Afrique : l’UA, le Sénégal et l’informel misent sur leurs propres données pour réduire le coût du développement

Reprendre la main sur la mesure, avant de reprendre la main sur la croissance

Quand un État emprunte, il ne négocie pas seulement un taux. Il négocie aussi une lecture de son économie. En Afrique, cette lecture a longtemps été produite ailleurs, avec des méthodes jugées trop rigides, trop opaques ou trop éloignées des réalités locales. C’est dans ce contexte que l’Union africaine a poussé la création de l’Africa Credit Rating Agency, ou AfCRA, un instrument destiné à proposer une appréciation plus ancrée dans les données africaines.

Le sujet dépasse la finance. Il touche aussi la façon dont le continent finance ses infrastructures, valorise ses données et transforme ses emplois. Du crédit souverain à l’imagerie satellite, en passant par l’activité informelle qui fait vivre des millions de ménages, le même fil rouge apparaît : sans information fiable, contextualisée et comprise, les politiques publiques coûtent plus cher et agissent moins vite.

AfCRA, un signal politique dans une architecture financière déséquilibrée

L’UA a présenté AfCRA comme une réponse continentale à un problème ancien : les notations souveraines influencent directement le coût d’emprunt des États, et la dégradation d’une note renchérit souvent l’accès aux marchés. Les Nations unies rappellent que les pays africains font face à certains des coûts de financement les plus élevés au monde, tandis que les agences de notation internationales peuvent, selon l’ONU, pénaliser des économies à partir d’informations incomplètes ou datées.

À Addis-Abeba, l’APRM, le mécanisme africain d’évaluation par les pairs, a porté le dossier au cœur de l’agenda continental. L’organisation a annoncé en février 2025 la création de l’agence, puis a indiqué au fil de 2025 et 2026 qu’elle avançait vers son opérationnalisation, avec des préparatifs pour produire ses premières notations en 2026. L’UA a, de son côté, décrit cette initiative comme une étape vers une souveraineté financière plus affirmée.

Le débat n’est pas théorique. L’ONU a estimé que les écarts de taux entre obligations souveraines africaines et titres comparables des économies avancées atteignent encore des niveaux très élevés, ce qui rogne des marges budgétaires déjà étroites. Autrement dit, chaque point de perception en trop peut se traduire par moins d’écoles, moins de santé, moins d’investissement productif.

Le Sénégal, laboratoire africain de l’usage stratégique des données

Le même raisonnement se retrouve dans le spatial. Au Sénégal, l’Agence sénégalaise d’études spatiales a présenté le pays comme entré dans une phase de consolidation, après le lancement de son premier satellite GaindéSat-1A en août 2024. Le document officiel de GéoSénégal rappelle que ce satellite a été développé par des techniciens et ingénieurs sénégalais avec le Centre spatial universitaire de Montpellier, et qu’il doit permettre de collecter des données de sol deux à trois fois par jour, contre une fréquence beaucoup plus faible auparavant.

Le président Bassirou Diomaye Faye a aussi annoncé, lors de cette séquence, une future politique spatiale nationale et un projet de loi spatiale, avec l’objectif de doter le Sénégal d’un centre capable de monter, assembler, intégrer, tester et exploiter des satellites sur son territoire. L’APS a confirmé en mai 2026 que Dakar voulait désormais développer un savoir-faire exportable dans la sous-région, en misant sur la formation et les infrastructures scientifiques.

Ce virage a une portée très concrète. Dans un pays où l’urbanisation progresse vite et où l’agriculture reste exposée aux chocs climatiques, des données satellitaires locales servent à mieux planifier les villes, suivre les sols, anticiper les sécheresses et piloter les services publics. Le spatial n’est donc pas un luxe. C’est un outil de souveraineté administrative, économique et environnementale.

La montée en puissance n’est pas isolée. Les budgets spatiaux nationaux africains ont atteint 800 millions de dollars, contre moins de 300 millions en 2018, selon une estimation relayée par plusieurs sources spécialisées et médias internationaux. Même à ce niveau, le continent reste très loin des puissances majeures, mais la progression montre une chose simple : l’Afrique investit de plus en plus dans ses propres capacités d’observation, de télécommunication et d’analyse.

Le secteur informel, colonne vertébrale de l’emploi et angle mort des politiques publiques

Le troisième chantier est plus discret, mais tout aussi décisif. Dans la plupart des pays africains, l’économie informelle représente plus de 80 % de l’emploi, selon l’Organisation internationale du travail. Elle absorbe les chocs, nourrit les familles et maintient l’activité dans les quartiers populaires, les petites villes et les zones rurales. Mais elle reste souvent peu protégée, peu fiscalisée et peu visible dans les statistiques nationales.

Cette réalité n’est pas un défaut moral des économies africaines. C’est le résultat d’une structure productive incomplète, d’un accès limité au financement, de règles coûteuses et d’une formalisation trop souvent pensée comme une contrainte avant d’être conçue comme un parcours. L’OIT rappelle pourtant que formaliser progressivement permet d’améliorer les droits, la productivité et les recettes publiques, à condition d’adapter les outils à chaque pays.

Pour les gouvernements, l’enjeu est budgétaire. Pour les ménages, il est immédiat. Sans formalisation, l’activité reste fragile face aux maladies, aux fermetures de marché, aux accidents et aux variations de revenu. En revanche, une transition bien conçue peut élargir l’assiette fiscale sans casser les petites unités économiques qui portent l’essentiel des emplois.

Une même bataille : produire ses propres repères pour décider à son rythme

Ces trois dossiers racontent au fond une seule histoire. L’Afrique ne manque ni d’idées ni de capacités techniques. Elle manque encore, trop souvent, d’outils de mesure crédibles, de cadres de décision adaptés et de pouvoir de négociation face aux standards imposés de l’extérieur. AfCRA veut corriger une partie du biais dans la lecture du risque. Le Sénégal mise sur le spatial pour mieux voir son territoire. Les États cherchent enfin à mieux structurer l’économie informelle pour qu’elle cesse d’être seulement un amortisseur social et devienne un levier de productivité.

La portée continentale est claire. À l’heure où l’Union africaine pousse aussi l’opérationnalisation de ses institutions financières, l’enjeu n’est pas de créer des symboles, mais des outils qui changent le coût du capital, la qualité des politiques publiques et la capacité des États à investir. La prochaine étape se jouera dans la mise en œuvre : gouvernance d’AfCRA, premières notations, consolidation des agences spatiales nationales, et adoption de réformes qui transforment l’informalité sans casser les équilibres de survie.