À Tindouf, l’Algérie achève sa zone franche mais doit encore transformer le chantier en échanges commerciaux

À Tindouf, une infrastructure commerciale peut rapprocher l’Algérie de marchés ouest-africains. Mais entre un chantier achevé et une plateforme réellement opérationnelle, il reste une étape décisive : organiser les services, les liaisons et les échanges qui lui donneront une activité durable.

Une porte terrestre tournée vers la Mauritanie

Dans le sud-ouest algérien, Tindouf est au cœur d’un dispositif qui associe commerce frontalier, transport et coopération avec la Mauritanie. Les deux pays ont lancé en février 2024 le projet de route reliant Tindouf à Zouerate, sur environ 840 kilomètres. Les autorités mauritaniennes présentent cette liaison comme un axe stratégique entre les deux territoires. Elle pourrait faciliter l’acheminement de marchandises vers la Mauritanie et, au-delà, vers des marchés d’Afrique de l’Ouest. La Primature mauritanienne a confirmé le lancement du chantier et la longueur annoncée.

Ce corridor s’inscrit dans une relation bilatérale que les deux gouvernements cherchent à densifier. En avril 2026, les ministres du Commerce algérien et mauritanien ont discuté de la finalisation d’un accord commercial préférentiel et de mesures destinées à faciliter les échanges. En septembre, les administrations douanières ont signé une convention de coopération, selon le média mauritanien Madar. Ces démarches peuvent réduire les obstacles administratifs, mais elles ne garantissent pas à elles seules une hausse des ventes. L’APS a rapporté les discussions sur l’accord préférentiel, tandis que Madar a rendu compte de l’accord douanier.

Des travaux achevés, une mise en service à préparer

Le 5 novembre 2026, le ministre algérien du Commerce extérieur et de la Promotion des exportations, Kamel Rezig, a annoncé que les travaux de la zone franche commerciale de Tindouf étaient achevés. Sa réception est prévue avant la fin de l’année, a-t-il indiqué à l’Agence Presse Service (APS). Il s’agit donc d’une échéance annoncée par le ministre, et non de la confirmation que le site accueille déjà des opérateurs. L’APS rapporte également que les procédures de livraison et d’exploitation doivent encore être finalisées.

Le site couvre 200 hectares. Il doit réunir six grands entrepôts, des espaces d’exposition, un centre de contrôle des marchandises et des locaux destinés aux douanes, aux banques et aux assurances. Des équipements de sécurité et un centre de santé sont aussi prévus. La présence de ces services compte autant que les bâtiments : les entreprises auront besoin de procédures douanières prévisibles, de moyens de paiement et d’un accès fiable au transport pour y expédier ou y stocker leurs produits.

Le ministère travaille par ailleurs à un projet de décret portant création d’un établissement public chargé de gérer les zones franches. D’après les précisions rapportées par l’APS, le texte se trouvait au niveau du Secrétariat général du gouvernement au moment de l’annonce. Cette étape juridique est déterminante : sans gestionnaire désigné et règles d’exploitation claires, une infrastructure achevée ne devient pas automatiquement un point de commerce actif.

Un corridor à mesurer sur le terrain

La route Tindouf-Zouerate est l’autre maillon du dispositif. En avril 2026, une inspection du chantier en territoire mauritanien avait été rapportée jusqu’au kilomètre 110. Le taux d’avancement global n’était pas communiqué. En octobre, le média mauritanien Madar indiquait que les autorités n’avaient toujours pas publié de bilan actualisé du chantier et que sa sécurisation figurait parmi les sujets de coordination entre les deux pays. Ces éléments invitent à distinguer la réalisation annoncée de la zone franche de l’état d’avancement, lui, moins documenté, de la route. Madar a signalé l’absence de nouveau taux officiel et les enjeux de sécurité du chantier.

Pour les entreprises, l’intérêt du corridor dépendra de sa continuité et de son coût réel. Une route praticable toute l’année, des postes-frontières fluides et des formalités harmonisées peuvent rendre les échanges plus prévisibles. À l’inverse, des retards, des contrôles longs ou des services financiers insuffisants pèseraient particulièrement sur les petites sociétés et les transporteurs, qui disposent de moins de marges que les grands opérateurs. Les habitants et les activités de Tindouf pourraient bénéficier de nouveaux services et emplois, mais leur ampleur dépendra des entreprises qui s’installeront effectivement.

Le projet rejoint aussi une ambition plus large d’Alger : développer des échanges avec ses voisins et soutenir les exportations hors hydrocarbures. En février 2024, l’Algérie avait annoncé des projets de zones franches commerciales avec la Tunisie, la Libye, le Mali et le Niger. La zone de Tindouf est, à ce stade, celle dont la mise en œuvre est la plus concrètement documentée. La route et les accords avec Nouakchott lui donnent un ancrage bilatéral précis, tandis que les annonces concernant les autres sites restent à concrétiser.

Le test des échanges réels

La portée du projet dépasse la seule frontière algéro-mauritanienne. L’Algérie appartient à l’Union du Maghreb arabe (UMA), organisation régionale d’Afrique du Nord, et partage avec le Sahel des enjeux de circulation, de sécurité et de débouchés économiques. Tindouf ne relève pas de la CEDEAO, qui rassemble plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest : l’accès à leurs marchés dépendra donc d’accords, de réseaux logistiques et de partenariats au-delà de la seule plateforme frontalière.

Les données commerciales appellent également à la prudence. Le texte présentant le projet avance, au nom d’Afreximbank, un commerce intra-africain algérien de 4,86 milliards de dollars en 2025. Or la base de données d’Afreximbank consultée affiche pour 2025 des valeurs de 5,411 milliards pour les exportations intra-africaines et de 4,452 milliards pour les importations. Ces séries ne concordent donc pas avec le total annoncé et ne doivent pas être amalgamées sans clarification de leur définition. La base de données d’Afreximbank publie ses indicateurs commerciaux par pays.

La prochaine échéance observable est la réception annoncée avant la fin de 2026. Il faudra ensuite suivre la mise en place du gestionnaire, l’ouverture effective des services et la progression de la route. Ce sont les flux de marchandises, la diversité des entreprises utilisatrices et la régularité des passages frontaliers qui permettront de juger si Tindouf devient un relais commercial durable entre l’Algérie, la Mauritanie et les marchés régionaux.