À Afema, dans le sud-est ivoirien, la prochaine étape vers une mine d’or ne se joue pas encore sur un chantier. Elle se prépare dans les plans de l’usine, le choix des équipements et l’évaluation des coûts. Ces études doivent déterminer si le calendrier annoncé par Turaco Gold peut tenir.
Un projet dans un secteur aurifère en expansion
La Côte d’Ivoire cherche à diversifier une économie où l’agriculture occupe une place majeure. L’or y gagne du terrain : les données publiques ivoiriennes estimaient la production à 59,1 tonnes en 2024 et projetaient 61 tonnes en 2025. Il s’agit de chiffres prévisionnels, à distinguer d’un bilan définitif de production.
Cette progression repose sur des mines en activité et sur de nouveaux projets. Afema s’inscrit dans cette dynamique, aux côtés de développements comme Koné et Doropo. Le site se trouve dans le sud-est du pays, à environ 120 kilomètres à l’est d’Abidjan. Yamoussoukro est la capitale politique et administrative de la Côte d’Ivoire.
Pour les autorités, de nouvelles mines peuvent accroître les recettes publiques et les exportations. Mais leur retombée locale dépend aussi des emplois accessibles aux Ivoiriens, des achats auprès d’entreprises du pays et de la capacité à transformer davantage de valeur sur place. Ces effets ne sont pas automatiques : ils dépendent notamment des règles d’exploitation, des contrôles et des engagements des opérateurs.
Un contrat d’ingénierie avant la décision de construire
Le 9 novembre 2026, Turaco Gold a annoncé confier à l’australienne GR Engineering Services des prestations évaluées à environ 20 millions de dollars australiens, soit près de 13 millions de dollars américains. Le contrat couvre l’appui à l’étude définitive de faisabilité, la conception détaillée de l’usine de traitement et la préparation des achats.
Concrètement, GR Engineering doit élaborer les plans de l’usine et de certaines infrastructures, préciser les coûts de construction et d’exploitation, puis préparer les appels d’offres et analyser les propositions des fournisseurs. L’entreprise indique que les travaux d’ingénierie avaient commencé avant la signature formelle, dans le cadre d’une lettre d’intention. Le montant et le périmètre sont publiés par les sociétés concernées et repris dans des comptes rendus spécialisés ; ils ne constituent pas, à eux seuls, une confirmation indépendante de l’avancement des travaux.
Turaco explique vouloir mener en parallèle l’étude de faisabilité et la conception détaillée. Cette méthode peut réduire le délai entre les études et la préparation du chantier. Elle ne signifie toutefois pas que la décision finale de construire est prise : les autorisations, le financement et la validation des conclusions techniques restent déterminants.
L’étude préliminaire publiée par Turaco en juin 2026 évalue le capital de développement initial à 410 millions de dollars américains. Elle envisage une production moyenne d’environ 200 000 onces d’or par an, sur une durée de vie de mine estimée à 10,3 ans. Ce sont des projections de la compagnie, non des résultats acquis. Turaco vise l’achèvement de l’étude définitive au deuxième trimestre 2027 et une première production en 2029.
Des projections à confronter aux réalités locales
Le calendrier est ambitieux. Entre une étude favorable et une première coulée d’or, il faut encore sécuriser les financements, obtenir les permis, construire les installations et organiser leur mise en service. Un retard dans l’un de ces volets peut décaler la production. La perspective de 2029 doit donc être comprise comme un objectif d’entreprise, pas comme une date garantie.
Pour les populations des localités concernées, l’enjeu ne se limite pas au volume d’or annoncé. Les questions concrètes portent aussi sur l’accès aux terres, l’eau, les emplois et les contrats locaux, ainsi que sur la gestion des résidus miniers et des risques de pollution. Les informations disponibles sur le contrat d’ingénierie ne précisent pas les engagements sociaux et environnementaux propres au projet Afema. Ces éléments devront être examinés dans les études et les procédures d’autorisation.
Le choix d’un prestataire étranger expérimenté peut apporter des compétences spécialisées, mais il ne renseigne pas, à lui seul, sur la part de travail qui reviendra aux entreprises ivoiriennes. La préparation des achats sera un indicateur à suivre : elle peut préciser les équipements importés, les fournisseurs retenus et les possibilités de sous-traitance locale. Les annonces de retombées économiques gagneront à être évaluées à partir de données publiées sur les emplois, les achats et les recettes effectivement versées.
Un enjeu qui dépasse Afema
À l’échelle ouest-africaine, le projet s’inscrit dans une région où l’or pèse lourd dans les échanges et les stratégies minières nationales. La CEDEAO, Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, rassemble des pays producteurs confrontés à des enjeux communs : attirer des investissements, contrôler les activités minières et mieux répartir leurs bénéfices. Afema n’est pas une décision régionale, mais son développement sera observé dans ce contexte de concurrence et de coopération.
La prochaine échéance concrète est l’étude définitive attendue en 2027. Elle devra préciser les choix techniques et économiques avant toute décision de construction. Pour la Côte d’Ivoire, le dossier permettra aussi de mesurer si l’expansion de l’or peut s’accompagner de retombées locales vérifiables, au-delà des volumes de production projetés.
Étude préliminaire du projet aurifère Afema publiée par Turaco Gold
