À Yaoundé, des femmes expulsées cherchent surtout un statut, pas un refuge de façade
Dans la capitale camerounaise, la question n’est pas seulement celle d’un toit. Elle touche à la sécurité juridique, à la liberté de circulation et à la capacité d’un État à protéger des personnes arrivées sans attaches, parfois sans papiers, après un renvoi organisé loin de leur pays d’origine. Le Cameroun, pays d’Afrique centrale et membre de la CEMAC, se retrouve ainsi au cœur d’un dossier sensible où se croisent diplomatie, droit des étrangers et protection contre le refoulement.
Ce dossier intervient alors que Yaoundé travaille déjà avec l’Agence des Nations unies pour les réfugiés sur la documentation, l’enregistrement et les solutions durables, avec un transfert progressif de certaines responsabilités vers les institutions nationales annoncé pour fin 2026. Dans le même temps, les autorités camerounaises défendent une ligne de coopération sécuritaire et économique avec Washington, dans une période où le budget 2026 du pays est présenté à 8 816,4 milliards de FCFA, soit 8,8 billions, dans un contexte de tensions budgétaires et de recherche de financements extérieurs.
Des expulsions vers un « pays tiers » qui bousculent le droit et les trajectoires de vie
Les faits sont désormais documentés par plusieurs sources. Des personnes non camerounaises ont été transférées des États-Unis vers le Cameroun en 2026 dans le cadre d’un dispositif de renvoi vers un pays tiers, après des accords diplomatiques tenus à l’écart du débat public. Une note diplomatique publiée par Washington en juin 2026 évoque un arrangement pour transférer vers le Cameroun « certains ressortissants de pays tiers ». Cette formulation laisse entendre que le Cameroun acceptait de recevoir des personnes qui ne sont pas ses ressortissants.
Plusieurs sources concordent aussi sur un point central : des migrants avaient obtenu devant un juge américain une protection contre un renvoi vers leur pays d’origine, au motif qu’ils y risquaient la persécution ou la torture. Pourtant, ils ont quand même été envoyés vers le Cameroun. Des informations publiées au début de 2026 faisaient déjà état de ces transferts, et des avocats engagés auprès des personnes concernées évoquaient une dizaine de cas avant que la situation ne s’élargisse.
Le nœud juridique est connu. Le droit international interdit le renvoi d’une personne vers un lieu où elle risque la persécution, la torture ou des traitements inhumains. Le Cameroun, de son côté, a un cadre légal sur les réfugiés et les étrangers, avec une loi de 2005 sur le statut des réfugiés et des textes de 2022 et 2023 sur l’entrée, le séjour et la sortie des étrangers. Sur le papier, le pays reconnaît aussi des documents d’identité pour les réfugiés et s’est engagé dans les instruments africains et internationaux de protection.
Le vrai problème, ce sont les effets concrets pour les femmes renvoyées à Yaoundé
Pour les personnes concernées, l’enjeu ne se limite pas à l’expulsion. Il tient à l’absence de repères, à la dépendance matérielle et à la peur. Sans passeport accessible, sans réseau familial et sans argent, elles se retrouvent dans une zone grise où la sortie du centre d’hébergement ne signifie pas forcément une liberté réelle. Dans un pays où la circulation des étrangers est encadrée et où les titres de séjour comptent, l’absence de documents devient une barrière quotidienne.
Le cas des femmes ayant fui des persécutions liées à leur orientation sexuelle est particulièrement sensible. Au Cameroun, les relations entre personnes de même sexe restent pénalement réprimées par le code pénal, qui prévoit une peine allant de six mois à cinq ans d’emprisonnement et une amende. Cette réalité rend encore plus fragile l’idée d’un « pays sûr » pour des personnes déjà menacées ailleurs. Dans ce contexte, la protection ne peut pas se réduire à un hébergement temporaire. Elle suppose un examen individuel, un accès effectif à un avocat et la possibilité d’obtenir un statut clair.
Le cas camerounais montre aussi la tension entre diplomatie discrète et obligations de protection. D’un côté, Yaoundé peut y voir un moyen de consolider ses relations avec Washington, notamment sur les questions économiques et sécuritaires. De l’autre, les organisations humanitaires rappellent que l’aide aux personnes déplacées ne doit pas servir à valider des expulsions opaques. Le HCR a d’ailleurs rappelé que ses financements doivent être utilisés selon son mandat, tandis que son travail au Cameroun vise d’abord la protection des réfugiés déjà présents sur le territoire.
Un précédent qui dépasse le Cameroun et parle à toute la région
Au niveau régional, cette affaire s’inscrit dans une séquence plus large. Plusieurs États africains ont été associés en 2026 à des dispositifs similaires de transferts vers des pays tiers, dans un climat d’opacité qui alimente les critiques des juristes et des défenseurs des droits humains. Le Cameroun n’est donc pas un cas isolé. Il devient l’un des laboratoires d’une politique migratoire externalisée qui déplace les personnes loin de la juridiction où elles avaient demandé protection.
Pour l’Afrique centrale, la question est stratégique. La CEMAC, qui structure l’espace économique de la sous-région, repose aussi sur la circulation, la coopération et la crédibilité institutionnelle. Quand un État accepte des personnes expulsées dont il n’est ni le pays d’origine ni le pays de passage, il doit pouvoir garantir un cadre transparent, des titres, une information claire et un contrôle judiciaire réel. Sinon, la décision diplomatique finit par peser sur la réputation de toute la sous-région.
Ce dossier dit enfin quelque chose du moment politique africain. Les États cherchent des financements, des partenariats et de la marge de manœuvre. Mais la coopération internationale ne vaut que si elle respecte le droit. À Yaoundé, comme ailleurs sur le continent, le prochain test sera simple : voir si les personnes transférées sont traitées comme des dossiers diplomatiques ou comme des personnes titulaires de droits.
