En Gambie, l’élection présidentielle du 5 décembre se jouera aussi sur une question institutionnelle : après deux mandats d’Adama Barrow, le pays n’a toujours pas adopté de nouvelle Constitution fixant une limite présidentielle. La candidature d’Ousainou Darboe remet ce débat au centre d’un scrutin décisif pour la trajectoire démocratique du pays.

Une rupture politique devenue duel électoral

Le calendrier est fixé : les Gambiens sont appelés aux urnes le 5 décembre 2026. La Commission électorale indépendante a inscrit cette date dans son programme officiel. Une mission préélectorale de la CEDEAO — l’organisation d’intégration des États d’Afrique de l’Ouest — a également évalué les préparatifs et les conditions de confiance entre acteurs. Le calendrier électoral gambien et la mission de la CEDEAO confirment l’échéance.

Le scrutin s’inscrit dans la période ouverte par la défaite de Yahya Jammeh en 2016, après 22 ans de pouvoir. Adama Barrow, alors soutenu par l’United Democratic Party (UDP), avait remporté cette élection. Ousainou Darboe, emprisonné sous le régime de Jammeh, avait appuyé sa candidature. Il a ensuite rejoint le gouvernement comme ministre des Affaires étrangères, puis vice-président.

Les deux hommes se sont séparés politiquement en 2019. Barrow a créé le National People’s Party (NPP), aujourd’hui au pouvoir, tandis que Darboe est resté à la tête de l’UDP, principale formation d’opposition. En 2021, Barrow a été réélu face à Darboe. Le résultat officiel de cette présidentielle figure dans les archives de la Commission électorale gambienne.

Des candidatures déposées, mais encore soumises à validation

Le 9 novembre, Darboe, âgé de 78 ans, a remis son dossier à la Commission électorale indépendante. Cette nouvelle tentative serait sa sixième candidature présidentielle, après celles de 1996, 2001, 2006, 2011 et 2021. L’agence panafricaine APA et le média gambien The Standard rapportent le dépôt du dossier et son parcours électoral. APA a confirmé le dépôt de candidature.

Le président sortant Adama Barrow a, lui aussi, engagé les démarches pour briguer un troisième mandat. APA a rapporté le 10 novembre le dépôt de ses documents. La compétition annoncée entre le NPP et l’UDP n’est cependant pas encore une liste définitive : la Commission doit examiner les candidatures avant la campagne. La prudence s’impose donc sur le nombre final de candidats et sur la configuration exacte du scrutin.

La source de l’UDP affirme qu’environ 1,1 million de personnes sont inscrites sur les listes. Ce chiffre n’a pas été recoupé ici avec une publication électorale indépendante récente ; il doit donc rester attribué au lieu d’être présenté comme un total officiellement vérifié.

Le troisième mandat et la réforme constitutionnelle

La candidature de Barrow intervient dans un cadre constitutionnel contesté. Le projet de nouvelle Constitution, qui prévoyait notamment des limites au nombre de mandats présidentiels, a échoué à deux reprises à l’Assemblée nationale. La deuxième tentative a été rejetée lors de sa deuxième lecture, le 7 juillet 2025. Le texte en vigueur, issu de 1997, ne comporte pas de limite rétroactive empêchant Barrow de se représenter. International IDEA revient sur l’échec de la réforme, également rapporté par APA.

Ce débat dépasse la rivalité entre deux dirigeants. Pour la majorité présidentielle, un nouveau mandat prolongerait le programme engagé depuis 2017. Pour l’opposition et les organisations de suivi électoral, l’absence de règles nouvelles maintient une incertitude sur l’alternance à long terme. Les électeurs, eux, devront départager les candidats sur leurs propositions et leur bilan, dans un pays où les institutions restent marquées par la transition post-Jammeh.

Darboe a annoncé vouloir faire de la réforme constitutionnelle une priorité et a présenté son éventuel mandat comme un mandat unique. Il a aussi évoqué des changements dans les secteurs de la sécurité et de l’administration publique. Ces engagements, rapportés par le quotidien gambien The Standard après le dépôt de sa candidature, constituent des promesses de campagne : leur mise en œuvre dépendrait du résultat et des rapports de force au Parlement.

Un scrutin suivi au-delà des frontières gambiennes

La Gambie, pays d’Afrique de l’Ouest presque entièrement enclavé dans le Sénégal, est membre de la CEDEAO et de l’Union africaine. L’enjeu régional est concret : la stabilité politique du pays concerne directement son voisin sénégalais et les mécanismes ouest-africains de prévention des crises. La présence de la mission préélectorale de la CEDEAO traduit cette attention, sans préjuger de l’issue du vote.

Pour les habitants de Banjul comme pour ceux des régions rurales, la période électorale se jouera aussi dans la pratique : accès à l’information, déroulement de la campagne, traitement des candidatures et publication des résultats. Une campagne concentrée sur les deux grands partis pourrait donner une impression de duel, mais la Commission n’a pas encore achevé l’examen des dossiers.

La prochaine étape est donc administrative autant que politique : la validation officielle des candidatures, puis l’ouverture de la campagne. À quelques semaines du vote, le scrutin mettra à l’épreuve à la fois la capacité des institutions à organiser une compétition crédible et la volonté des principaux candidats de faire de la réforme démocratique un enjeu vérifiable, plutôt qu’une promesse de circonstance.