Au Kenya, les crédits carbone accélèrent la cuisson propre, mais la transition reste fragile à grande échelle

Quand la cuisine devient un enjeu d’énergie, de santé et de budget

À Nairobi, le passage d’un foyer au charbon à une cuisinière électrique n’est pas un simple geste domestique. C’est souvent une décision économique, sanitaire et même urbaine : moins de fumée dans la cuisine, moins de temps perdu à chercher du combustible, et une facture mieux maîtrisée au quotidien. Dans les villes kényanes, cette évolution raconte aussi autre chose : la montée en puissance d’un marché de la cuisson propre qui s’appuie sur l’électricité, les fourneaux à biomasse améliorés et des mécanismes financiers encore débattus, dont les crédits carbone.

Le Kenya se trouve au cœur de cette transition. Le pays a adopté une stratégie nationale de transition pour la cuisson, pensée pour coordonner l’électrique, le biogaz, le GPL, les combustibles issus de la biomasse et les solutions plus sobres en pollution. Cette approche s’inscrit dans un cadre plus large porté par la Banque africaine de développement et la Banque mondiale autour de l’accès universel à l’énergie, avec un objectif explicite de cuisson propre à l’horizon 2030. En Afrique de l’Est, cette question touche directement les ménages urbains et périurbains, mais aussi les zones rurales où le bois reste souvent la solution la moins chère à court terme.

Des foyers plus propres, mais un modèle de financement encore discuté

Les chiffres donnent la mesure du défi. L’Agence internationale de l’énergie rappelle qu’en Afrique près d’un milliard de personnes ne disposent toujours pas d’un accès à une cuisson propre, avec des conséquences lourdes pour la santé et pour les forêts. L’institution estime aussi que la cuisson propre reste l’un des grands angles morts de la sécurité énergétique du continent. Dans ce paysage, les progrès observés au Kenya comptent, mais ils ne suffisent pas à eux seuls à changer l’échelle du problème.

À Nairobi, l’exemple de Mary Kavutha illustre cette bascule. Comme de nombreux ménages urbains, elle a quitté le charbon pour une solution à induction. L’intérêt est immédiat : moins de fumée, une cuisson plus rapide et un usage plus sûr dans un logement partagé avec de jeunes enfants. Ce changement dit beaucoup de l’évolution de la demande kenyane. Les familles cherchent des appareils plus propres, mais elles veulent surtout des équipements accessibles et compatibles avec leurs revenus irréguliers.

C’est là qu’interviennent les crédits carbone. Le principe est simple : lorsqu’un projet réduit des émissions en remplaçant une cuisson polluante par une solution plus propre, cette baisse peut être certifiée puis monétisée sur le marché carbone. Les revenus obtenus servent ensuite à diminuer le prix payé par le ménage ou à financer la diffusion de l’équipement. BURN, entreprise installée à Nairobi, présente ce modèle comme un outil central de déploiement. Elle affirme avoir distribué des millions de cuisinières à travers plusieurs pays africains et mise sur une combinaison de cuisson électrique, de GPL et de biomasse améliorée.

Mais le recours au carbone ne fait pas consensus. Plusieurs experts estiment que ce mécanisme peut soutenir l’expansion du secteur, sans pour autant financer à lui seul une transition rapide et massive. Le cœur du débat est là : les crédits carbone peuvent aider à abaisser le prix d’entrée, surtout pour les ménages modestes, mais ils restent dépendants de la qualité de la certification, du prix du crédit et de la stabilité de la demande internationale. Autrement dit, ils sont un levier, pas une solution complète.

Ce que change cette transition pour le Kenya, et au-delà

Pour l’État kényan, la cuisson propre ne relève plus seulement de la politique sociale. Elle touche désormais à la planification énergétique, à la santé publique, au climat et à l’industrie locale. Le gouvernement a déjà posé les bases d’une stratégie de transition qui vise à combler à la fois le déficit d’offre et le frein du prix. La question n’est donc plus de savoir si la cuisson propre est souhaitable. Elle est devenue un enjeu de mise en œuvre : comment produire, distribuer, financer et maintenir ces équipements dans la durée.

Le contraste est net entre les ménages urbains connectés au réseau, qui peuvent envisager l’induction ou des modèles hybrides, et les foyers ruraux ou périurbains, qui dépendent encore largement du bois et du charbon. Dans les villes, la priorité est souvent le confort, la sécurité et la facture. Ailleurs, le premier obstacle reste l’accès régulier à une énergie abordable. C’est pourquoi les cuisinières à biomasse plus performantes gardent un rôle de transition important au Kenya et dans d’autres pays africains. Elles réduisent la consommation de combustible et les émissions, sans exiger d’emblée un saut tarifaire trop élevé pour les ménages.

Le signal venu de Nairobi dépasse le seul marché kényan. Lors des initiatives récentes autour de l’accès à l’énergie, plusieurs pays africains ont réaffirmé leur objectif de cuisson propre, tandis que de nouveaux financements ont été annoncés au niveau continental. En juillet 2026, l’AIE a fait état de 900 millions de dollars de nouveaux engagements pour la cuisson propre en Afrique, en plus des montants déjà mobilisés depuis le sommet de Paris en 2024. Le message est clair : la transition ne viendra pas d’un seul instrument, ni d’un seul pays, mais d’un assemblage de politiques publiques, de financement concessionnel, d’innovation industrielle et de solutions de marché.

Pour le continent, l’enjeu est stratégique. La cuisson propre concerne la santé des femmes et des enfants, la pression sur les forêts, la demande d’électricité, mais aussi l’industrialisation locale. Le Kenya, où les stratégies publiques et les acteurs privés avancent ensemble, sert ici de laboratoire. Si le modèle parvient à combiner accessibilité, qualité des équipements et financement crédible, il pourra inspirer d’autres marchés en Afrique de l’Est, puis au-delà. Si, au contraire, le carbone reste un filet de sécurité trop fragile, la transition restera lente et inégale. C’est cette tension qui mérite d’être suivie de près, à mesure que les engagements africains se traduisent, ou non, en foyers réellement plus propres.