À Bouna, dans le nord-est de la Côte d’Ivoire, restaurer une mosquée en terre ne consiste pas seulement à réparer des murs. Il faut aussi transmettre les gestes qui les ont bâtis, préserver un lieu de culte vivant et adapter les méthodes anciennes aux pluies et à l’érosion qui fragilisent l’édifice.
Un chantier qui transmet autant qu’il restaure
Au quartier Limamiso, la mosquée de style soudanais fait l’objet d’une restauration accompagnée d’un chantier-école. Lancées en octobre 2026, les activités associent des travaux sur le bâtiment et une formation pratique destinée à des maçons ivoiriens. L’Agence Ivoirienne de Presse rapporte que quinze maçons suivent cette formation et que des maîtres maçons venus de Djenné, au Mali, partagent leur expérience avec les équipes locales.
L’édifice est daté du XVIIIe siècle par les acteurs du chantier. Il aurait été fragilisé par les infiltrations, l’érosion et les pluies intenses. Le minaret s’est effondré, endommageant une partie de la toiture. Ces éléments sont rapportés par les organisateurs et les autorités patrimoniales ivoiriennes ; ils décrivent les difficultés concrètes d’une construction en terre, sans constituer à eux seuls une étude indépendante de l’état du bâtiment.
Le principe annoncé est de privilégier les matériaux et procédés traditionnels, tout en vérifiant leur tenue dans les conditions locales. Le projet « Architecture de terre et résilience climatique en Afrique de l’Ouest », financé par l’Alliance internationale pour la protection du patrimoine (ALIPH), est mis en œuvre par CRAterre, en partenariat avec l’École du patrimoine africain de Porto-Novo. En Côte d’Ivoire, l’Office ivoirien du patrimoine culturel (OIPC) travaille avec le ministère de la Culture et de la Francophonie.
La formation s’inscrit dans un échange régional de compétences. Des artisans maliens, des maçons ivoiriens et des gestionnaires de sites patrimoniaux se rencontrent autour de techniques de construction et d’entretien en terre. Pour les habitants de Bouna, l’enjeu est immédiat : retrouver un édifice utilisable et reconnaissable, sans effacer les marques de son histoire.
Un patrimoine ivoirien, inscrit dans les circulations ouest-africaines
Les mosquées de style soudanais du nord ivoirien témoignent de liens anciens entre architecture, échanges commerciaux et diffusion de l’islam en Afrique de l’Ouest. La terre, les éléments de bois en saillie et les contreforts ne relèvent pas d’un décor importé isolément : ils expriment des formes adaptées aux matériaux disponibles et aux savoir-faire des communautés.
L’UNESCO a inscrit en 2021 un ensemble de huit mosquées ivoiriennes au patrimoine mondial. Bouna ne figure pas parmi elles. La série reconnue comprend des édifices de plusieurs localités du nord, dont Kong, Tengréla, Kouto et Kaouara. L’inscription distingue ces monuments pour leur valeur architecturale et historique ; elle ne signifie pas que les autres mosquées du pays seraient dépourvues d’intérêt. L’OIPC a évoqué la possibilité d’étendre la reconnaissance à d’autres édifices, sous réserve notamment de leur état de conservation.
Les chiffres sur l’évolution du patrimoine demandent toutefois de la prudence. Des documents ivoiriens transmis à l’UNESCO évoquent plusieurs centaines de mosquées encore présentes au début du XXe siècle et une vingtaine aujourd’hui. Cette estimation décrit une forte contraction, mais les périodes et méthodes de comptage ne sont pas toujours précisées de la même façon. Le chiffre doit donc être attribué aux documents patrimoniaux, plutôt que présenté comme un inventaire exhaustif récent.
La restauration de Bouna intervient ainsi dans un paysage où la protection institutionnelle et l’entretien quotidien doivent se compléter. Pour les huit sites inscrits, l’UNESCO a souligné l’importance des systèmes de gestion associant l’État et les communautés. Elle a aussi relevé l’impact des intempéries sur plusieurs mosquées et appelé à mieux suivre les risques météorologiques. Ces recommandations concernent directement la question posée à Bouna : comment préserver la matière d’origine sans ignorer les contraintes climatiques actuelles ?
La durabilité se joue après le chantier
Une restauration réussie ne se mesure pas seulement à la réouverture du bâtiment. Elle dépend aussi de la capacité à surveiller les murs, intervenir à temps et transmettre les compétences nécessaires à de futurs travaux. La formation de maçons ivoiriens peut contribuer à réduire la dépendance à des interventions ponctuelles venues d’ailleurs, à condition que ces artisans puissent ensuite exercer et transmettre leur métier.
Les essais sur les matériaux locaux sont un autre point décisif. Dans les informations communiquées sur le chantier, les équipes décrivent l’usage de terre du secteur et l’expérimentation de mélanges destinés à mieux résister à l’eau. Ces choix doivent être évalués dans la durée : la compatibilité d’un enduit ou d’un traitement avec une maçonnerie ancienne ne se juge pas uniquement à la fin des travaux. La conservation de l’authenticité suppose aussi de documenter ce qui est remplacé, réutilisé ou modifié.
La mosquée est également un lieu de culte et un repère pour les habitants, pas seulement un objet destiné aux visiteurs. Les décisions sur son entretien, ses usages et son apparence concernent donc les communautés locales autant que les spécialistes et les services publics. Une restauration concertée peut renforcer cette responsabilité partagée, tandis qu’un chantier pensé uniquement comme opération technique risque de laisser sans réponse la question de l’entretien futur.
Un enjeu régional de savoir-faire et de résilience
Le chantier de Bouna illustre une coopération patrimoniale qui traverse les frontières de l’Afrique de l’Ouest. L’expérience des maçons de Djenné, les compétences ivoiriennes et l’accompagnement de l’École du patrimoine africain s’inscrivent dans un espace où les traditions de construction en terre ont circulé et se sont adaptées à différents territoires. Cette coopération ne gomme pas les particularités locales : elle permet plutôt de confronter les méthodes et d’en éprouver la pertinence sur place.
Reste à voir comment les résultats du chantier seront suivis après la fin des sessions de formation annoncée pour le 31 octobre 2026. L’état des réparations, l’entretien régulier et la transmission effective des techniques permettront d’évaluer la portée du projet. Pour Bouna comme pour les autres sites ivoiriens, la question centrale n’est donc pas seulement de sauver un monument aujourd’hui, mais de rendre sa conservation possible demain, avec les communautés et les compétences du territoire.
