À Lubumbashi, dans le Haut-Katanga, la question n’est plus seulement de savoir comment éviter un nouveau déversement industriel. Les habitants de Kasapa, Kamatete et Kamisepe attendent encore de voir les réparations collectives annoncées après la pollution survenue en novembre 2025.
Le dossier met à l’épreuve la capacité des autorités de la République démocratique du Congo à faire appliquer les obligations environnementales d’un opérateur minier, y compris lorsque celui-ci suspend ses activités ou invoque des difficultés financières.
Un engagement financier encore sans calendrier
Le 6 novembre 2026, le ministère des Mines a reconnu que l’exécution des réparations collectives accusait du retard. Il l’a notamment relié aux difficultés de trésorerie avancées par Congo Dongfang International Mining (CDM), filiale du groupe chinois Zhejiang Huayou Cobalt, ainsi qu’à l’arrêt annoncé de ses opérations. Les raisons précises de cette décision n’ont pas été rendues publiques.
Le montant prévu pour les réparations collectives est de six millions de dollars. Une lettre ministérielle datée du 17 janvier 2026 répartissait cette enveloppe entre les trois quartiers concernés, soit deux millions de dollars pour chacun. Le ministère indique toutefois qu’une révision du cahier des charges reste nécessaire pour intégrer formellement Kamisepe, absent de la version initiale.
Le ministère affirme que l’arrêt des opérations ou les difficultés financières de l’entreprise ne la dégagent pas de son obligation de réparer les dommages. Cette position rappelle un principe essentiel : la responsabilité environnementale ne s’efface pas avec la fermeture d’un site. Reste à déterminer comment les engagements seront financés et suivis, et selon quel calendrier.
Les organisations de la société civile réclament également d’autres mesures : des forages dans les quartiers, un accord écrit entre CDM et les communautés, ainsi qu’un dispositif de suivi écotoxicologique, c’est-à-dire l’étude des effets des substances polluantes sur les organismes et les milieux naturels. Radio Okapi a recueilli ces demandes auprès d’organisations mobilisées sur le dossier. Elles dénoncent aussi la reprise des activités de l’entreprise avant, selon elles, l’exécution de toutes les mesures exigées.
Des mesures engagées, mais un bilan contesté
Le ministère fait état d’actions déjà menées après le déversement : dépollution de zones et de puits identifiés comme contaminés, assistance à 350 ménages, prise en charge médicale de 612 personnes et indemnisation individuelle de 423 personnes. Ces chiffres décrivent les mesures annoncées par les autorités. Ils ne signifient pas que les réparations collectives sont achevées.
De leur côté, cinq organisations de la société civile ont dénoncé, autour du premier anniversaire de l’incident, l’absence de réparations collectives et des lacunes dans le suivi sanitaire et environnemental. Elles demandent notamment la publication du rapport complet de la commission d’enquête, avec les résultats des analyses écotoxicologiques. Ces éléments permettraient de mieux établir l’étendue des dommages et de vérifier les mesures prises.
Le volume de plus de 2,5 millions de mètres cubes d’eaux usées évoqué par les organisations n’est pas présenté ici comme un bilan officiellement confirmé. Les circonstances du déversement et ses effets doivent être appréciés à partir des conclusions d’enquête et des analyses rendues publiques. L’Agence congolaise de presse rapporte que le ministère avait ordonné la suspension du site après l’incident et mis en place une commission interministérielle spéciale.
Des sources congolaises avaient rapporté dès novembre 2025 que le déversement avait touché Kasapa, Kamatete et Kamisepe et que les activités de CDM avaient été suspendues pour trois mois. Un arrêté ministériel publié par le Cadastre minier précise que la levée de la suspension ne supprime ni la responsabilité de l’entreprise ni ses obligations de prise en charge sanitaire, de réparation et de dépollution.
Un enjeu pour les communautés et la gouvernance minière
À l’échelle locale, les conséquences ne se résument pas à un montant global. Les habitants ont besoin de savoir quelles zones ont été assainies, si les points d’eau sont utilisables et comment accéder à un suivi médical. Les ménages concernés, les agricultrices et les autres personnes dont les activités dépendent des terres et de l’eau ne sont pas touchés de la même manière. Le calendrier et la transparence des mesures comptent autant que leur annonce.
Pour l’État, l’enjeu porte aussi sur la crédibilité de ses contrôles. Le Haut-Katanga est au cœur de l’activité minière congolaise, notamment pour le cuivre et le cobalt. Les recettes et les emplois du secteur ont une place importante dans l’économie, mais les bénéfices de l’exploitation ne dispensent pas les opérateurs du respect des normes. L’affaire pose une question concrète : les engagements pris après un incident peuvent-ils être suivis et imposés jusqu’à leur réalisation ?
La portée dépasse Lubumbashi. La RDC est membre de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC), qui rassemble des pays de la région et soutient la coopération économique. Pour les pays miniers du continent, le dossier illustre un défi partagé : concilier l’activité industrielle, la protection des populations riveraines et la responsabilité des entreprises, sans confondre annonces administratives et résultats vérifiables.
Les prochaines étapes sont donc précises : l’achèvement de la révision du cahier des charges, la clarification du financement des six millions de dollars et la publication des conclusions de la commission d’enquête. Tant que ces éléments ne seront pas accessibles et que les travaux ne seront pas vérifiés sur le terrain, l’écart entre les engagements annoncés et leur exécution restera au centre du dossier.
Pour situer les décisions et les demandes des parties, consultez les comptes rendus de Radio Okapi sur les réparations réclamées à Lubumbashi, de l’Agence congolaise de presse sur les mesures annoncées par le ministère et l’arrêté ministériel relatif aux obligations de CDM.
