

Âgé de 43 ans, Chivayo s’était imposé comme l’une des personnalités les plus visibles du monde des affaires zimbabwéen. Il entretenait une présence constante sur les réseaux sociaux. Ses publications montraient des voitures de luxe, des avions privés, des montres et des dons en espèces.

Ses gestes de générosité lui avaient valu une réelle popularité auprès d’une partie de la population. Il avait annoncé des dons à des églises, à des artistes, à des sportifs et à des personnes confrontées à des dépenses médicales. Des témoignages recueillis à Harare décrivaient un homme capable de financer des logements ou d’aider directement des familles.

Cette image faisait toutefois débat. Pour ses admirateurs, Chivayo incarnait une réussite accessible et une capacité d’action immédiate, là où les institutions publiques semblaient parfois lentes. Pour ses détracteurs, l’ampleur de ses cadeaux mettait surtout en évidence le poids de l’argent privé dans un pays confronté au chômage, aux difficultés hospitalières et à la fragilité des revenus.

Après l’annonce de sa mort, les réactions ont donc été contrastées. Des Zimbabwéens ont salué ses initiatives philanthropiques. D’autres ont refusé de transformer sa fortune en modèle social. Sur les réseaux sociaux, certains messages ont même célébré sa disparition, en raison de ses liens politiques et des controverses associées à ses affaires. Cette réaction a suscité des critiques de responsables de l’opposition et d’autres citoyens, qui ont rappelé la nécessité de respecter les morts, quelles que soient les désaccords.

Le poids des relations politiques

Chivayo était réputé proche du président Emmerson Mnangagwa et de l’establishment politique zimbabwéen. Il publiait régulièrement des images de rencontres avec des dirigeants africains, notamment les présidents du Kenya, de Tanzanie, d’Ouganda et du Nigeria.

Ces relations ont contribué à sa notoriété bien au-delà du Zimbabwe. Elles ont aussi nourri les interrogations sur les frontières entre relations personnelles, influence économique et accès aux marchés publics. Ces interrogations ne constituent pas, à elles seules, la preuve d’une infraction. Elles expliquent cependant pourquoi sa mort dépasse le cercle familial et entrepreneurial.

Dans un pays où la confiance envers les institutions reste fragile, la visibilité d’un homme d’affaires proche du pouvoir produit un effet particulier. Elle peut être perçue comme une preuve de réussite nationale. Elle peut aussi renforcer l’idée que les opportunités les plus importantes dépendent de réseaux politiques et personnels.

Le dossier Intratrek et le projet solaire de Gwanda

Le principal dossier économique associé à Chivayo concerne Intratrek Zimbabwe, une entreprise active dans les projets énergétiques. En 2015, la société avait obtenu un contrat public portant sur la construction d’une centrale solaire de 100 mégawatts à Gwanda, dans le sud-ouest du pays. Le marché était évalué à environ 173 millions de dollars américains.

Le projet avait ensuite donné lieu à un long conflit avec la Zimbabwe Power Company, l’entreprise publique chargée de la production d’électricité. Les retards et les conditions d’exécution du contrat avaient alimenté le différend. En décembre 2023, la Cour suprême du Zimbabwe a confirmé la validité de l’accord et ordonné sa mise en œuvre.

La décision judiciaire ne signifie pas que la centrale a été achevée. Elle a surtout confirmé que le contrat restait juridiquement contraignant. Le texte de l’arrêt peut être consulté dans la base juridique ZimLII. Des comptes rendus zimbabwéens, dont Nehanda Radio, avaient également rapporté l’issue de cette procédure.

La disparition de Chivayo laisse donc en suspens des questions concrètes sur l’avenir d’Intratrek, la continuité du projet de Gwanda et les responsabilités liées aux contrats en cours. Ces dossiers relèvent désormais des administrateurs de l’entreprise, des autorités publiques et des juridictions compétentes. Ils ne peuvent pas être tranchés par la seule image publique du disparu.

Un débat qui dépasse les frontières du Zimbabwe

Le débat touche aussi l’Afrique australe. Le Zimbabwe est membre de la SADC, la Communauté de développement de l’Afrique australe, qui cherche notamment à renforcer les infrastructures régionales et la coopération énergétique. Dans cette région, les pénuries d’électricité et le coût des investissements rendent les projets solaires particulièrement stratégiques.

Le dossier de Gwanda illustre ainsi un enjeu régional : comment attirer des capitaux privés tout en garantissant la transparence des marchés publics, la continuité des projets et la protection de l’intérêt collectif. Les États ont besoin d’investisseurs. Ils doivent aussi démontrer que les contrats sont attribués, contrôlés et exécutés selon des règles vérifiables.

À court terme, l’attention se portera sur les conclusions de l’enquête aéronautique, l’identification complète des victimes et les suites administratives du crash. À plus long terme, l’héritage de Wicknell Chivayo se mesurera moins à ses cadeaux spectaculaires qu’à la capacité des institutions zimbabwéennes à clarifier ses dossiers économiques et à maintenir les projets d’intérêt public dans un cadre transparent.