À Tripoli, la coopération entre la Libye et la Corée du Sud prend une tournure énergétique. Pour les deux pays, l’enjeu dépasse la simple vente de pétrole brut. Il s’agit de sécuriser des approvisionnements, de relancer des infrastructures et de créer davantage de valeur dans un secteur central pour l’économie libyenne.
Un forum économique placé sous le signe de la relance
Le Forum de coopération économique entre la Libye et la Corée du Sud s’est tenu les 27 et 28 septembre 2026 à Tripoli. Il a réuni des responsables publics, des entreprises et des représentants des secteurs de l’énergie, de la construction et des infrastructures.
Le rendez-vous a été organisé avec la participation des autorités libyennes et du ministère sud-coréen des Affaires étrangères. D’après le communiqué du gouvernement sud-coréen, près de 150 participants ont pris part aux échanges. Samsung, LG, Hyundai, Daewoo et d’autres groupes sud-coréens figuraient parmi les acteurs présents.
Le ministre libyen de l’Économie et du Commerce, Souhail Bouchiha, a défendu une coopération fondée sur l’investissement, la production et le transfert de technologies. Tripoli cherche ainsi à attirer des partenaires industriels, et pas seulement à élargir la liste de ses fournisseurs.
Le forum constitue aussi un signal diplomatique. Il s’agit du premier événement économique organisé en Libye par le gouvernement sud-coréen depuis le déclenchement du conflit armé de 2014, selon Séoul. La réouverture annoncée de la représentation diplomatique sud-coréenne à Tripoli accompagne ce retour progressif.
Le raffinage libyen au centre des discussions
Les discussions ont porté sur une possible coopération dans le raffinage du pétrole brut en Libye. L’objectif serait d’augmenter la disponibilité de l’essence et du diesel sur le marché intérieur, tout en examinant l’affectation d’une partie de la production libyenne aux exportations vers la Corée du Sud.
Cette proposition a été rapportée par plusieurs médias libyens, dont The Libya Observer. Elle a également été relayée lors des échanges consacrés à l’énergie à Tripoli. À ce stade, aucun contrat définitif ni calendrier industriel n’a toutefois été annoncé.
Pour la Libye, le bénéfice potentiel est d’abord intérieur. Le pays dispose d’importantes ressources pétrolières, mais reste confronté à des tensions récurrentes sur l’approvisionnement en produits raffinés. Les arrêts d’unités, les difficultés logistiques et les désaccords institutionnels compliquent régulièrement la distribution du carburant.
Le développement ou la remise à niveau des raffineries pourrait réduire cette vulnérabilité. Il permettrait aussi de conserver davantage de valeur sur le territoire libyen. Transformer une partie du brut sur place génère en effet des activités dans la maintenance, le transport, la formation technique et les services industriels.
Cette perspective reste cependant liée à la stabilité des installations et à la gouvernance du secteur. La Compagnie nationale libyenne de pétrole demeure l’acteur central de la production et des exportations. Mais la gestion de l’énergie s’inscrit dans un environnement institutionnel divisé entre autorités rivales et administrations concurrentes.
Pourquoi Séoul cherche une nouvelle origine de pétrole
La Corée du Sud importe presque toute l’énergie dont elle a besoin. Ses raffineries disposent d’une capacité supérieure à sa consommation nationale de brut. Elles dépendent donc largement de cargaisons venues de l’étranger pour fonctionner.
Cette dépendance est aussi géographique. Environ 70 % des importations sud-coréennes de pétrole brut proviennent du Moyen-Orient, selon plusieurs estimations relayées en 2026 par des sources économiques et internationales. Une part importante de ces volumes transite par le détroit d’Ormuz, passage maritime stratégique reliant le golfe Persique à l’océan Indien.
Les tensions militaires dans cette région ont renforcé les inquiétudes de Séoul. La Corée du Sud a cherché à diversifier ses fournisseurs et à sécuriser des volumes supplémentaires auprès d’autres producteurs. Des cargaisons américaines, brésiliennes et africaines font notamment partie des options étudiées ou mobilisées.
Dans ce contexte, le brut libyen présente un intérêt particulier. Sa production se situe en Méditerranée et peut rejoindre les marchés asiatiques par voie maritime sans dépendre directement du détroit d’Ormuz. La Libye ne remplacerait pas les fournisseurs du Golfe, mais elle pourrait offrir une source complémentaire.
La qualité du brut libyen constitue également un facteur commercial. Une partie de ce pétrole est relativement légère et peu soufrée, ce qui peut faciliter son traitement dans certaines raffineries. Toutefois, la rentabilité d’une telle relation dépendrait des coûts de transport, des conditions de paiement, des assurances et de la régularité des livraisons.
Une relation économique plus ancienne que le pétrole
Le rapprochement actuel ne part pas de zéro. La Libye et la Corée du Sud entretiennent des relations diplomatiques depuis 1980. Des entreprises sud-coréennes ont participé à des projets de construction, d’ingénierie, d’électricité et d’infrastructures hydrauliques.
La Grande Rivière artificielle, vaste réseau de transfert d’eau destiné à alimenter les villes libyennes, a notamment associé des entreprises étrangères à un projet stratégique pour le pays. Les groupes sud-coréens ont aussi travaillé dans les secteurs du bâtiment et de l’énergie.
Selon les données commerciales issues de la base des Nations unies, les exportations sud-coréennes vers la Libye ont atteint environ 455 millions de dollars en 2025. Les véhicules et les équipements industriels occupaient une place importante dans ces ventes, d’après les statistiques compilées par les données commerciales de l’ONU.
Les exportations libyennes vers la Corée du Sud sont restées beaucoup plus modestes. Elles ont principalement porté sur des combustibles minéraux et certains métaux. Cette asymétrie montre que les deux pays disposent encore d’une marge importante pour développer leurs échanges.
La question de l’exécution restera décisive
La relance annoncée devra surmonter plusieurs obstacles. Le premier concerne la sécurité des sites pétroliers et des infrastructures de transport. Le second touche à la coordination entre les institutions libyennes, dans un pays où les rivalités politiques pèsent encore sur les décisions économiques.
Les entreprises sud-coréennes chercheront également des garanties sur les contrats, les paiements et la protection de leurs investissements. Pour Tripoli, attirer ces groupes suppose d’améliorer le cadre administratif, les procédures douanières et l’accès aux devises.
La population libyenne observera surtout les effets concrets. Une coopération réussie ne se mesurera pas uniquement au montant des contrats signés. Elle devra aussi améliorer la disponibilité du carburant, limiter les interruptions d’approvisionnement et créer des emplois qualifiés dans les régions concernées.
À l’échelle de l’Afrique du Nord, ce rapprochement s’inscrit dans une compétition plus large pour attirer les capitaux asiatiques. La Libye cherche à renouer avec ses partenaires extérieurs tout en préservant le contrôle de ses ressources. La Corée du Sud, de son côté, veut sécuriser ses chaînes d’approvisionnement et revenir sur un marché où ses entreprises disposent déjà d’une expérience.
La prochaine étape sera donc concrète : accord industriel, étude de faisabilité, réhabilitation d’une raffinerie ou engagement d’achat de brut. Sans décision formalisée, le forum restera un signal politique. Avec un calendrier et des garanties précises, il pourrait devenir le point de départ d’un nouveau cycle de coopération entre Tripoli et Séoul.
