Au Ghana et au Zimbabwe, l’orpaillage peut-il devenir un tremplin pour créer des entreprises minières locales ?

Au Ghana comme au Zimbabwe, les petits producteurs livrent désormais une part majeure de l’or qui entre dans les circuits officiels. Cette montée en puissance pose une question concrète : comment transformer ces volumes en entreprises locales capables d’investir, d’employer et de négocier leur place dans la filière ?

Des producteurs déjà centraux dans les circuits nationaux

Au Ghana, le Ghana Gold Board (GoldBod), l’organisme public chargé du commerce de l’or artisanal et à petite échelle, a annoncé 85,4 tonnes exportées entre le 1er janvier et le 20 octobre 2026, pour 11,6 milliards de dollars. Sur la même période, les grandes mines ont exporté 76 tonnes, évaluées à 11,1 milliards de dollars. Ces chiffres, communiqués par l’institution, ont également été rapportés par la presse ghanéenne. Ils mesurent les exportations enregistrées, et non nécessairement une hausse équivalente de l’extraction : une partie de l’or aurait rejoint les circuits officiels après avoir été vendue clandestinement. Les données d’exportation de GoldBod ont été reprises par NewsGhana.

Au Zimbabwe, autre pays producteur d’or d’Afrique australe, les exploitants artisanaux et à petite échelle ont livré 25,78 tonnes à la raffinerie publique Fidelity Gold Refinery entre janvier et septembre 2026. Cela représente près de 72 % des 35,88 tonnes reçues au total. Le quotidien zimbabwéen The Herald a publié ces chiffres, que des médias spécialisés du secteur minier ont également rapportés. Il s’agit de livraisons à la raffinerie, pas d’une mesure exhaustive de toute la production nationale. Les chiffres publiés au Zimbabwe sont aussi détaillés par Mining Index Zimbabwe.

Les deux pays illustrent un même enjeu, sans suivre pour autant le même modèle. Au Ghana, l’État concentre l’achat et l’exportation de l’or artisanal autour de GoldBod. Au Zimbabwe, Fidelity Gold Refinery centralise les livraisons déclarées. Dans les deux cas, mieux enregistrer l’or peut accroître les recettes publiques et la visibilité sur les flux. Mais cette étape ne garantit pas, à elle seule, que les mineurs acquièrent davantage de valeur ou de pouvoir économique.

La formalisation, un début plutôt qu’un aboutissement

Le Ghana prépare un programme de formalisation et de financement des petits exploitants pour 2027. Annoncé le 20 octobre, il doit être mené avec le ministère des Terres et des Ressources naturelles et l’Université des mines et de la technologie du pays, avec un appui technique de la raffinerie sud-africaine Rand Refinery. GoldBod présente le projet comme un moyen d’améliorer la productivité, de soutenir l’emploi et de réduire les dommages environnementaux. La presse ghanéenne a ensuite rapporté l’ouverture de consultations avec les acteurs du secteur en vue du programme. L’annonce de GoldBod précise les partenaires et le calendrier.

Une autre piste concerne la taille des entreprises. En juillet, le gouvernement ghanéen a annoncé que son projet de révision du Code minier, approuvé par le Cabinet et transmis au Parlement, introduirait une catégorie d’exploitation intermédiaire. Elle se situerait entre la petite mine et la grande exploitation industrielle. Le texte prévoit aussi des comités miniers de district comme point d’entrée pour les demandes de permis. Ces dispositions restent des propositions tant que la procédure législative n’est pas achevée. Le service ghanéen d’information de l’État a présenté les principales mesures envisagées.

Pour un exploitant, obtenir un permis ne suffit pas à franchir ce palier. Il faut aussi disposer d’un gisement exploitable dans la durée, d’équipements adaptés, de compétences techniques et de gestion, et d’un financement accessible. Sans ces leviers, un dispositif de crédit peut rester hors de portée des opérateurs les plus petits. À l’inverse, des règles simples, des formations et des équipements partagés pourraient aider certains d’entre eux à augmenter leur production déclarée et à mieux maîtriser les étapes de traitement.

La croissance ne peut toutefois pas se mesurer uniquement au tonnage. L’extraction aurifère artisanale peut dégrader les sols et les cours d’eau lorsqu’elle échappe aux contrôles. Le défi des pouvoirs publics consiste donc à faciliter l’activité légale, surveiller les pratiques et protéger les communautés vivant près des sites. Au Ghana, les autorités ont fait de la lutte contre l’exploitation illégale et la pollution un enjeu politique important. La formalisation ne produira des résultats durables que si les règles sont appliquées de manière crédible et si les mineurs ont une solution viable pour s’y conformer.

Créer des entreprises locales, sans confondre volume et prospérité

Ces évolutions s’inscrivent dans une dynamique plus large de contrôle national des ressources et de transformation locale. En Afrique de l’Ouest, les débats sur les codes miniers et la maîtrise de la commercialisation de l’or côtoient des projets de raffinage, notamment au Burkina Faso. Mais reprendre le contrôle d’une étape de la chaîne ne garantit pas automatiquement que les communautés minières en bénéficient. Il faut aussi regarder qui détient les permis, qui finance les équipements, où sont traités les minerais et comment les revenus sont répartis.

Le Ghana et le Zimbabwe montrent ainsi que les petits producteurs ne sont pas une activité marginale à régulariser en périphérie de l’industrie. Ils apportent déjà une part importante de l’or déclaré dans leurs pays. Le prochain test sera de savoir si les politiques publiques peuvent leur donner des moyens de progresser sans les pousser vers l’endettement, la dépendance à un acheteur unique ou une exploitation plus dommageable pour l’environnement.

Pour Accra, l’étape annoncée est le lancement du programme de soutien en 2027 et l’examen parlementaire de la réforme minière. Au Zimbabwe, les livraisons à Fidelity Gold Refinery permettent de suivre le poids des petits producteurs dans les circuits officiels, mais ne renseignent pas à elles seules sur leurs revenus ni sur leurs conditions de travail. Ces indicateurs seront essentiels : exporter davantage est un résultat mesurable; bâtir des entreprises locales durables est un objectif plus exigeant.