Une ville n’est pas seulement un décor. Dans un jeu vidéo, ses rues, ses transports, ses sons et ses habitudes racontent aussi qui a le droit d’occuper l’écran. À Casablanca, Abidjan et Cotonou, des créateurs veulent faire de leurs villes le terrain de récits interactifs conçus depuis le continent.
Des villes vécues, pas des décors interchangeables
Le jeu en monde ouvert, popularisé à grande échelle par des séries comme Grand Theft Auto, permet de circuler librement dans un espace fictif inspiré du réel. Des studios africains reprennent certains de ces codes — exploration, déplacements, missions — sans se limiter à reproduire une formule. Leur pari consiste à placer au centre des lieux, des personnages et des références familiers à leurs publics.
Cette démarche prend forme dans des contextes différents. Au Maroc, au Bénin et en Côte d’Ivoire, les équipes ne partagent ni la même industrie ni les mêmes moyens. Mais elles cherchent toutes à élargir l’éventail des univers disponibles, alors que les grandes productions internationales proposent encore peu de villes africaines comme espaces de jeu détaillés.
Le mouvement ne date pas d’hier. Le studio camerounais Kiro’o Games a déjà construit un univers de fantasy avec Aurion : L’héritage des Kori-Odan. Ces initiatives montrent que les créateurs du continent explorent plusieurs genres, du jeu de rôle à l’enquête urbaine, plutôt qu’un modèle unique.
Casablanca racontée par la musique
Au Maroc, Cazafonia est développé par AJB Games Studio en partenariat avec Dizzy Gaming, autour de l’univers du rappeur Dizzy Dros. Le projet associe exploration en monde ouvert et récit inspiré de la vie de l’artiste. Casablanca y devient un espace à parcourir, tandis que la musique, conçue avec le rappeur, participe à l’identité sonore du jeu.
Le projet a été présenté au Morocco Gaming Expo de Rabat. L’organisateur du salon le cite parmi les créations portées par des studios marocains, et un média économique marocain a également rendu compte de sa présentation. Ces éléments confirment que le jeu a dépassé le stade d’une simple annonce, sans pour autant permettre d’établir ici une date de sortie définitive.
Le choix du rap comme fil narratif donne à Cazafonia un ancrage culturel précis. Il ne s’agit pas seulement de montrer des rues reconnaissables : la musique, les références populaires et le parcours d’un artiste marocain contribuent à construire le monde du jeu. Cette approche peut parler au public local tout en donnant à des joueurs d’ailleurs des repères qu’ils voient rarement dans les productions grand public.
À Abidjan et Cotonou, des projets à des stades différents
En Côte d’Ivoire, Babi City est présenté comme un projet de jeu situé à Yopougon, commune du district d’Abidjan. Son développeur, Stéphane Malick Ocho, veut proposer un univers auquel les joueurs ivoiriens puissent s’identifier. Les informations disponibles publiquement restent toutefois limitées : il convient donc de traiter le projet comme une initiative annoncée, sans lui attribuer un calendrier de lancement ou des fonctionnalités qui n’ont pas été confirmés par plusieurs sources indépendantes.
Le nom « Babi » désigne familièrement Abidjan. Yopougon, quant à elle, n’est pas toute la métropole : c’est l’une de ses communes, avec ses propres quartiers et dynamiques. Cette précision compte. Représenter une ville ne consiste pas à coller une étiquette locale sur une carte générique, mais à choisir quels espaces, activités et personnages composent l’expérience.
Au Bénin, GTB – Gbê Town Bénin donne à voir une étape plus concrète. La démo publiée par Emar Games place le joueur dans la peau de Sènan, de retour à Cotonou après dix ans d’absence. Il enquête sur la disparition de son père, alors qu’une épave d’avion-cargo doit être démantelée. L’exploration, les déplacements à moto-taxi et les activités de quartier s’intègrent au récit.
La page de la démo précise que l’histoire est fictive et que les lieux s’inspirent de Cotonou. Cette distinction évite de confondre intrigue et faits réels. Elle montre aussi comment une ville peut nourrir un jeu sans prétendre en offrir une reproduction documentaire complète.
Créer des jeux, c’est aussi bâtir une filière
Un monde ouvert exige du temps, des compétences variées et des ressources : conception, programmation, animation, musique, tests et distribution. Pour de petites équipes, la visibilité ne suffit pas. Il faut aussi trouver des financements, accéder aux outils de production, recruter ou former des spécialistes, puis atteindre les joueurs sur les plateformes où ils jouent réellement.
Au Maroc, les salons et dispositifs consacrés au jeu vidéo cherchent à mettre en relation studios, jeunes créateurs et partenaires. À l’échelle continentale, les défis restent différents selon les pays : taille du marché, accès aux équipements, coûts de développement et possibilités de distribution. Les projets de Casablanca, Abidjan et Cotonou ne forment donc pas une industrie homogène, mais témoignent d’initiatives locales confrontées à des obstacles parfois comparables.
Le public compte également. Un jeu pensé pour des joueurs ivoiriens ou béninois peut s’appuyer sur des lieux et des usages qui lui parlent directement. Mais la distribution numérique ouvre aussi la possibilité de toucher la diaspora et des joueurs étrangers. Pour y parvenir, les studios devront concilier ancrage local, accessibilité technique et modèles économiques viables.
La représentation se joue aussi dans les détails
Ces créations ne répondent pas seulement à une question de visibilité. Elles déplacent le point de vue : les villes africaines ne sont plus uniquement observées depuis l’extérieur ou utilisées comme arrière-plan. Elles deviennent des espaces où les joueurs enquêtent, circulent et suivent des personnages dont les expériences sont situées.
Cette ambition ne garantit pas, à elle seule, la réussite commerciale ni une représentation parfaite. Le résultat dépendra de la qualité du jeu, de son accueil par les publics et de la capacité des équipes à poursuivre le développement. Il faudra aussi veiller à ne pas réduire chaque ville à quelques signes faciles à reconnaître. Un quartier, une musique ou un moyen de transport ne résument jamais une société.
La prochaine étape sera donc concrète : suivre les versions jouables, les dates de lancement confirmées et les choix de distribution. La démo de GTB est déjà accessible, tandis que Cazafonia a été présenté au public du salon de Rabat. Pour Babi City, les informations vérifiables restent plus rares. C’est dans ces avancées — et dans leur capacité à durer — que se mesurera la place prise par ces mondes dans le jeu vidéo.
