À Bamako, le Mali a dû courir après le score avant de reprendre la tête de son groupe. À Casablanca, le Maroc a confirmé sa solidité offensive, sans effacer les quelques minutes de doute face au Niger. Ces deux victoires de la troisième journée rapprochent les favoris d’une qualification pour la CAN 2027, mais ne la garantissent pas encore.
Deux groupes relancés par une même journée
La fenêtre internationale de novembre marque le milieu des éliminatoires. Les 48 sélections engagées disputent les troisième et quatrième journées, avant les deux dernières rencontres prévues en mars 2027. La compétition finale se tiendra du 19 juin au 17 juillet au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Les trois pays hôtes sont qualifiés d’office.
Le format donne une importance particulière aux confrontations directes. Dans les groupes sans pays organisateur, les deux premières équipes se qualifient. Le Maroc est dans le groupe A avec le Gabon, le Niger et le Lesotho. Le Mali et le Rwanda se disputent les premières places du groupe K, avec le Cap-Vert et le Liberia. La Confédération africaine de football (CAF), instance dirigeante du football continental, a programmé les matches retour de ces deux duels le 17 novembre.
Avant cette journée, Maroc et Niger évoluaient dans le groupe A, tandis que le Rwanda et le Mali étaient à égalité en tête du groupe K. Le duel de Bamako opposait donc deux équipes invaincues. Cette configuration rendait la rencontre importante, mais pas décisive : il reste encore trois journées à jouer.
À Casablanca, le Maroc gagne mais concède une alerte
Le 13 novembre, le Maroc a battu le Niger 5-1 à Casablanca. Yassir Zabiri a ouvert le score dès la quatrième minute. Achraf Hakimi a ensuite marqué deux fois, dont une première réalisation de loin et un coup franc avant la pause. Le Niger avait réduit l’écart entre ces deux buts, puis obtenu un penalty arrêté par Yassine Bounou.
La seconde période a confirmé l’écart au tableau d’affichage. Youssef En-Nesyri a inscrit le quatrième but marocain à la 77e minute, au terme d’une action collective. Ayoub Oufkir a complété le score en fin de rencontre pour sa première sélection, selon les comptes rendus du match. Ce succès porte le Maroc à neuf points en trois rencontres. Le Gabon et le Niger en comptent trois, tandis que le Lesotho n’en a aucun.
Le résultat souligne l’efficacité offensive marocaine, mais aussi une séquence à surveiller : le Niger a trouvé le chemin des filets et obtenu une occasion sur penalty. Le score large ne signifie donc pas que tout a été maîtrisé. Pour les Nigériens, la prochaine rencontre offre rapidement une possibilité de réaction. Pour le Maroc, elle peut consolider une première place déjà confortable.
À Bamako, une victoire arrachée dans les dernières minutes
Au stade du 26-Mars, le Mali a battu le Rwanda 3-2 après avoir été mené à deux reprises. Jojea Kwizera a donné l’avantage aux visiteurs avant la demi-heure. Kamory Doumbia a égalisé après un coup franc repoussé par le gardien rwandais. En début de seconde période, Phanuel Kavita a replacé le Rwanda devant, sur un centre de Kwizera.
Les Aigles ont de nouveau répondu. Moussa Kounfolo Yeo a ramené les deux équipes à égalité à la 63e minute, après une remise de Lassine Sinayoko. Puis Mamadou Camara, entré en cours de jeu, a marqué le but de la victoire à la 84e minute. Le récit des buts et le score final sont rapportés par plusieurs comptes rendus indépendants, dont les médias sportifs et les informations de la CAF sur le calendrier et les enjeux du groupe.
Ce succès place le Mali en tête du groupe K avec neuf points, devant le Rwanda, qui en totalise six. Le Cap-Vert et le Liberia comptent chacun trois points avant leurs rencontres de cette journée. Le résultat inverse donc la hiérarchie entre les deux principaux prétendants, mais le match retour à Kigali, prévu le 17 novembre, peut encore modifier l’écart.
Des marges de manœuvre, mais pas encore de billets validés
Pour les sélections, ces résultats pèsent sur la préparation des prochains matches et sur la gestion des effectifs. Le Maroc peut aborder le déplacement au Niger avec un avantage comptable, mais devra confirmer hors de ses bases. Le Niger, lui, doit rapidement convertir ses occasions en points pour rester au contact du Gabon. Le Lesotho, dernier du groupe, doit également sortir de sa série de défaites pour conserver une chance mathématique.
Dans le groupe K, la victoire malienne transforme la pression en enjeu partagé. Le Mali doit montrer à Kigali qu’il peut défendre son avance à l’extérieur. Le Rwanda, qui avait pris deux fois l’avantage à Bamako, peut s’appuyer sur cette capacité à déstabiliser la défense adverse. Un nouveau succès malien creuserait l’écart ; une victoire rwandaise remettrait les deux équipes à égalité de points.
La portée de ces matches dépasse les deux groupes. Les qualifications rassemblent des équipes aux calendriers et aux ressources différents, tandis que les pays hôtes de la phase finale sont déjà assurés de participer. Pour le Mali, le Rwanda, le Niger et le Lesotho, chaque point peut donc compter dans la course entre équipes qui doivent gagner leur place sur le terrain. À l’échelle régionale, la journée rappelle aussi qu’un statut de favori ne protège pas des retournements : le Mali a gagné après deux égalisations, et le Niger a momentanément mis le Maroc sous pression.
La quatrième journée, le 17 novembre, apportera le prochain repère concret : Niger-Maroc et Rwanda-Mali. Les éliminatoires ne s’achèveront qu’en mars 2027. D’ici là, les leaders devront convertir leur avance en qualification, tandis que leurs poursuivants chercheront à maintenir la course ouverte.
