À Bunia, l’avion reste un lien vital avec le reste de la République démocratique du Congo. Mais depuis plusieurs mois, les habitants ne peuvent plus compter sur les vols commerciaux pour se déplacer, tandis que les rotations humanitaires continuent d’acheminer équipes et matériel contre Ebola. La distinction est essentielle : la piste n’est pas totalement inactive, mais l’accès aérien ordinaire demeure suspendu.

Une décision prolongée jusqu’en février 2027

La Régie des voies aériennes (RVA), l’organisme public chargé de la gestion des aéroports congolais, a maintenu la suspension des vols commerciaux au départ et à destination de Bunia jusqu’au 8 février 2027. La mesure figure dans un avis aéronautique publié le 8 novembre 2026. Elle s’applique à l’aéroport Murongo depuis le 8 novembre à 8 h 45 et doit prendre fin le 8 février à 23 h 59, sauf nouvelle décision.

La suspension des liaisons commerciales avait commencé le 23 mai, quelques jours après la déclaration, le 15 mai, de la 17e épidémie d’Ebola en RDC. La maladie est causée par le virus Bundibugyo et touche notamment l’Ituri, dans le nord-est du pays. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a qualifié l’épidémie d’urgence de santé publique de portée internationale.

L’avis de la RVA ne détaille pas les raisons précises de cette nouvelle échéance. Les autorités locales et les opérateurs économiques s’interrogent donc sur la durée de la restriction, alors que les vols commerciaux restent interrompus depuis plus de cinq mois. Des acteurs de l’Ituri jugent la mesure pénalisante et demandent son réexamen. Ces critiques leur appartiennent : elles ne constituent pas, à elles seules, une évaluation indépendante du risque sanitaire.

Le pont aérien humanitaire, lui, continue

La fermeture des vols commerciaux ne signifie pas que Bunia est coupée de tout trafic aérien. Les liaisons humanitaires et sanitaires se poursuivent, avec des contrôles destinés à limiter les risques d’infection. En septembre, l’OMS indiquait que le Service aérien humanitaire des Nations unies (UNHAS) assurait cinq rotations hebdomadaires entre Bunia et Kinshasa, en plus de vols vers d’autres zones touchées.

Ce réseau joue un rôle central dans la riposte. Au 9 septembre, UNHAS avait réalisé 876 vols en Ituri, transporté plus de 6 918 passagers et acheminé plus de 100 tonnes de fret, selon l’OMS. Ces chiffres montrent que l’activité aérienne liée aux secours continue, même si les voyageurs et les entreprises ne disposent pas des mêmes possibilités de déplacement.

La différence compte aussi pour la logistique. Kinshasa se trouve à environ 1 790 kilomètres à vol d’oiseau de Bunia. Par la route et le fleuve, le trajet peut prendre des semaines, selon l’OMS. Les rotations de secours accélèrent donc le transport des soignants, des médicaments et des équipements. Mais elles ne remplacent pas une desserte commerciale ouverte aux habitants et aux acteurs économiques.

Un coût inégal pour les habitants et les entreprises

Pour les voyageurs, l’absence de vols commerciaux réduit les options de déplacement et complique les urgences familiales ou professionnelles. Pour les entreprises, elle peut rallonger les délais d’acheminement et rendre les déplacements de personnel plus difficiles. Les acteurs locaux redoutent un effet sur les échanges et l’activité provinciale. En revanche, les informations disponibles ne permettent pas de chiffrer précisément les pertes économiques liées à la fermeture.

Les conséquences ne sont pas les mêmes pour tous. Les organisations humanitaires disposent de vols dédiés à leurs opérations. Les habitants qui n’ont pas accès à ces dispositifs doivent se tourner vers des itinéraires terrestres, dans une province où les routes se dégradent pendant la saison des pluies et où l’insécurité complique certains déplacements. Les opérateurs formels, dépendants d’horaires réguliers et de transport rapide, peuvent aussi être touchés différemment des petits commerçants, dont les circuits sont souvent locaux.

Le débat porte ainsi sur l’équilibre entre précaution sanitaire, mobilité et égalité de traitement entre provinces. Des responsables et opérateurs de l’Ituri contestent la durée de la mesure et la comparent à la situation d’autres aéroports. Cette comparaison appelle toutefois des données sanitaires et opérationnelles détaillées : les conditions épidémiologiques, les capacités de contrôle et les risques propres à chaque site doivent être examinés avant de conclure à un traitement inégal.

La décision sanitaire doit rester lisible

L’épidémie concerne également l’Ouganda, voisin de l’Ituri, et impose une coordination au-delà des frontières. L’OMS souligne que la réponse se déroule dans un contexte marqué par l’insécurité, les déplacements de population et les échanges transfrontaliers. Dans cette région, le transport aérien sert à la fois aux secours et à la continuité des activités. Une restriction prolongée demande donc une explication publique claire, ainsi que des critères compréhensibles pour sa levée.

La question n’oppose pas simplement santé publique et économie. Les liaisons commerciales peuvent accroître les déplacements, tandis que les vols humanitaires contribuent directement à la surveillance et à la prise en charge. Une décision adaptée doit tenir compte de ces usages distincts, des mesures de prévention applicables aux passagers et de l’évolution documentée de l’épidémie.

Pour les Congolais de l’Ituri, la prochaine échéance est le 8 février 2027. Cette date marque la fin prévue de l’avis actuel, pas une garantie de réouverture. Le maintien ou la levée de la suspension dépendra de nouvelles décisions de la RVA et des autorités compétentes. D’ici là, l’enjeu sera de rendre publics les motifs d’un éventuel prolongement et les conditions concrètes d’une reprise sûre des vols commerciaux.