Une hausse de production annoncée peut masquer une réalité moins simple : De Beers prévoit de déclarer davantage de diamants en 2026, alors que sa principale mine sud-africaine est à l’arrêt. L’écart s’explique surtout par un changement de périmètre au Canada, pas par une reprise générale des opérations.
Un objectif relevé, mais pas une relance des mines
Le 20 octobre 2026, De Beers a porté sa prévision de production annuelle à 25–28 millions de carats, contre 21–26 millions auparavant. Le groupe précise que cette révision tient à la prise de contrôle complète de Gahcho Kué, une mine située dans les Territoires du Nord-Ouest canadien.
Depuis le 16 octobre, De Beers détient les 49 % auparavant attribués à Mountain Province Diamonds. La société indique qu’elle comptabilisera désormais 100 % de la production de cette mine, contre 51 % jusque-là. La modification augmente donc le volume attribué à De Beers dans ses comptes, sans accroître à elle seule l’offre mondiale de diamants.
Le rapport trimestriel du groupe fait état de 6,8 millions de carats produits au troisième trimestre, soit une baisse de 11 % sur un an. Le chiffre, publié par De Beers, est repris dans son rapport de production ; il traduit notamment des travaux de maintenance au Botswana et le ralentissement de Venetia, en Afrique du Sud.
Venetia suspendue, avec des conséquences locales
À Venetia, dans la province du Limpopo, l’extraction a été interrompue dans le cadre d’une pause annoncée pour deux ans. Le groupe poursuit des activités liées à cette suspension, mais ne prévoit plus de production de carats sur le site en 2026. Les 418 000 carats sud-africains déclarés au troisième trimestre proviennent du traitement de minerai extrait avant l’arrêt.
Cette décision touche une mine importante pour la filière sud-africaine. Le média public SABC et le quotidien économique sud-africain Business Day ont rapporté que plus de 1 200 emplois étaient menacés ou concernés par les consultations liées à la pause. Ces chiffres décrivent des postes exposés, et non un bilan définitif de licenciements. Pour les travailleurs et les entreprises locales, l’enjeu dépasse la production : il concerne aussi les revenus des ménages et l’activité des fournisseurs autour du site.
La pause s’inscrit dans une transformation de long terme. De Beers prévoit de concentrer ses investissements sur le développement souterrain de Venetia, tandis que le marché des diamants naturels reste sous pression. Pour les salariés, cependant, les perspectives liées à un projet futur ne compensent pas automatiquement l’incertitude immédiate sur les emplois et les revenus.
Le Botswana au cœur des arbitrages régionaux
Le Botswana reste un autre pivot des opérations africaines du groupe. Au troisième trimestre, la production y a diminué à 4,8 millions de carats, notamment en raison de travaux programmés à l’usine d’Orapa. De nouvelles opérations de maintenance à Jwaneng devraient peser sur la production du quatrième trimestre, selon De Beers.
Ces mouvements comptent pour Gaborone. Le gouvernement botswanais est déjà actionnaire de De Beers à hauteur de 15 %, et le pays cherche à peser davantage dans l’avenir du groupe, alors qu’Anglo American veut céder sa participation majoritaire. Les discussions sur la propriété de l’entreprise touchent donc à la fois aux recettes, à la commercialisation des pierres et au contrôle d’un secteur stratégique.
Ce débat s’inscrit dans une relation négociée entre l’État et l’entreprise. En 2025, De Beers et le Botswana ont conclu de nouveaux accords sur les ventes de diamants et prolongé les licences minières de Debswana, leur coentreprise. Le dispositif prévoit une hausse progressive de la part des diamants destinée à la société publique botswanaise Okavango Diamond Company. Pour le pays, l’objectif est de mieux capter la valeur de ses ressources ; pour De Beers, le partenariat sécurise l’accès à un bassin majeur de production.
La Namibie et l’Angola ont également manifesté leur intérêt pour participer à l’opération autour de De Beers, selon les informations disponibles dans la matière de départ. Les détails et l’issue de ces démarches ne sont pas établis par le rapport trimestriel. Il faut donc distinguer ces marques d’intérêt d’un accord de cession conclu.
Des prix faibles et une équation à suivre
Les prix rappellent que la révision de l’objectif ne signifie pas que le secteur a retrouvé son équilibre. De Beers indique que son prix moyen réalisé depuis le début de l’année a reculé de 37 %, à 97 dollars par carat. Le groupe explique cette baisse par le recul de son indice de prix du brut et par la composition des ventes, où les pierres de plus grande valeur ont représenté une part moins importante que lors de la période de comparaison.
La concurrence des diamants synthétiques pèse notamment sur les catégories de pierres naturelles moins chères, indique l’entreprise. En parallèle, De Beers affirme adapter sa production à la demande. Cette prudence est à lire avec les décisions prises sur des sites distincts : pause en Afrique du Sud, maintenance au Botswana et hausse de la part comptabilisée au Canada.
Pour l’Afrique australe, l’enjeu est donc double. Les États producteurs cherchent à préserver les revenus et à obtenir davantage de valeur locale, tandis que les communautés minières vivent les effets concrets des choix d’exploitation. La SADC, communauté économique d’Afrique australe, ne décide pas de la stratégie de De Beers ; toutefois, l’évolution du secteur concerne plusieurs de ses économies et leurs échanges régionaux.
La prochaine étape à surveiller est la publication des résultats du quatrième trimestre, qui montrera l’effet comptable de la prise de contrôle de Gahcho Kué et celui de la maintenance à Jwaneng. Elle permettra aussi de mesurer si la fourchette annuelle révisée correspond à une activité accrue ou principalement à une nouvelle répartition des volumes déclarés.
