À Kinshasa, le festival To Skater fait du skateboard un levier pour imposer les arts urbains congolais

Quand Kinshasa transforme la rue en scène

À Kinshasa, la culture urbaine ne se limite pas à un décor. Elle devient un langage, un espace d’apprentissage et, parfois, une manière de reprendre la ville. Du 7 au 9 août, la capitale congolaise a accueilli une deuxième édition du festival To Skater, pensée autour du skateboard, du street art et de concerts en plein air. Au cœur de l’événement, une idée simple : faire exister des pratiques encore trop souvent regardées comme marginales, alors qu’elles structurent déjà une partie de l’imaginaire des jeunes villes africaines.

Ce type d’initiative s’inscrit dans un mouvement plus large. L’UNESCO rappelle que la créativité urbaine, en Afrique, peut soutenir l’emploi, l’entrepreneuriat et la cohésion sociale, surtout pour les jeunes et les femmes. Dans une capitale comme Kinshasa, où les pratiques culturelles se concentrent souvent dans quelques quartiers et reposent sur des réseaux informels, les arts urbains deviennent aussi un outil de visibilité économique. Ils montrent qu’une ville africaine peut produire ses propres codes esthétiques, ses scènes, ses circuits et ses publics, sans attendre une validation extérieure.

Un festival né d’un besoin local

L’initiative a été portée par le jeune skateur Eldie Malonga. Son objectif est clair : promouvoir le skateboard et les arts urbains en République démocratique du Congo, tout en changeant le regard de certains Congolais qui continuent de réduire ces disciplines à des loisirs marginaux. Le message est important à Kinshasa, où le skate reste encore peu équipé, peu institutionnalisé et souvent pratiqué dans la rue, faute d’espaces dédiés. Cette réalité a déjà été documentée dans la capitale, où des pratiquants demandaient des parcs adaptés pour éviter les risques liés à l’usage des routes et des trottoirs comme terrains d’entraînement.

Le festival a mêlé démonstrations, initiations, performances de street art et musique. Patrice Nelatera, skateur du club Kin Balabala, est venu transmettre ses repères à de jeunes amateurs venus de plusieurs zones de Kinshasa. Cette dimension de transmission compte autant que la démonstration sportive. Dans un pays où les industries culturelles créatives sont souvent financées par les artistes eux-mêmes, selon plusieurs acteurs du secteur, l’événement joue le rôle d’école informelle, de lieu de pratique et de vitrine. Il donne aussi une première structure à un univers encore fragile.

Des jeunes, des filles et une économie culturelle encore à structurer

Parmi les participants, une jeune pratiquante, présentée sous le nom de Goodlife, dit vouloir transmettre ce qu’elle apprend et représenter plus tard la RDC dans des compétitions internationales. Sa présence n’est pas anecdotique. Elle dit quelque chose du moment culturel congolais : les disciplines urbaines attirent une génération qui ne se contente plus de consommer des images venues d’ailleurs. Elle veut créer, performer, enseigner et, à terme, vivre de son talent. C’est aussi pour cela que le festival a prévu des conférences sur la place des femmes dans les arts et les sports urbains, ainsi que sur l’avenir des industries créatives en RDC.

La question dépasse donc le skate. Elle touche à l’accès des jeunes à des espaces sûrs, au coût des équipements, à la professionnalisation des encadreurs et au soutien public ou privé. À Kinshasa, la culture urbaine devient un terrain de discussion sur les infrastructures, la mobilité, l’emploi et l’expression des femmes. Elle rejoint aussi les priorités affichées par les autorités congolaises, qui multiplient depuis 2025 les annonces en faveur de la jeunesse, de l’entrepreneuriat et des industries créatives. Le lancement du programme présidentiel « Debout Jeunes Congolais » en est un signe, même si le passage de l’intention à l’écosystème reste encore à consolider.

Ce que Kinshasa dit du continent

Le choix du skateboard n’est pas anodin. Le sport a été intégré au programme olympique et appartient désormais à ce vaste ensemble des disciplines urbaines qui circulent entre compétition, culture visuelle et expression de rue. Le Comité international olympique le présente comme une pratique devenue emblématique de la street culture. En Afrique, cette évolution ouvre un espace nouveau : les grandes villes peuvent devenir des laboratoires où se croisent sport, art, entrepreneuriat et sociabilité juvénile. Kinshasa rejoint ainsi d’autres capitales qui investissent progressivement le champ créatif comme levier de développement urbain.

Dans le contexte congolais, cette dynamique a aussi une portée régionale. La RDC appartient à la Communauté de développement de l’Afrique australe, la SADC, un espace où les mobilités urbaines, les scènes musicales, les sports de rue et les économies culturelles circulent au-delà des frontières. À l’échelle continentale, Kinshasa rappelle surtout une évidence : les villes africaines ne sont pas seulement des lieux de consommation culturelle. Elles produisent des formes, des publics et des industries. Ce qui s’est joué au festival To Skater, au fond, dépasse un week-end de démonstrations. C’est une manière de tester, à petite échelle, la place que la jeunesse congolaise peut prendre dans l’économie culturelle de demain.