À 24 ans, Valentina Moi a déjà appris une règle que connaissent bien les entrepreneurs agricoles : une récolte peut se préparer avec soin et perdre sa valeur en quelques jours. En Tanzanie, cette jeune femme a donc choisi de travailler sur toute la chaîne, de la production au marché, tout en utilisant les réseaux sociaux pour transmettre ses méthodes.
Son parcours rappelle aussi une réalité souvent oubliée : l’agriculture ne se limite pas au travail des champs. Elle comprend l’accès à la terre, le financement, le stockage, le transport, l’information sur les prix et la capacité à trouver des débouchés. À Dar es Salaam comme dans les régions productrices, ces maillons décident souvent de la rentabilité d’une activité.
De Tandale aux zones de production
Valentina a grandi en Tanzanie dans un environnement où l’agriculture occupait une place importante dans la vie locale. Ses parents, eux, avaient des emplois salariés. Très tôt, elle s’est pourtant intéressée au commerce et à la manière dont les produits circulent entre les exploitations et les marchés.
Après le secondaire, elle a travaillé plusieurs mois dans un entrepôt de fruits et légumes. Elle y a découvert les différences entre les produits, les saisons, les variations de prix et les contraintes du transport. Cette expérience lui a donné une première lecture concrète du marché agricole.
Lorsqu’elle a commencé l’université, Valentina voulait déjà lancer une activité. Sa mère lui conseillait de terminer ses études avant de recevoir un capital familial. La jeune femme estimait toutefois que trois ou quatre années d’attente risquaient de ralentir son projet.
Elle a donc essayé plusieurs petites entreprises. Certaines ont démarré avant de s’arrêter. Après ces échecs, elle a décidé de revenir aux compétences acquises dans le commerce des produits agricoles. Elle a alors rejoint le marché de Tandale, à Dar es Salaam, un important espace d’échanges pour les fruits, les légumes et les céréales.
Ses débuts ont été modestes. Avec son propre capital, elle a acheté environ quatre sacs de haricots. Elle les a revendus, puis a progressivement gagné la confiance d’autres commerçants. Une courtière lui a ensuite accordé un crédit pour acheter du blé. Cette avance a élargi ses possibilités d’approvisionnement dans les régions productrices.
Son activité l’a conduite à voyager davantage. Elle a rencontré des agriculteurs, observé les pratiques de production et suivi les produits jusqu’aux marchés urbains. Elle ne voulait plus rester une simple intermédiaire. Elle a donc commencé à louer des terres et à produire elle-même, notamment du riz et des oignons dans les Hauts Plateaux du Sud et dans la région de Manyara.
Ce passage du négoce à la production n’a pas supprimé les risques. Il les a déplacés et parfois amplifiés. Les coûts de transport, la météo, la concurrence et la variation des prix peuvent rapidement transformer une opération rentable en perte importante.
Le marché impose ses propres règles
Valentina raconte notamment avoir subi une forte perte après avoir acheté du blé à Manyara pour le vendre à Dar es Salaam. Une première livraison avait trouvé preneur. Elle est donc retournée s’approvisionner, convaincue que la demande resterait élevée.
À son arrivée, plusieurs camions avaient déjà livré une marchandise similaire. Des négociants vendaient à un prix inférieur, notamment grâce à des approvisionnements plus importants. Son stock s’est écoulé difficilement et l’opération a pesé lourdement sur ses finances.
Elle a également connu une mauvaise saison après avoir semé environ 100 acres de haricots. Les pluies attendues n’ont pas suffisamment accompagné la culture. La récolte a été très inférieure à ses prévisions.
Ces expériences illustrent les difficultés propres à l’agroalimentaire tanzanien. Les producteurs doivent composer avec les aléas climatiques. Les commerçants, eux, dépendent des volumes disponibles, de l’état des routes, des coûts logistiques et de la demande dans les villes.
La régulation du secteur s’est aussi renforcée. En Tanzanie, la Cereals and Other Produce Regulatory Authority, connue sous le sigle COPRA, encadre notamment l’enregistrement des acheteurs, vendeurs, transformateurs, importateurs et transporteurs de céréales. Cette formalisation vise à mieux suivre les acteurs de la filière et à améliorer la circulation des produits. Les règles d’enregistrement des acteurs des céréales en Tanzanie montrent l’importance croissante de la traçabilité et de la conformité.
Le marché de Tandale reste, de son côté, un lieu stratégique pour les échanges de produits agricoles à Dar es Salaam. Les tensions récurrentes entre vendeurs de céréales, de fruits et de légumes montrent aussi que l’organisation des espaces commerciaux peut avoir des conséquences directes sur les revenus et les conditions de travail. Les enjeux d’organisation du marché de Tandale illustrent cette réalité.
Former, produire et exister en ligne
Au fil de son parcours, Valentina a compris que l’accès à l’information comptait presque autant que l’accès au capital. Elle affirme que beaucoup de jeunes se lancent dans l’agriculture sans connaître les saisons, les débouchés, les coûts de stockage ou les exigences des acheteurs.
Elle a donc commencé à publier des contenus sur les réseaux sociaux. Ses thèmes portent sur la production, le commerce des céréales, la conservation et les relations avec les marchés. Elle a d’abord proposé ses formations gratuitement, avant de créer la Nafaka Master Class, un programme qui met les participants en contact avec des spécialistes.
Cette démarche s’inscrit dans un mouvement plus large en Tanzanie. Des organisations publiques et privées cherchent à mieux relier les jeunes aux chaînes de valeur agricoles. La COPRA souligne, elle aussi, la diversité des métiers concernés : production, achat, vente, transformation, transport et exportation.
Dans une initiative récente consacrée aux opportunités agricoles, Valentina a également défendu les visites de terrain et l’apprentissage pratique. Des programmes d’agrotourisme ont permis à des jeunes d’observer directement les méthodes de production et les circuits commerciaux. Les initiatives tanzaniennes de formation pratique dans l’agriculture témoignent de cette volonté de rapprocher la théorie du terrain.
Sa visibilité numérique a toutefois une autre face. Certaines personnes s’intéressent davantage à son apparence qu’à son travail. D’autres affirment qu’elle ne cultive pas réellement la terre ou qu’elle chercherait seulement à attirer l’attention.
Valentina rejette ces accusations. Elle insiste sur le fait qu’elle a commencé avec son propre argent et qu’elle a construit son activité par étapes. Pour elle, l’apparence d’une femme ne permet pas de mesurer ses compétences, ses investissements ou son expérience.
Ce débat dépasse son cas personnel. Dans de nombreux secteurs africains, les femmes visibles en ligne doivent encore prouver davantage leur légitimité professionnelle. Dans l’agriculture, cette pression s’ajoute aux obstacles liés au financement, à l’accès au foncier et à la reconnaissance commerciale.
Valentina dit désormais posséder une exploitation agricole acquise pour son 24e anniversaire. Elle veut aller plus loin avec un tracteur, des équipements de semis, des machines de récolte et des solutions de transformation. Elle rêve également d’un centre qui offrirait gratuitement une formation aux jeunes Tanzaniens.
Son expérience ne transforme pas à elle seule les contraintes de la filière. Elle montre néanmoins qu’une activité agricole peut combiner production, commerce, formation et communication numérique. La prochaine étape dépendra de sa capacité à sécuriser ses terres, à maîtriser les risques climatiques et à accéder à des équipements adaptés.
De Tandale aux exploitations de Manyara, son itinéraire rappelle enfin que l’agriculture tanzanienne est aussi un espace d’initiative pour une nouvelle génération. Mais cette promesse ne pourra durer que si les jeunes disposent d’informations fiables, de financements accessibles et de marchés mieux structurés.
