Au Maroc, la CAN féminine change d’échelle et le Cameroun joue sa carte malgré un repêchage inattendu

Rabat ouvre une nouvelle étape du football féminin africain

Ce dimanche 26 juillet 2026, le Maroc devient la scène d’un tournoi qui pèse bien plus lourd qu’un simple calendrier sportif. La Coupe d’Afrique des Nations féminine change d’échelle, avec 16 sélections engagées pour la première fois. La finale est programmée à Rabat le 16 août 2026. Pour le Marocain, l’enjeu dépasse l’organisation d’un événement ; il touche aussi à l’image d’un pays qui s’installe, compétition après compétition, comme un point d’ancrage du football continental.

La capitale marocaine accueille donc l’ouverture et la clôture d’une CAN féminine qui se veut plus large, plus lisible et plus compétitive. La CAF a confirmé l’extension du tournoi à 16 équipes à partir de cette édition, après des années où la phase finale se jouait à 12. Cette évolution n’est pas anecdotique. Elle donne plus de place aux sélections qui montent, et elle traduit aussi la montée en puissance d’un football féminin africain qui a longtemps dû se frayer un chemin avec moins de moyens, moins de visibilité et moins de dates au calendrier international.

Le Maroc, vitrine sportive et laboratoire d’organisation

Le Maroc n’accueille pas ce tournoi par hasard. La CAF a attribué au pays cette édition et a fait de Rabat le cœur logistique de la compétition. Le match d’ouverture oppose le Maroc au Kenya au stade Moulay El Hassan. Le tournoi se déroule aussi à Casablanca, avec plusieurs rencontres prévues au stade Larbi Zaouli et au stade Moulay Rachid. Ce choix confirme une stratégie déjà visible depuis plusieurs années : faire du Maroc un hôte régulier des grandes compétitions féminines et masculines du continent.

Sur le plan sportif, ce rendez-vous s’inscrit dans une trajectoire récente très lisible. Le Maroc avait déjà atteint la finale de la CAN féminine lors de l’édition précédente, perdue face au Nigeria, et a aussi confirmé sa progression sur la scène mondiale en atteignant les huitièmes de finale de la dernière Coupe du monde féminine, selon la CAF. Pour Rabat, cette édition 2026 est donc à la fois une continuité et un test. Continuité d’un projet d’accueil. Test de capacité, de fluidité, de mobilisation du public et de tenue d’un calendrier serré jusqu’au 16 août.

Le Cameroun revient par la fenêtre, avec un groupe attendu

Le Cameroun fait partie des équipes repêchées pour cette édition, après avoir manqué la qualification par la voie habituelle. La CAF a, dans ses documents de procédure, désigné le Cameroun parmi les équipes exemptées au tour précédent, ce qui a permis son entrée dans la phase finale. La FIFA a, de son côté, listé le Cameroun parmi les 16 qualifiés pour le tournoi marocain. Le contraste est parlant : sur le terrain, les Lionnes indomptables avaient chuté face à l’Algérie lors des qualifications ; sur le plan administratif et sportif, elles ont fini par retrouver la compétition.

Cette présence camerounaise donne une autre lecture du tournoi. Le pays reste une place forte du football féminin d’Afrique centrale, mais il traverse une phase de transition. Des médias camerounais ont rappelé, ces derniers jours, que l’équipe est attendue au Maroc avec un encadrement en quête de résultats et un budget de préparation annoncé à plus d’un milliard de francs CFA. Ce chiffre demande prudence car il circule d’abord dans la presse locale, mais il montre bien une réalité concrète : la performance sportive dépend aussi de l’investissement consenti avant le premier match.

Dans le groupe du Cameroun, le premier rendez-vous sera face au Mali le 29 juillet à Casablanca. La sélection camerounaise avance avec des joueuses qui connaissent déjà le haut niveau européen, comme Monique Ngock et Claudine Meffometou. Ce n’est pas un détail. Dans une compétition élargie, l’expérience des profils évoluant hors du continent peut peser dans les matchs serrés. Mais elle ne suffit pas toujours. La cohésion, la préparation et la gestion des temps faibles comptent autant, sinon davantage, dans un tournoi court.

Un tournoi plus ouvert, mais aussi plus disputé

L’élargissement à 16 équipes modifie l’équilibre de la CAN féminine. D’un côté, il donne une place à davantage de pays : le tournoi de Rabat réunit notamment l’Afrique du Sud, le Nigeria, le Sénégal, l’Algérie, la Côte d’Ivoire, la Zambie, le Ghana, le Mali, le Kenya, l’Égypte, le Cap-Vert et le Malawi, en plus du Maroc et du Cameroun. De l’autre, il durcit la concurrence, car les écarts se réduisent quand les sélections émergentes reviennent plus souvent dans les grands rendez-vous.

Le tournoi arrive aussi dans un contexte continental particulier. La CAF cherche à structurer son football féminin, à élargir sa base compétitive et à préparer de meilleurs relais vers les compétitions mondiales. Les sélections africaines ne jouent plus seulement pour un titre. Elles jouent aussi pour la visibilité des joueuses, pour des places en Coupe du monde et pour l’affirmation de championnats nationaux plus stables. Dans cette logique, la CAN féminine sert de vitrine, mais aussi de révélateur : les nations qui investissent tôt consolident leurs cycles ; les autres restent dépendantes d’éclaircies ponctuelles.

Ce que Rabat dira de la place du football féminin africain

Le Maroc porte donc une responsabilité double. Il doit réussir l’accueil d’un tournoi panafricain majeur et, en même temps, montrer que le football féminin peut remplir les stades, structurer des récits sportifs solides et créer un rendez-vous attendu au-delà des seuls cercles spécialisés. La CAF a fixé le coup d’envoi au 26 juillet 2026 et la finale au 16 août 2026. Entre ces deux dates, l’organisation marocaine sera observée de près, tout comme la capacité des favorites à assumer leur statut et celle des outsiders à bousculer la hiérarchie.

Pour l’Afrique du Nord, pour l’Afrique centrale et pour l’ensemble du continent, cette CAN féminine est un signal. Elle confirme que le football des femmes n’est plus un tournoi secondaire calé en marge du calendrier. Il devient un espace de compétition, de représentation et de projection. À Rabat, le Marocain verra bien plus que des matchs. Il verra comment une grande compétition africaine peut désormais servir de baromètre aux ambitions sportives du continent.