À Washington, le Somaliland tente de faire de Berbera un argument décisif pour obtenir l’appui des États-Unis

À Washington, le Somaliland veut transformer sa carte stratégique en argument politique

Entre la mer Rouge, le golfe d’Aden et la route commerciale qui passe par Bab el-Mandeb, un petit territoire au statut contesté tente de se faire entendre dans une capitale où chaque mot pèse lourd. Le Somaliland, qui s’est séparé de la Somalie en 1991 sans reconnaissance internationale, mise désormais sur un message simple : sa géographie, ses ports et sa coopération sécuritaire peuvent servir les intérêts américains.

Depuis le 5 septembre 2026, le président somalilandais Abdirahman Mohamed Abdullahi, dit « Irro », est à Washington pour sa première visite aux États-Unis depuis son élection en novembre 2024. Le déplacement a été présenté par la présidence de Hargeisa comme une séquence consacrée aux relations diplomatiques, à la sécurité et à l’économie. Une rencontre au Hudson Institute, le 14 septembre 2026, doit lui offrir une tribune très visible dans le débat américain sur la Corne de l’Afrique.

Le contexte : une région où ports, bases et détroits comptent autant que les discours

Le calcul de Hargeisa s’inscrit dans une rivalité d’influence plus large. Depuis des années, la Corne de l’Afrique concentre les intérêts de plusieurs puissances, autour des routes maritimes, des opérations antiterroristes et de l’accès aux infrastructures portuaires. Berbera, sur la côte nord du Somaliland, se trouve face au Yémen et à proximité d’un axe vital du commerce mondial.

Les États-Unis, eux, maintiennent une ligne inchangée : Washington reconnaît la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Somalie dans ses frontières de 1960, ce qui inclut le Somaliland. Cette position figure toujours dans les documents diplomatiques américains et reste le cadre officiel de toute relation avec Mogadiscio.

Pour autant, les Américains ne traitent pas Hargeisa comme un angle mort. Le 26 novembre 2025, le général Dagvin Anderson, commandant de l’AFRICOM, a visité Hargeisa et le port de Berbera, avec inspection de l’aérodrome et de la capacité opérationnelle du site. L’AFRICOM a présenté cette séquence comme une étape de coopération sécuritaire et de compréhension du terrain.

Les faits : Berbera, les minerais critiques et la sécurité maritime au centre du plaidoyer

À Washington, le camp somalilandais déroule une argumentation très calibrée. Le port en eaux profondes de Berbera, sa piste capable d’accueillir de gros porteurs, la surveillance des flux dans le golfe d’Aden et l’idée d’un accès aux minerais critiques sont présentés comme des atouts pour les États-Unis, en particulier dans un contexte de tension avec les Houthis et de compétition stratégique autour de la mer Rouge. Cette lecture a déjà été reprise par plusieurs médias et analyses régionales depuis l’ouverture du dossier.

Le gouvernement du Somaliland va plus loin. En février 2026, un ministre somalilandais avait dit à l’AFP que Hargeisa était prête à offrir aux États-Unis un accès exclusif à des ressources minières, notamment des terres rares, ainsi qu’à ouvrir des bases militaires. Cette offre, rapportée à l’époque par plusieurs médias, illustre le changement de méthode : la demande de reconnaissance passe désormais par un paquet d’intérêts tangibles.

Le président Irro a aussi multiplié les gestes politiques à destination de Washington et de Tel-Aviv. En juin 2026, il a effectué une visite en Israël, où les autorités somalilandaises ont ouvert une ambassade à Jérusalem et annoncé leur intention de rejoindre les Accords d’Abraham. C’est une étape hautement symbolique pour Hargeisa, mais aussi un signal adressé aux capitales qui cherchent de nouveaux partenaires sur la rive africaine de la mer Rouge.

Dans le même registre, Irro a expliqué au Jerusalem Post que le Somaliland pourrait fournir jusqu’à 2 000 soldats à une éventuelle force internationale pour Gaza, mais seulement sur demande formelle des États-Unis ou d’Israël. Il a précisé ne pas agir de sa propre initiative. Cette déclaration, largement reprise, montre la volonté de Hargeisa de se présenter comme un partenaire sécuritaire utile, pas seulement comme une cause diplomatique en quête de soutien.

Une reconnaissance américaine reste improbable, mais la séquence change déjà l’équation

La réalité diplomatique, elle, n’a pas basculé. Le département d’État continue de reconnaître la Somalie dans ses frontières de 1960, et les documents américains récents rappellent que Washington coopère avec Mogadiscio contre al-Chabab et l’organisation État islamique. Un changement de ligne sur le Somaliland créerait une crise avec la capitale somalienne, au moment même où les États-Unis cherchent à stabiliser le centre et le sud du pays.

Le déplacement de Washington a toutefois une portée concrète. Le Somaliland cherche à faire passer son dossier du registre des principes à celui des intérêts. Pour Hargeisa, une reconnaissance ouvrirait la porte à davantage d’investissements, à une meilleure lecture des contrats portuaires et à une légitimité accrue pour sa police, son armée et ses institutions. Pour Mogadiscio, à l’inverse, elle validerait une rupture territoriale qu’elle refuse depuis trois décennies.

Sur le terrain, les effets ne sont pas les mêmes selon les acteurs. Les autorités de Hargeisa peuvent capitaliser sur leur appareil d’État fonctionnel, sur une stabilité relative et sur la visibilité offerte par Berbera. Les populations, elles, attendent surtout des retombées très concrètes : emplois, circulation des biens, sécurité des routes, services publics. Dans un territoire où l’économie formelle reste limitée, chaque accord portuaire ou militaire peut redistribuer les cartes sans résoudre les besoins de fond.

Ce que cette visite dit de la Corne de l’Afrique

Le dossier Somaliland dépasse largement la seule question de la reconnaissance. Il raconte la montée en puissance d’une diplomatie des points d’appui, où ports, aérodromes et corridors maritimes deviennent des monnaies d’échange. Il dit aussi la fragmentation politique persistante de la Corne de l’Afrique, entre Somalie fédérale, administrations régionales, puissances du Golfe, Israël, États-Unis et acteurs régionaux qui protègent chacun leurs lignes rouges.

Pour l’instant, rien n’indique que Washington s’apprête à franchir le pas de la reconnaissance. Mais la visite d’Irro, la mise en avant de Berbera, le passage par Israël et la multiplication des signaux sécuritaires installent un nouveau fait politique : le Somaliland ne demande plus seulement à exister sur le papier. Il plaide pour devenir un outil stratégique dans une zone où les États cherchent, avant tout, des partenaires utiles et des accès fiables à la mer.