À Bangui, la rentrée scolaire ne se résume pas au retour des cahiers et des uniformes. Pour les élèves atteints d’albinisme, elle peut aussi signifier le retour des moqueries, des regards insistants et de difficultés très concrètes pour suivre les cours.
Le problème dépasse la seule question du comportement des camarades. Il touche à la protection de l’enfant, à l’accès aux soins et à la capacité de l’école centrafricaine à accueillir des élèves ayant des besoins visuels et dermatologiques particuliers.
Une rentrée marquée par la peur du rejet
Lors d’une rentrée scolaire tenue un 21 septembre dans plusieurs établissements publics et privés, des élèves concernés ont décrit une reprise des cours vécue avec appréhension. Certains redoutent les insultes. D’autres craignent de devoir s’isoler pour éviter les remarques ou les gestes humiliants.
Dans plusieurs témoignages recueillis à Bangui, des enfants et des jeunes disent avoir été désignés par des surnoms déshumanisants. Ils seraient parfois traités de « sirènes », de « porte-malheur » ou d’« extraterrestres ». Ces mots ne relèvent pas d’une simple plaisanterie. Répétés chaque jour, ils peuvent fragiliser la confiance, provoquer l’absentéisme et interrompre un parcours scolaire.
Sylvain Dieu Merci Mokomboko, un jeune Centrafricain atteint d’albinisme, raconte avoir subi des refus de la part de camarades qui ne voulaient pas s’asseoir près de lui. Il rapporte aussi avoir été présenté comme quelqu’un qui « ne ressemble pas carrément à un être humain ». Son récit illustre une violence ordinaire, moins visible qu’une agression physique, mais durable dans ses effets.
L’albinisme est une condition génétique, non contagieuse, liée à une production insuffisante de mélanine, le pigment qui colore la peau, les cheveux et les yeux. Il peut entraîner une sensibilité accrue au soleil et des troubles de la vision. Il ne constitue ni une maladie transmissible ni un signe surnaturel.
Des besoins scolaires qui restent peu pris en compte
Pour ces élèves, l’inclusion ne dépend pas uniquement de la lutte contre les préjugés. Elle suppose aussi des aménagements simples. Une place proche du tableau, des supports écrits lisibles, un éclairage adapté ou davantage de temps pour copier une leçon peuvent faciliter l’apprentissage.
La protection contre le soleil est également importante. Les lunettes adaptées peuvent améliorer la vision. Les crèmes solaires contribuent, elles, à limiter les risques cutanés liés à une exposition prolongée. Pourtant, ces produits restent difficiles à obtenir pour de nombreuses familles, en particulier lorsque les revenus sont irréguliers ou que les services spécialisés sont concentrés dans la capitale.
Cette réalité rejoint les constats formulés par les Nations unies. L’organisation souligne que les personnes atteintes d’albinisme subissent souvent une discrimination qui affecte plusieurs droits à la fois. Lorsque les troubles visuels ne sont pas pris en charge et que l’environnement scolaire reste hostile, le risque de décrochage augmente. Les ressources des Nations unies sur les droits des personnes atteintes d’albinisme rappellent également que les États doivent agir contre les mythes et garantir l’égalité de traitement.
En République centrafricaine, ces difficultés s’ajoutent à celles d’un système éducatif confronté au manque de matériel, à la surcharge de certaines classes et aux écarts entre Bangui et les zones de province. Les familles qui vivent loin de la capitale peuvent rencontrer davantage de problèmes pour accéder à un examen ophtalmologique, à des lunettes ou à un suivi médical.
Le travail des associations pour déconstruire les préjugés
L’Association Albinisme Solidarité en Centrafrique, citée dans les témoignages locaux, mène des campagnes de sensibilisation contre la stigmatisation. Son objectif affiché est de faire connaître les droits des personnes atteintes d’albinisme et de soutenir leur intégration sociale, économique et culturelle.
Son président, Yann Loïc Kemba, explique que l’association cherche d’abord à déconstruire les croyances qui isolent les personnes concernées. Cette démarche passe par les écoles, les familles et les communautés. Elle vise aussi à faire comprendre que l’albinisme n’est pas une malédiction et qu’il ne justifie aucune mise à l’écart.
Selon les chiffres avancés par l’association, près de 500 personnes atteintes d’albinisme seraient recensées en Centrafrique. Ce nombre doit toutefois être considéré comme une estimation associative. Les personnes vivant dans les villes de province ne seraient pas toutes répertoriées, ce qui peut conduire à sous-évaluer la situation nationale.
Cette limite statistique n’est pas anodine. Sans données précises, il devient plus difficile de planifier la distribution de lunettes, l’accès aux protections solaires ou la formation des enseignants. Les élèves concernés risquent alors de rester invisibles dans les politiques publiques, même lorsqu’ils sont présents dans les salles de classe.
Une question d’éducation inclusive pour l’Afrique centrale
La situation centrafricaine s’inscrit dans un enjeu plus large d’éducation inclusive en Afrique centrale. Dans plusieurs pays, les enfants vivant avec un handicap rencontrent encore des obstacles liés aux préjugés, au manque de ressources et à l’insuffisante préparation des enseignants.
En République démocratique du Congo, des programmes soutenus par l’UNICEF ont cherché à mieux protéger et accompagner les enfants atteints d’albinisme dans les écoles. En République centrafricaine, l’agence onusienne souligne également que les enfants vivant avec un handicap peuvent être freinés par les difficultés financières des familles, le manque de formation des enseignants et l’inadaptation de certains établissements. Le travail de l’UNICEF sur l’inclusion scolaire en République centrafricaine montre que l’accès à l’école ne suffit pas : l’enfant doit aussi pouvoir y apprendre dans de bonnes conditions.
Pour Bangui, l’enjeu consiste donc à relier trois réponses. La première est pédagogique : former les enseignants et adapter les supports. La deuxième est sanitaire : faciliter l’accès aux examens de vue, aux lunettes et aux protections solaires. La troisième est sociale : sanctionner les violences et combattre les croyances qui nourrissent la discrimination.
Les familles ont également un rôle essentiel. Elles peuvent signaler les insultes, dialoguer avec les établissements et demander des aménagements. Mais la responsabilité ne peut pas reposer sur elles seules. L’école et les pouvoirs publics doivent créer un cadre où un élève n’a pas à choisir entre sa sécurité et sa scolarité.
Ce que la Centrafrique doit surveiller
La prochaine étape sera de mesurer la réalité du phénomène au-delà de Bangui. Un recensement plus complet permettrait d’identifier les besoins dans les préfectures et de mieux répartir les équipements. Il faudrait aussi évaluer la formation des enseignants et la capacité des établissements à répondre aux troubles visuels.
La question dépasse la rentrée scolaire. Elle touche à la place accordée aux personnes atteintes d’albinisme dans la société centrafricaine. Maintenir un enfant à l’école, le protéger des humiliations et lui donner les outils nécessaires pour apprendre constitue à la fois une obligation de droits humains et un investissement dans l’avenir du pays.
À Bangui comme dans les villes de province, la réussite de cette politique se mesurera moins au nombre de campagnes organisées qu’à une réalité concrète : la possibilité, pour chaque élève atteint d’albinisme, de franchir la porte de sa classe sans peur et d’y être considéré comme un élève à part entière.
