Au Bénin, les nouvelles routes ne tiendront leurs promesses qu’avec des chantiers suivis et un entretien durable

Une route peut raccourcir le trajet jusqu’au marché, mais aussi décider si une récolte arrive à temps ou si un camion rejoint le port sans détour. Au Bénin, les nouveaux travaux annoncés touchent à la fois des axes fréquentés et des pistes rurales : leur portée dépendra autant de leur exécution que de leur entretien.

Relier les grands axes aux territoires

Le Conseil des ministres du 7 octobre 2026 a approuvé trois opérations routières majeures. Le gouvernement prévoit de réhabiliter les routes Ouidah-Tori, longue de 17 kilomètres, et Djougou-Ouaké-frontière du Togo, sur 37 kilomètres. Il a également autorisé la reconstruction en 2 x 2 voies du lot 1 de l’axe Bohicon-Dassa-Zoumè, entre le carrefour Zakpo et Sêto, sur 35,233 kilomètres. Ces décisions portent sur des travaux et la formalisation de marchés : elles ne signifient pas que les chantiers sont déjà achevés, ni même qu’ils ont tous commencé. Le compte rendu officiel du Conseil des ministres précise que les études doivent être actualisées pour les deux premiers tronçons et que les contrats doivent être formalisés.

Les deux routes à réhabiliter présentent, selon le gouvernement, une fatigue structurelle avancée. Les interventions envisagées comprennent la reconstruction de la chaussée, son renforcement et des travaux de drainage ou sur les ouvrages hydrauliques. Ces équipements comptent particulièrement lors des fortes pluies : une chaussée refaite ne suffit pas si l’eau bloque ensuite le passage ou fragilise ses abords.

Le segment Zakpo-Sêto s’inscrit dans la liaison Bohicon-Dassa-Zoumè, elle-même intégrée à la route inter-États reliant Cotonou au nord du pays et au Niger. L’axe fait donc circuler des voyageurs et des marchandises entre le port de Cotonou, les villes béninoises et les pays de l’hinterland. Le gouvernement indique que le lot 1 complète le lot 2, entre Sêto et Dassa-Zoumè, où les travaux ont démarré. L’avancement et la coordination des deux lots pèseront sur la continuité du trajet.

Les pistes rurales, maillon économique

Le programme pour la campagne 2026-2027 porte aussi sur environ 18 000 kilomètres de pistes rurales et de routes en terre classées. Le chiffre est une cible annoncée, pas un bilan de travaux réalisés. Le Conseil a prévu, en plus des réfections, des interventions sur des passages dégradés, notamment des dalots — petits ouvrages permettant à l’eau de passer sous la route — et des axes stratégiques en mauvais état. Le compte rendu officiel cite plusieurs tronçons concernés dans le nord et le centre du pays.

Pour les habitants des communes rurales, l’enjeu est quotidien. Une piste praticable facilite l’accès aux écoles, aux centres de santé et aux marchés. Elle peut aussi réduire le temps nécessaire pour acheminer des produits agricoles vers les lieux de vente. Mais les bénéfices varient selon les localités : une piste entretenue n’a pas le même effet si les ouvrages de franchissement restent impraticables, ou si les liaisons avec les routes principales ne suivent pas.

Le programme précédent, pour 2025-2026, avait affiché des objectifs chiffrés de réfection de pistes rurales et de routes en terre. Ces objectifs ne doivent pas être confondus avec les kilomètres effectivement traités. Pour mesurer les progrès, il faudra connaître les marchés attribués, les délais, les coûts et les résultats sur le terrain, commune par commune.

Un réseau qui cherche à mieux connecter le pays

Les chantiers annoncés s’inscrivent dans une stratégie plus large de densification du réseau. Le programme d’infrastructures présenté par Romuald Wadagni met en avant deux liaisons transversales : Natitingou-Guilmaro-Kérou, dans le nord-ouest, et Prékété-Bassila-Bétérou-Tchaourou, entre le centre-ouest et le centre-est. Il prévoit aussi des routes secondaires reliant les communes voisines. Le programme consacré aux infrastructures et aux transports présente ces axes comme des projets à venir, distincts des travaux approuvés en Conseil le 7 octobre.

Le gouvernement affirme que plus de 3 000 kilomètres de routes ont été bitumés au cours des dix dernières années. Ce chiffre décrit le bilan avancé dans son programme ; il ne renseigne pas, à lui seul, sur l’état actuel des chaussées, leur répartition entre les régions ou les coûts futurs de maintenance. L’étape déterminante sera de relier les nouveaux itinéraires aux services et aux activités des populations, sans concentrer les investissements sur les seuls grands axes.

Le sujet rejoint également la réorganisation territoriale décidée lors du même Conseil. Le Bénin prévoit de structurer l’action publique autour de six pôles de développement couvrant ses 77 communes. Leur mise en place doit se dérouler par étapes jusqu’à la fin de 2027. Ces pôles pourront donner un cadre à la planification des besoins, mais leur efficacité dépendra de la coordination entre l’État, les communes et les responsables des infrastructures.

Financement, entretien et échanges régionaux

Construire ou réhabiliter une route n’est qu’une partie du coût. Il faut aussi financer les contrôles, maintenir les ouvrages et prévenir leur dégradation sous le passage répété des poids lourds. Sans entretien régulier, les investissements risquent de perdre rapidement leur utilité. Le compte rendu du Conseil approuve des opérations, mais ne détaille pas pour chaque chantier le budget, l’entreprise retenue ni un calendrier complet. Ces éléments seront nécessaires pour suivre leur réalisation.

Les corridors béninois ont une dimension régionale. Le port de Cotonou et les routes qui le relient au nord servent les échanges avec les pays voisins et ceux de l’intérieur de l’Afrique de l’Ouest. La CEDEAO, Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, constitue le cadre régional de coopération, même si les annonces du 7 octobre relèvent d’abord de décisions nationales. La liaison Djougou-Ouaké-frontière togolaise rappelle, elle aussi, que l’état d’un axe frontalier influence la circulation entre les deux pays.

Pour les usagers, l’évaluation ne se résumera donc pas au nombre de kilomètres annoncés. Elle portera sur la baisse des ruptures de circulation, l’accès des communes aux services et aux marchés, ainsi que la durabilité des ouvrages. Le prochain point de contrôle sera la publication des contrats, des calendriers et des premiers indicateurs d’avancement. C’est à cette condition que les annonces pourront se traduire en trajets plus fiables, dans les villes comme dans les zones rurales.