À Yangambi, les vestiges d’une ancienne station de recherche agronomique racontent une histoire qui dépasse celle d’un bâtiment envahi par la forêt. Ils posent une question toujours actuelle : qui produit le savoir sur les territoires africains, qui décide de l’usage de leurs ressources et qui en supporte les conséquences ? À Berlin, le festival AFRIKAMERA place ces interrogations au cœur de son édition 2026.

Organisée du 9 au 15 novembre, cette 17ᵉ édition rassemble des films africains et des œuvres consacrées au continent autour du thème « Reflect ». La programmation associe projections, exposition et rencontres. Elle invite à regarder ensemble les héritages coloniaux, les transformations environnementales et les rapports de pouvoir liés à l’exploitation des ressources.

Des territoires, des mémoires et des choix politiques

Le sujet résonne dans plusieurs régions du continent, sans les confondre. En République démocratique du Congo (RDC), le bassin du Congo abrite une forêt majeure pour les écosystèmes mondiaux. Plus au sud, les provinces minières comme le Lualaba et le Haut-Katanga sont au centre de chaînes d’approvisionnement en cuivre et en cobalt. Au Maroc, les mobilisations autour de l’eau et des activités minières ont aussi leur histoire propre.

Le climat ajoute une autre dimension à ces débats. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) souligne que l’Afrique contribue relativement peu aux émissions historiques responsables du réchauffement, tout en subissant déjà des pertes touchant notamment l’eau, les écosystèmes et la production alimentaire. Ces effets ne sont toutefois pas uniformes : ils varient selon les milieux, les économies et les capacités d’adaptation.

Dans ce contexte, la question n’est pas seulement de protéger la nature. Elle concerne aussi l’accès aux terres et à l’eau, les conditions de travail, les revenus des communautés et la place des savoirs locaux. À Yangambi, des partenaires congolais et internationaux contribuent aujourd’hui à la recherche forestière et agronomique. Le site reste ainsi un lieu de mémoire, mais aussi de travail scientifique contemporain.

Quatre films pour déplacer le regard

Parmi les œuvres présentées, « L’Arbre de l’Authenticité » de Sammy Baloji prend pour point de départ la station de recherche de Yangambi, dans le nord-est de la RDC. Le film fait dialoguer les traces de l’ancien centre agronomique avec les questions de savoir, de pouvoir et de transmission. L’histoire coloniale du site n’y apparaît pas comme un passé refermé : elle éclaire les débats présents sur la recherche et la gestion des milieux naturels.

Le documentaire « Water & Coltan » rapproche deux terrains d’extraction : l’ancien bassin charbonnier de la Ruhr, en Allemagne, et des zones minières du Sud-Kivu, dans l’est de la RDC. Réalisé par Daniel Kötter, Yasmine Bisimwa, Olande Byamungu et Christian Muhigwa, le film propose une comparaison entre des territoires distincts, marqués par des histoires et des conditions différentes. Sa projection immersive s’accompagne d’un échange avec des membres de l’équipe.

Ce rapprochement invite à suivre la matière première au-delà du lieu où elle est extraite. Le coltan entre dans des chaînes industrielles internationales, tandis que les conséquences locales de l’activité minière se jouent sur les terres et dans la vie des communautés. La comparaison avec la Ruhr élargit la discussion : les sociétés qui consomment et transforment les ressources ont aussi une histoire industrielle et environnementale à examiner.

Avec « Mikuba », Petna Ndaliko Katondolo filme l’univers du cobalt à Kolwezi, dans le sud de la RDC. Le documentaire s’intéresse aux personnes dont l’activité et les moyens de subsistance sont liés à cette ressource, importante pour les technologies contemporaines et la transition énergétique. Le film donne ainsi une place aux réalités locales dans un débat souvent dominé par les besoins des industries et des marchés mondiaux.

La sélection ne se limite pas aux enjeux écologiques. « Congo Boy », fiction de Rafiki Fariala coproduite par la République centrafricaine, la France, la RDC et l’Italie, suit Robert, un adolescent de 17 ans à Bangui. Réfugié congolais, il rêve de musique et doit prendre soin de ses jeunes frères et sœurs après l’arrestation de ses parents. Son parcours inscrit les déplacements et les responsabilités familiales dans une histoire personnelle, plutôt que dans une abstraction.

Du débat culturel aux enjeux matériels

Les œuvres réunies ne parlent pas d’une seule voix et ne proposent pas une explication unique des difficultés environnementales. Certaines interrogent les formes de prédation et les rapports coloniaux ; d’autres suivent des personnes confrontées aux transformations de leur milieu. Cette diversité compte : elle évite de réduire les sociétés africaines à des victimes passives et montre des habitants, des chercheurs et des artistes qui documentent, contestent ou réinventent leur rapport au territoire.

Elle rappelle aussi que le débat sur l’extraction ne se résume pas à choisir entre développement et protection. Les minerais créent des revenus et alimentent des industries, mais la répartition des bénéfices, les effets sur l’eau et les sols, ainsi que la capacité des communautés à peser sur les décisions restent des enjeux concrets. Les images peuvent rendre ces arbitrages visibles ; elles ne remplacent ni les enquêtes ni les politiques publiques.

Le programme prévoit également une discussion consacrée à la richesse minérale de la RDC et à la question de savoir pourquoi elle ne se traduit pas automatiquement en prospérité partagée. Cette rencontre, animée par Ridal Carel Tchoukuegno, se tient le dimanche 15 novembre. Elle relie les récits filmés aux rapports économiques et politiques qui encadrent l’exploitation des ressources.

Une conversation qui dépasse Berlin

AFRIKAMERA, festival organisé dans plusieurs lieux berlinois, sert de point de rencontre entre cinéastes africains, diaspora et public européen. Mais les questions portées à l’écran concernent d’abord des territoires précis : Yangambi et Kolwezi en RDC, le Sud-Kivu, Bangui en République centrafricaine, ou encore les zones minières marocaines évoquées dans d’autres films du programme.

À l’échelle continentale, ces récits rejoignent les discussions sur la justice climatique, la souveraineté sur les ressources et la transformation locale des matières premières. Ils rappellent que les politiques climatiques et énergétiques ne sont pas seulement des objectifs chiffrés : elles influencent les choix industriels, l’accès aux ressources et les conditions de vie. La portée de l’édition se mesurera aussi à la place accordée aux voix locales dans ces échanges, et à la façon dont les spectateurs relieront les trajectoires individuelles aux décisions économiques qui façonnent les territoires.

Le festival s’achève le 15 novembre. D’ici là, son programme met en regard mémoire historique, création contemporaine et réalités sociales, sans prétendre qu’un film puisse résoudre ces tensions. Il ouvre plutôt un espace où les récits africains formulent leurs propres questions sur l’environnement, le développement et le pouvoir.