Le 16 août 2026, au stade Moulay-El-Hassan de Rabat, les Lionnes Indomptables ont battu le Malawi 3-0 en finale de la CAN féminine. Le Cameroun tenait enfin un titre qui lui échappait depuis des décennies. Ce sacre ne doit rien au hasard. Il repose sur une sélectionneure formée au pays, une génération révélée chez les jeunes et une défense de fer.
Repêchées, puis intraitables
L’aventure avait pourtant mal commencé. Au dernier tour des qualifications, le Cameroun avait été éliminé par l’Algérie, 3-1 sur l’ensemble des deux matchs. La CAF l’a finalement repêché, grâce à l’élargissement du tournoi de 12 à 16 équipes et à son classement FIFA. Les Lionnes avaient déjà manqué l’édition précédente, disputée en 2025 au Maroc.
Une fois sur place, elles ont déroulé. En phase de groupes, elles ont battu le Mali 2-1 puis le Ghana 1-0, et terminé en tête avec sept points. En quarts de finale, un coup franc de Myriam Nyadjou a suffi à sortir le Nigeria, tenant du titre. Ce succès valait aussi un billet pour la Coupe du monde 2027. En demi-finale, face au Maroc, pays hôte, il a fallu 120 minutes sans but et une séance de tirs au but remportée 3-1.
La finale a été plus limpide. Marie Ngah Manga a ouvert le score à la 20e minute, puis Naomi Eto a doublé la mise. Ngah Manga a ajouté le troisième but dans le temps additionnel de la première période. Battu en finale en 2004, 2014 et 2016, chaque fois par le Nigeria, le Cameroun devient la quatrième nation à remporter la compétition.
Une sélectionneure sortie du championnat local
Le visage de ce titre est celui de Valentine Nguele. Nommée à la mi-juin, à peine deux mois avant la finale, elle est la première femme à diriger les Lionnes, selon Cameroon Tribune. Ancienne gardienne de la sélection, internationale de 2000 à 2010, elle compte dix-huit ans d’expérience comme entraîneure des gardiennes. Elle détient la licence A de la CAF.
Son parcours dit beaucoup du football féminin au Cameroun. Valentine Nguele s’est forgée sur les bancs du championnat national. Avec les Louves Minproff, elle a remporté huit titres de championne et six Coupes du Cameroun, d’après la CAF. Elle dirigeait encore le FC Ebolowa, sacré en 2024 et en 2026, au moment de sa nomination.
Ce championnat, la Guinness Super League, est organisé comme l’élite masculine par le Conseil transitoire du football professionnel. Selon la Fédération camerounaise de football (FECAFOOT), le salaire minimum de l’Elite One a été étendu aux joueuses. Dans son bilan de mandat publié en novembre, la fédération cite aussi le football féminin parmi les projets financés par le programme FIFA Forward.
La génération Colombie 2024 au rendez-vous
Le titre est aussi celui d’une génération. En 2024, en Colombie, les Lionnes U20 ont disputé la première Coupe du monde de leur histoire. Elles y ont signé une victoire 2-0 face à l’Australie, synonyme de huitièmes de finale. Le Brésil les a ensuite éliminées 3-1 après prolongation. Leur capitaine s’appelait Naomi Eto, auteure de quatre buts dans le tournoi.
Deux ans plus tard, la milieu de terrain a marqué en finale de la CAN. Âgée de 21 ans, prêtée par le Paris Saint-Germain au club italien de Sassuolo, elle avait été élue meilleure joueuse camerounaise en 2025. Derrière elle, la gardienne Michaely Bihina a été décisive, avec neuf arrêts face au Nigeria. Les Lionnes n’ont encaissé aucun but en phase à élimination directe.
Une relève encore à consolider
Chez les plus jeunes, l’élan reste à confirmer. En 2026, aucune sélection féminine de jeunes du Cameroun n’a disputé de Coupe du monde. Les U20 ont été éliminées en mai par la Tanzanie, malgré une victoire 3-1 à l’aller à Yaoundé. Elles ont été battues 2-0 au retour, à Zanzibar. Les U17 sont tombées à la fin du même mois face au Sénégal, aux tirs au but, après deux matchs nuls 0-0.
La fédération en fait une priorité. Dans son bilan, elle veut « transformer les succès des jeunes et des Lionnes en résultats durables pour les sélections A ». Le défi est classique pour les nations qui percent : faire d’une génération dorée le début d’un cycle, et non une parenthèse.
Ce qu’il faut surveiller
Prochaine étape : le tirage au sort de la Coupe du monde 2027, prévu le 11 décembre à Rio de Janeiro. Le tournoi se jouera au Brésil du 24 juin au 25 juillet 2027, avec 32 équipes. L’Afrique y comptera au moins quatre représentants : l’Algérie, le Cameroun, le Malawi et le Maroc. Ce sera la troisième participation des Lionnes, huitièmes de finalistes en 2015 et en 2019.
Le financement pèsera aussi. La FIFA a proposé de porter son enveloppe Forward de 8 à 20 millions de dollars par fédération pour 2027-2030, selon l’agence AP. La décision est attendue en décembre. Pour le football féminin camerounais, l’enjeu sera de transformer un exploit en système durable.
