Au Kenya, le financement de KfW accélère la lutte contre la sécheresse dans le nord touché par les pénuries d’eau

Dans le nord kényan, l’eau n’est jamais seulement une question d’hydraulique

Dans les comtés de Turkana et de Marsabit, une pompe, un bassin de rétention ou une piste rurale peuvent décider d’une saison entière. Quand la pluie manque, ce ne sont pas seulement les champs qui souffrent. C’est aussi le bétail, le commerce local et la sécurité alimentaire des ménages pastoraux et agro-pastoraux. Le nouveau financement de 9 millions d’euros destiné au programme de résilience à la sécheresse s’inscrit dans cette réalité très concrète.

Le Kenya vit cette pression depuis plusieurs années. Ses zones arides et semi-arides couvrent une large part du territoire, et les sécheresses y alternent désormais avec des épisodes de pluies intenses et d’inondations. Dans ce contexte, Nairobi cherche à consolider des investissements qui protègent les moyens de subsistance plutôt que de seulement répondre à l’urgence. La logique est aussi régionale, car Turkana et Marsabit se situent dans un espace d’échanges et de mobilité lié à l’IGAD, l’organisation qui rassemble les pays de la Corne de l’Afrique autour des questions de sécurité, d’eau et de résilience climatique.

Un programme déjà connu, mais désormais renforcé

L’accord annoncé le 17 septembre 2026 ajoute 9 millions d’euros au programme de résilience à la sécheresse dans le nord du Kenya, souvent désigné par son sigle DRPNK. Selon les informations publiées par les autorités et reprises par la presse kényane, ce complément porte le financement total à 30 millions d’euros, soit environ 4,46 milliards de shillings kényans. Le programme cible plus de 595 000 personnes : environ 340 000 à Turkana et 255 000 à Marsabit.

Ce n’est pas un projet isolé. En mars 2026, les autorités avaient déjà indiqué vouloir élargir le dispositif après un accord de prêt supplémentaire avec la banque de développement KfW. Cette séquence confirme une tendance plus large : le Kenya ne traite plus la sécheresse comme une exception passagère, mais comme un risque structurel à intégrer dans ses infrastructures publiques.

Le programme est porté par le département d’État chargé de l’Irrigation, en lien avec le Trésor national et les gouvernements de comté de Turkana et de Marsabit. Cette architecture compte, car la gestion de l’eau au Kenya se joue désormais à plusieurs niveaux : l’État fixe le cadre, les comtés mettent en œuvre, et les communautés doivent s’approprier les ouvrages pour qu’ils durent. Les documents publics du ministère rappellent d’ailleurs que l’objectif va au-delà des seuls bassins ou forages : il s’agit aussi d’irrigation, de stockage, de santé animale, de gestion des parcours et de commercialisation du bétail.

Ce que l’argent change, très concrètement

À Marsabit, les travaux des bassins de rétention de Dambala Fachana seraient réalisés à environ 75 %, avec plusieurs ouvrages déjà achevés et en service. À Turkana, les investissements visent l’accès à l’eau pour l’agriculture, les parcs d’engraissement du bétail et les usages domestiques. Autrement dit, le programme touche trois économies à la fois : la production vivrière, l’élevage et les petits marchés qui dépendent du passage des troupeaux et des ménages.

Le bénéfice attendu n’est pas uniforme. Pour les administrations locales, ces fonds offrent un levier de stabilité et un signal politique. Pour les éleveurs, ils peuvent réduire les distances parcourues pour trouver de l’eau et limiter les pertes de bétail. Pour les agriculteurs, même modestes, ils peuvent sécuriser une saison d’irrigation ou sauver un potager familial. Pour les centres urbains comme Lodwar ou Marsabit town, enfin, la fiabilité de l’eau soutient aussi les services, les écoles, les dispensaires et les petits commerces.

Le revers est connu. Dans les zones arides, un ouvrage mal entretenu, une chaîne de maintenance fragile ou des retards de décaissement peuvent vite réduire l’impact attendu. Les débats récents au Parlement kényan sur l’exécution du programme ont montré que la gouvernance compte autant que le financement. Le sujet n’est donc pas seulement de construire, mais de faire fonctionner dans la durée.

Le nord kényan dans une stratégie plus large de résilience climatique

Le DRPNK s’ajoute à d’autres chantiers du Kenya en matière d’eau et de climat. En 2026, le gouvernement a aussi lancé un programme intégré de gestion des ressources naturelles pour renforcer la résilience climatique, la conservation de l’eau et la sécurité alimentaire dans l’ouest du pays. Parallèlement, des projets de résilience des eaux souterraines touchent d’autres comtés arides comme Garissa, Wajir, Mandera et Turkana. Le message est clair : Nairobi cherche à multiplier les solutions locales plutôt que de dépendre uniquement de réponses d’urgence après chaque crise.

Cette approche correspond aussi à une évolution continentale. Dans la Corne de l’Afrique, la sécheresse ne se limite pas aux frontières administratives. Elle influence les migrations pastorales, les marchés du bétail et parfois les tensions autour des points d’eau. Les programmes de résilience prennent donc une dimension régionale, surtout lorsqu’ils s’adossent à des institutions comme l’IGAD et à des partenaires techniques qui financent des ouvrages pensés pour des usages multiples.

Le Kenya mise ainsi sur une politique plus pragmatique que spectaculaire : stocker davantage d’eau quand elle tombe, mieux la répartir quand elle manque, et protéger les revenus des familles qui vivent de l’élevage et de l’agriculture de proximité. Dans un pays où les sécheresses se répètent, cette stratégie pèsera autant que les déclarations politiques. Les prochains mois diront si les nouveaux fonds accélèrent réellement les ouvrages annoncés et si les comtés de Turkana et de Marsabit transforment ces investissements en sécurité concrète pour les ménages.