Au Burkina Faso, le raffinage de l’or doit transformer une richesse minière en levier de souveraineté économique

À Ouagadougou, le Burkina Faso veut désormais peser sur l’étape qui suit l’extraction. L’inauguration de RAFFINOR-BF, le 28 septembre 2026, ouvre un nouveau chapitre pour une filière aurifère longtemps organisée autour de l’exportation du métal sous forme brute.

Un outil industriel au cœur de la stratégie minière

Le capitaine Ibrahim Traoré a inauguré la première raffinerie nationale d’or du Burkina Faso dans la capitale. L’installation est implantée sur un site de cinq hectares, dans l’arrondissement 12 de Ouagadougou.

RAFFINOR-BF regroupe plusieurs espaces dédiés à la chaîne de traitement. Le site comprend notamment une fonderie, un laboratoire d’analyses, une zone de stockage, une bijouterie et un bâtiment administratif. Les équipements doivent transformer le doré en lingots d’or fin titrant jusqu’à 99,99 %, selon les informations communiquées par le ministère burkinabè chargé des Mines.

La première phase prévoit une capacité théorique d’affinage de 164 tonnes par an. Une extension doit ensuite porter cette capacité à 515 tonnes. Le projet a mobilisé plus de 11 milliards de francs CFA. Le financement repose principalement sur l’État burkinabè, notamment à travers la Société nationale des substances précieuses, avec la participation d’investisseurs privés nationaux.

Ces volumes ne correspondent pas automatiquement à la production annuelle du pays. Ils indiquent la capacité maximale annoncée de l’usine. La montée en puissance dépendra donc de l’approvisionnement régulier en or, de la formalisation des circuits et de la capacité de la raffinerie à fonctionner à son rythme industriel.

De l’extraction à la valeur ajoutée

Le choix du raffinage local répond à un objectif précis : conserver davantage de valeur au Burkina Faso. Jusqu’à présent, une partie importante du métal quittait le pays après les premières étapes de traitement. Le raffinage, le contrôle de la qualité, la certification et certaines activités de transformation étaient alors réalisés à l’extérieur.

Lors de l’inauguration, Ibrahim Traoré a résumé cette orientation en déclarant : « Notre ambition n’est plus d’être juste un pays qui extrait et qui amène sa matière première dehors. Nous voulons affiner tous nos métaux sur place. » Cette ligne s’inscrit dans une politique de souveraineté économique engagée par les autorités de transition depuis leur arrivée au pouvoir en 2022.

Pour l’État, l’enjeu dépasse donc la construction d’une usine. Il s’agit aussi de renforcer le contrôle des flux, d’améliorer les statistiques minières et de créer des emplois techniques. Les métiers concernés vont de l’analyse métallurgique à la maintenance industrielle, en passant par la sécurité, la logistique et la fabrication de bijoux.

Cette évolution pourrait également donner davantage de visibilité aux recettes publiques. Un métal raffiné et certifié sur place est plus facile à suivre dans les déclarations commerciales. Il peut aussi faciliter la négociation avec les acheteurs et les institutions financières, à condition que les règles de traçabilité soient appliquées de manière constante.

Une filière confrontée aux circuits parallèles

Le défi principal se situe toutefois en amont de la raffinerie. Le Burkina Faso possède une importante activité aurifère industrielle, mais aussi un secteur artisanal et semi-mécanisé très étendu. Ce dernier fait vivre de nombreux travailleurs et des réseaux commerciaux dans plusieurs régions. Il reste cependant difficile à mesurer avec précision.

En février 2024, les autorités avaient suspendu la délivrance des autorisations d’exportation pour l’or issu de l’exploitation artisanale et semi-mécanisée. La mesure visait à réorganiser la commercialisation et à renforcer le rôle de la Société nationale des substances précieuses. Elle illustre la volonté de Ouagadougou de ramener davantage de transactions vers les circuits officiels.

Cette politique comporte aussi des effets concrets pour les acteurs locaux. Les exploitants artisanaux peuvent bénéficier d’un accès plus clair aux acheteurs publics et d’une meilleure reconnaissance de leur production. Mais ils peuvent également subir des délais, des exigences administratives ou une baisse de leurs débouchés lorsque les circuits informels sont fermés sans solution opérationnelle suffisante.

Dans les zones rurales, l’impact sera donc différent de celui observé dans la capitale. À Ouagadougou, la raffinerie peut créer des emplois industriels et renforcer les services spécialisés. Sur les sites miniers, la question centrale restera celle du prix payé au producteur, de la sécurité, de l’accès aux équipements et de la rapidité du paiement.

Un poids économique et sécuritaire à surveiller

Les autorités burkinabè ont annoncé une production de 94 tonnes d’or en 2025. Ce chiffre est repris dans le compte rendu de l’inauguration publié par l’Associated Press. Le World Gold Council publie pour sa part des données annuelles comparatives sur la production minière mondiale. La comparaison précise du rang africain doit toutefois tenir compte des méthodes de calcul et de la différence entre production déclarée, production exportée et volumes échappant aux circuits officiels.

La filière est aussi liée à la situation sécuritaire. Dans plusieurs régions du Burkina Faso, l’activité minière se développe dans un environnement marqué par les violences armées et les déplacements de population. Les autorités estiment que les trafics d’or peuvent contribuer au financement de groupes armés. Cette affirmation doit être distinguée des données établissant précisément les volumes concernés, qui restent difficiles à documenter publiquement.

Le raffinage local ne supprimera donc pas à lui seul la contrebande. Il peut cependant fournir un point de contrôle supplémentaire. Pour produire cet effet, RAFFINOR-BF devra être reliée à un système fiable d’enregistrement des producteurs, des collecteurs, des transporteurs et des exportateurs.

Une portée qui dépasse les frontières burkinabè

Le projet s’inscrit dans un contexte ouest-africain où plusieurs États cherchent à accroître leur contrôle sur les ressources minières. Le Burkina Faso appartient à la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, la CEDEAO, mais ses relations avec l’organisation régionale restent marquées par les tensions liées aux transitions militaires et au projet de retrait du Burkina Faso, du Mali et du Niger.

Dans cet environnement, une raffinerie nationale peut devenir un instrument de négociation régionale. Ouagadougou pourrait chercher à attirer de l’or provenant de circuits légalement déclarés dans les pays voisins. Il lui faudra alors garantir des normes reconnues, une traçabilité crédible et des procédures compatibles avec les exigences des marchés internationaux.

La réussite de RAFFINOR-BF se mesurera enfin à des indicateurs concrets : part de l’or national effectivement raffinée sur place, recettes publiques supplémentaires, emplois créés, délais de paiement aux producteurs et recul des exportations non déclarées. L’inauguration du 28 septembre 2026 marque une étape industrielle. Elle ne constitue pas encore la preuve que toute la chaîne de valeur est maîtrisée.