Au Tigré, les combats risquent d’embraser toute la Corne de l’Afrique malgré l’accord de Pretoria

Une frontière, trois foyers de tension

Au nord de l’Éthiopie, une ligne de front ne se limite jamais à un seul territoire. Quand des accrochages repartent au Tigré, ils touchent vite les équilibres de l’Afar, de l’Amhara, de la frontière soudanaise, et même les rapports entre Addis-Abeba et Asmara. Dans la Corne de l’Afrique, chaque mouvement de troupes se lit aussi à travers les alliances qui se recomposent.

C’est ce qui rend la séquence actuelle si sensible pour l’Éthiopie. Le pays sort à peine de la guerre de 2020-2022, conclue en novembre 2022 par l’accord de Pretoria, négocié sous l’égide de l’Union africaine. Mais cet accord n’a pas réglé tous les contentieux, en particulier la question du Tigré occidental, une zone disputée, frontalière du Soudan, ni celle du désarmement, du retour des déplacés et du contrôle politique du Tigré.

Depuis, les tensions n’ont jamais complètement disparu. En 2025, plusieurs sources ont signalé une recrudescence d’incidents armés, des dissensions internes au sein du camp tigréen et des crispations entre les autorités fédérales et les dirigeants régionaux. Au début de 2026, Reuters a rapporté que les relations entre l’Éthiopie et l’Érythrée s’étaient à nouveau détériorées, avec des accusations croisées sur un soutien à des groupes armés. Dans cette atmosphère, un incident local peut rapidement prendre une dimension régionale.

Ce que disent les faits recoupés

Les combats évoqués début août s’inscrivent dans une série de heurts signalés dans le nord de l’Éthiopie depuis la fin de la guerre ouverte. Le mécanisme est connu : d’un côté, le gouvernement fédéral cherche à réaffirmer son autorité sur des zones où l’État a perdu du terrain pendant le conflit. De l’autre, des forces issues du Tigré, parfois divisées entre plusieurs lignes politiques et militaires, entendent préserver leurs positions et contester certains arbitrages pris à Addis-Abeba. ACLED relève d’ailleurs que la rivalité s’est intensifiée à partir de 2025, avec des affrontements entre factions tigréennes et une montée des risques d’extension du conflit.

Le point le plus explosif reste le Tigré occidental. Cette zone, riche en terres agricoles, a changé de contrôle pendant la guerre. Human Rights Watch a documenté des expulsions forcées de Tigréens par des autorités locales et des forces amhara, tout en rappelant que la situation y demeurait marquée par de graves violations et des déplacements massifs. Chatham House souligne, de son côté, que le statut de cette zone n’a pas été clarifié par l’accord de Pretoria et continue d’alimenter les rivalités avec le Soudan voisin.

En novembre 2023, l’agence Associated Press rapportait déjà que le gouvernement éthiopien voulait régler l’avenir des territoires contestés par référendum, tout en promettant le retour de personnes déplacées. Mais sur le terrain, ces annonces n’ont pas suffi à calmer les frustrations. Plusieurs observateurs, dont Human Rights Watch et des analyses de 2025, estimaient que des centaines de milliers de déplacés n’avaient toujours pas retrouvé leurs localités d’origine.

Pourquoi la crise déborde au-delà du Tigré

Le premier effet concerne Addis-Abeba. Le pouvoir fédéral ne veut pas apparaître affaibli après avoir survécu à une guerre très coûteuse humainement et politiquement. Mais il lui faut aussi éviter une nouvelle guerre dans un pays déjà fragilisé par d’autres foyers d’insécurité, notamment en Amhara et en Oromia. C’est là tout le paradoxe : plus le gouvernement durcit le ton, plus il risque d’alimenter l’idée d’une solution militaire, alors même que les mécanismes politiques restent inachevés.

Le second effet touche les populations civiles. Dans le nord de l’Éthiopie, les habitants vivent avec des coupures de routes, des craintes de nouvelles mobilisations, des marchés perturbés et une économie locale qui reste sous pression. À cela s’ajoutent les retours impossibles, les familles séparées et la méfiance entre communautés. Le conflit n’est pas seulement une affaire de lignes de front ; il pèse sur les salaires publics, la circulation des produits, l’accès à la terre et les activités informelles qui font vivre une grande partie des ménages.

Le troisième effet est régional. Le Tigré touche le Soudan, pays lui-même ravagé par une guerre depuis avril 2023, et l’Érythrée, acteur clé de la première guerre du Tigré puis adversaire redevenu central dans les calculs sécuritaires d’Addis-Abeba. Dans la Corne de l’Afrique, ces crises se nourrissent les unes des autres. Une tension au Tigré peut affecter les couloirs commerciaux, les mouvements de réfugiés et les calculs militaires de plusieurs capitales.

Ce que la Corne de l’Afrique doit surveiller

La prochaine ligne de fracture se joue autant dans les villages du nord que dans les bureaux politiques de Mekele et d’Addis-Abeba. Si les canaux de dialogue restent fermés, la spirale peut s’élargir à de nouveaux acteurs locaux, notamment dans les zones amhara voisines, ou s’enchevêtrer avec les tensions entre l’Éthiopie et l’Érythrée. Plusieurs analyses récentes estiment que le risque majeur n’est pas forcément un retour immédiat à la guerre totale, mais une suite d’affrontements par procuration, de déplacements et de calculs d’alliances instables.

Pour l’Union africaine, dont le siège se trouve à Addis-Abeba, le dossier est aussi un test de crédibilité. L’accord de Pretoria reste la référence politique de sortie de crise, mais sa mise en œuvre a laissé trop de questions ouvertes. Tant que la sécurité, la restitution des territoires disputés et le sort des déplacés ne sont pas traités ensemble, le Tigré demeure un foyer de fragilité pour l’Éthiopie et pour toute la Corne de l’Afrique.