Au Tigré, la sécheresse vide les champs et fait grimper l’urgence alimentaire malgré la reprise de l’aide

Quand les pluies manquent, un champ ne livre pas seulement moins de céréales. Il prive aussi les familles d’un revenu, fragilise les troupeaux et réduit les réserves disponibles avant la prochaine récolte. Dans le Tigré, au nord de l’Éthiopie, ces effets se cumulent avec une nouvelle flambée des combats.

Les témoignages recueillis à Aragure, dans l’est de la région, décrivent des récoltes d’avoine réduites à quelques tiges et des éleveurs contraints de vendre leurs bœufs amaigris à bas prix. Derrière ces situations locales, les évaluations disponibles signalent un choc qui touche largement les moyens de subsistance.

Des pluies déficitaires à une récolte fragilisée

Le Tigré dépend notamment des pluies de la saison kiremt, qui s’étend généralement de juin à septembre et soutient une partie importante des cultures. En 2026, leur arrivée tardive et leur répartition inégale ont perturbé les semis et la croissance des plants. Dans l’est du Tigré, les précipitations de juin à août sont tombées sous 60 % de la moyenne saisonnière, selon les chiffres rapportés par les autorités régionales.

Les évaluations de FEWS NET, réseau d’alerte sur la sécurité alimentaire, confirment de forts déficits pluviométriques dans les zones orientales et méridionales du pays. Dans les secteurs les plus touchés, certaines zones ont reçu au plus la moitié des précipitations habituelles. L’organisation anticipe une récolte meher — la principale récolte de la saison des pluies — inférieure à la normale dans plusieurs régions du nord et de l’est de l’Éthiopie.

Plus de 252 500 hectares de cultures auraient été brûlés ou détruits par la sécheresse au Tigré cette année, selon les autorités régionales citées dans les informations disponibles. Ce chiffre n’est pas une mesure indépendante des pertes effectivement récoltées. Il rejoint toutefois le constat plus large d’une campagne agricole éprouvée : l’IFRC a également signalé d’importants dégâts aux terres cultivées dans plusieurs régions éthiopiennes, dont le Tigré, mais avec un périmètre national et un décompte distincts.

Dans les fermes familiales, la baisse des récoltes réduit à la fois la nourriture conservée pour le foyer et les céréales susceptibles d’être vendues. Les éleveurs subissent un autre effet en chaîne : le manque de pâturages et de fourrage affaiblit les animaux. Des habitants d’Aragure rapportent que des bœufs autrefois vendus autour de 120 000 birrs ne trouvent désormais preneur qu’à des prix bien plus bas. Ce témoignage décrit une perte de valeur locale, sans constituer un prix de marché vérifié pour toute la région.

Une urgence aggravée par l’insécurité

Le déficit de pluie survient dans une région dont les moyens de production restent fragilisés par la guerre de 2020 à 2022, les déplacements de population et les tensions politiques qui ont suivi l’accord de Pretoria. La reprise des affrontements dans le nord de l’Éthiopie, à partir de la fin septembre 2026, complique encore l’accès aux marchés, aux terres et aux services. FEWS NET indique que les combats perturbent notamment les transports et les échanges dans les zones touchées.

La sécheresse et le conflit se renforcent ainsi mutuellement. Quand une route devient difficile à emprunter, les ménages ont plus de mal à acheter des denrées ou à vendre le peu qu’ils produisent. Quand les champs sont moins accessibles ou que les semis sont retardés, les revenus agricoles baissent. Les éleveurs, eux, peuvent être obligés de vendre au moment où l’état de leurs bêtes fait chuter leur prix.

Selon une évaluation humanitaire publiée en septembre, environ 3,9 millions de personnes au Tigré pourraient avoir besoin d’une aide alimentaire d’urgence jusqu’à la fin de l’année. Le chiffre est proche des quelque quatre millions avancés par les autorités régionales dans les témoignages disponibles. Il s’agit d’une estimation des besoins, et non du nombre de personnes effectivement assistées.

La réponse reste partielle. FEWS NET rapporte que l’aide alimentaire a repris en juillet, après une suspension en juin, et ciblait plus d’un million de personnes. À la fin d’août, les distributions d’argent avaient atteint un peu plus de 60 % du nombre de personnes prévu. Les contraintes d’accès et la reprise des combats risquent de compliquer davantage l’acheminement.

Une administration nouvelle, des besoins immédiats

Le 16 octobre, le gouvernement fédéral a mis en place une administration provisoire pour le Tigré, après la rupture du fragile cadre politique établi à la suite de l’accord de Pretoria. Cette nouvelle autorité doit gérer les affaires régionales dans un contexte de tensions et de besoins humanitaires élevés. Pour les agriculteurs, l’enjeu concret est immédiat : disposer d’une aide assez rapide pour traverser la période qui sépare les récoltes, et pouvoir accéder aux champs et aux marchés.

Le défi ne se limite pas aux distributions alimentaires. Les ménages ruraux ont aussi besoin de semences, d’eau, de fourrage et de services vétérinaires afin de préserver les prochaines saisons agricoles et les troupeaux. Sans ces appuis, une récolte manquée peut entraîner une vente précipitée des animaux et réduire les capacités de production de l’année suivante. Les conséquences varient selon les zones : elles pèsent directement sur les familles agricoles et pastorales, mais affectent aussi les marchés locaux et les villes qui dépendent des échanges avec les campagnes.

Cette crise concerne d’abord le Tigré, mais elle s’inscrit dans une vulnérabilité plus vaste de la Corne de l’Afrique aux aléas climatiques et aux déplacements de population. À l’échelle régionale, l’IGAD — l’organisation de coopération des pays de la Corne de l’Afrique — suit les risques liés au climat et à la sécurité alimentaire. L’Éthiopie joue aussi un rôle continental comme pays hôte du siège de l’Union africaine, à Addis-Abeba, mais la portée diplomatique de cette fonction ne remplace pas l’accès concret à l’aide dans les zones rurales.

Les prochaines semaines seront déterminantes pour la distribution de l’assistance, la circulation des denrées et l’accès aux terres. La situation dépendra autant de l’évolution des pluies que de celle des combats et de la capacité des autorités et des partenaires humanitaires à intervenir. Pour les familles d’Aragure, l’urgence se mesure déjà dans les champs clairsemés et les animaux vendus à perte.

Sources de contexte : analyse de FEWS NET sur la sécurité alimentaire en Éthiopie, suivi de la sécheresse par la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, évaluation humanitaire récente au Tigré et déclaration des Nations unies sur les priorités dans la région.