À l’entraînement, une douleur intense ou des règles absentes ne devraient pas être considérées comme le prix à payer pour performer. Au Sénégal, des sportives et des professionnelles de santé profitent des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) de Dakar pour poser une question encore peu abordée dans les vestiaires : comment adapter le sport aux besoins de santé menstruelle des jeunes athlètes ?
Un enjeu de santé, pas un simple inconfort
Les JOJ se déroulent du 31 octobre au 13 novembre 2026 à Dakar, Diamniadio et Saly. Première compétition olympique organisée sur le sol africain, ils réunissent de jeunes athlètes venus de nombreux pays. Ce rendez-vous place aussi le Sénégal devant un enjeu concret : faire en sorte que l’accueil sportif inclue les conditions d’hygiène, l’information et le suivi médical des jeunes filles.
La question dépasse les jours de compétition. À l’entraînement, les sportives peuvent composer avec des douleurs, une fatigue marquée ou des saignements abondants. D’autres constatent l’absence de règles. Ces situations n’ont pas toutes la même cause et ne doivent pas être interprétées sans avis médical. Mais leur banalisation peut retarder une consultation utile.
La cardiologue et médecin du sport Sokhna Dioum, qui travaille avec la fédération sénégalaise de handball, met en garde contre l’idée que l’arrêt des règles serait forcément le signe d’un entraînement efficace. Une activité physique intense associée à des apports énergétiques insuffisants peut perturber le cycle et fragiliser la santé osseuse. Le Comité international olympique relie ces troubles à un déficit énergétique relatif dans le sport, un déséquilibre entre l’énergie consommée et celle dépensée par l’organisme.
Le silence pèse aussi sur l’entraînement
L’ancienne nageuse de haut niveau Aminata Diakhaté témoigne de douleurs abdominales et de crampes qui, certains jours, l’empêchent de se lever. Elle décrit aussi l’appréhension liée aux règles lorsqu’elle doit nager. Quand l’encadrement ne prévoit pas d’espace pour parler du cycle, explique-t-elle, une sportive peut choisir de s’absenter plutôt que de signaler ses difficultés.
Ce silence ne relève pas seulement de la gêne individuelle. Il touche à l’organisation quotidienne du sport : disponibilité de toilettes propres, accès à l’eau et aux protections, possibilité de se changer, confidentialité et présence d’adultes formés. Ces besoins concernent particulièrement les adolescentes, qui dépendent souvent des installations et des décisions de leur club ou de leur fédération.
Yaye Hélène Ndiaye, dirigeante de l’entreprise sénégalaise Kitamba, défend un meilleur accès aux protections menstruelles, notamment réutilisables, et demande que les infrastructures sportives disposent de sanitaires adaptés. Elle plaide également pour des budgets dédiés et une formation des entraîneurs. Ces mesures ont une portée pratique : elles peuvent éviter qu’une jeune fille manque une séance faute de protection ou d’un lieu où se changer.
Des réponses inégales selon les disciplines
Durant les JOJ, la prise en charge repose notamment sur les fédérations sportives. Sokhna Dioum indique avoir travaillé avec la fédération de handball sur ces questions. Le dispositif ne serait toutefois pas identique dans toutes les disciplines. Il n’existe donc pas, à partir des éléments disponibles, de garantie que chaque jeune participante bénéficie du même niveau d’information ou d’accompagnement.
Le projet « En-jeux » contribue à rendre visibles ces expériences. Il met en avant quinze sportives et prévoit une exposition consacrée au cycle menstruel et au sport à Yoff, les 13 et 14 novembre 2026. Cette initiative associe témoignages et sensibilisation au moment où les JOJ attirent l’attention sur la pratique sportive des jeunes. Son effet dépendra aussi de ce qui suivra : formation régulière, relais médicaux et moyens accessibles au-delà de l’événement.
Pour les encadrants, l’objectif n’est pas de tirer des conclusions médicales à partir d’un calendrier menstruel. Il s’agit plutôt de créer un cadre où une sportive peut signaler une douleur, une fatigue inhabituelle ou un cycle perturbé sans craindre d’être écartée ou jugée. Une absence de règles persistante mérite une évaluation professionnelle ; elle ne prouve, à elle seule, ni un surentraînement ni une maladie précise.
Un héritage à mesurer après les Jeux
Le Sénégal accueille un événement dont la portée dépasse ses frontières. Les Jeux ouvrent une vitrine au sport africain, mais leur héritage se jouera aussi dans les clubs, les établissements scolaires et les fédérations. L’enjeu est de transformer une sensibilisation ponctuelle en pratiques durables, sans faire peser sur les seules athlètes la responsabilité de s’adapter.
En Afrique de l’Ouest, où les parcours sportifs des jeunes dépendent de systèmes nationaux et de moyens très différents, les réponses ne peuvent être uniformes. Mais l’expérience sénégalaise pose une question commune : les institutions sportives prévoient-elles des budgets, des sanitaires et des personnels capables d’accompagner la santé menstruelle ? Pour Dakar 2026, un premier indicateur sera la capacité des fédérations à prolonger le travail engagé après la clôture des Jeux, le 13 novembre.
