La première coulée d’or à Kurmuk donne à l’Éthiopie une nouvelle capacité minière, mais pas encore la garantie que davantage de métal extrait se traduira par davantage de valeur retenue dans le pays. La production, les recettes publiques et la transformation locale seront les vrais indicateurs à suivre.
Une nouvelle mine dans l’ouest éthiopien
Le 9 novembre 2026, Allied Gold a annoncé la première coulée d’or à Kurmuk, dans la région de Benishangul-Gumuz, à l’ouest de l’Éthiopie. Le média minier sud-africain Mining Weekly a également rapporté cette étape le 10 novembre.
Cette coulée marque le passage de la construction aux premières opérations. Elle ne signifie pas que la mine a déjà atteint son rythme normal. Allied Gold vise une production commerciale d’ici la fin de 2026. L’entreprise prévoit encore des travaux sur l’alimentation électrique et la mobilisation de l’ensemble de sa flotte de transport.
Pour novembre et décembre, la société table sur 25 000 à 35 000 onces, soit environ 0,8 à 1,1 tonne d’or. Elle projette ensuite 240 000 à 270 000 onces pour l’ensemble de 2027, puis environ 300 000 onces en 2028. Ces chiffres sont des prévisions de l’entreprise, et non une production déjà constatée.
Le projet a été conçu pour une production moyenne d’environ 240 000 onces par an sur sa durée de vie initialement annoncée. La première coulée intervient après plusieurs mois de préparation : fin octobre, Allied indiquait avoir commencé la mise en eau des circuits de traitement et constitué des stocks de minerai avant leur alimentation.
Un secteur en croissance, des chiffres à lire avec prudence
La mine arrive dans une période de forte progression des exportations aurifères éthiopiennes. Le Fonds monétaire international estime qu’elles sont passées d’un peu plus de 4 tonnes durant l’exercice 2023/2024 à près de 39 tonnes en 2024/2025.
Cette hausse ne vient pas seulement de nouvelles mines industrielles. Le FMI évoque aussi la vente de stocks accumulés auparavant et l’entrée dans les circuits officiels d’or qui échappait jusque-là aux statistiques. Il estime que les exportations pourraient revenir autour de 30 tonnes en 2025/2026. La progression récente ne doit donc pas être interprétée comme une hausse durable et uniforme de l’extraction.
Les autorités éthiopiennes ont, de leur côté, annoncé 5,5 milliards de dollars de recettes d’exportation d’or pour l’exercice 2025/2026, sur un total de 11 milliards de dollars pour les exportations du pays. L’agence publique éthiopienne ENA a relayé ce bilan en juillet 2026. Ces recettes déclarées donnent une indication de l’importance du métal pour les devises, mais ne permettent pas à elles seules d’isoler la contribution de Kurmuk.
Le pays cherche aussi à capter davantage de valeur après l’extraction. Le 10 octobre, l’Éthiopie a inauguré à Addis-Abeba une raffinerie nationale de métaux précieux, dans la zone économique spéciale de Bole Lemi. Selon les autorités, elle doit affiner et préparer l’or pour l’exportation. Son utilité dépendra toutefois des volumes collectés, de sa capacité réelle de traitement et des débouchés commerciaux.
Investissement, retombées et responsabilités
Pour l’État, Kurmuk peut accroître les exportations et les recettes liées à l’activité minière. Pour Allied Gold, société canadienne, le site doit devenir un actif majeur. Mais les prévisions de production ne disent pas, à elles seules, quelle part des revenus restera dans l’économie éthiopienne. Les redevances, les impôts, les coûts d’exploitation et les achats locaux pèseront dans le bilan.
Les retombées se joueront aussi près du site. L’emploi pendant la construction et l’exploitation, les contrats attribués aux entreprises éthiopiennes, l’accès à l’électricité et à l’eau, ainsi que les effets sur les communautés voisines détermineront si la croissance minière bénéficie au-delà des comptes nationaux. Les annonces disponibles sur la première coulée ne fournissent pas encore de bilan détaillé sur ces enjeux.
La production industrielle coexiste en outre avec l’or artisanal et les circuits de collecte qui alimentent les exportations. Le FMI souligne que le passage de l’or vers les canaux officiels a contribué à la hausse enregistrée. Pour les autorités, l’enjeu est donc double : développer les grandes mines et améliorer la traçabilité du métal acheté, raffiné puis exporté.
Un test pour la stratégie régionale de transformation
Kurmuk s’inscrit dans une séquence plus large. La mine Segele est entrée en production en 2024, tandis que le projet Tulu Kapi, porté par KEFI Gold and Copper, reste en développement. La date de démarrage de ce dernier demeure incertaine : en juin 2026, l’entreprise indiquait viser une mise en production vers le milieu de 2028.
À l’échelle de l’Afrique de l’Est, l’Éthiopie cherche à transformer ses ressources en recettes d’exportation et en capacités de traitement. La raffinerie de Bole Lemi pourrait servir cette ambition, mais son ouverture ne garantit pas encore que tout l’or produit dans le pays y sera traité. Les flux commerciaux, la qualité du raffinage et la traçabilité pèseront dans la compétition régionale.
La prochaine étape concrète sera la montée en régime de Kurmuk : production réellement atteinte, alimentation électrique complète et fonctionnement commercial annoncé d’ici la fin de 2026. Les résultats de 2027 permettront ensuite de comparer les objectifs aux volumes livrés. Pour l’Éthiopie, le véritable test sera de convertir cette nouvelle production en recettes vérifiables, en emplois et en transformation locale.
