Au Soudan, la ruée vers l’or artisanale se transforme en piège mortel dans le Kordofan occidental

Dans le Kordofan, l’or fait vivre — et met en danger

Dans l’ouest du Soudan, une mine peut nourrir une famille, financer un conflit et ensevelir des dizaines d’hommes en quelques secondes. C’est la réalité brutale qui ressort de l’effondrement d’un site aurifère artisanal dans le Kordofan occidental, près d’Al-Nuhud, où les secours ont continué toute la nuit du 15 au 16 septembre 2026. Le bilan restait provisoire, mais il dépassait déjà les soixante morts et laissait encore plusieurs personnes piégées sous les décombres.

Ce drame ne se lit pas seulement comme un accident minier. Il dit quelque chose de l’économie soudanaise en guerre, où l’or demeure l’un des rares actifs capables de circuler, d’être extrait vite et de rapporter immédiatement. Il dit aussi la fragilité des zones rurales, loin des grands centres médicaux et des équipements lourds, là où les catastrophes prennent une ampleur qu’aucune alerte ne vient amortir.

Un accident minier sur fond de guerre et de fragmentation territoriale

Le Soudan traverse depuis avril 2023 une guerre entre les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide, un conflit qui a fragmenté le pays, déplacé des millions de personnes et bouleversé les circuits économiques. Dans ce contexte, les zones minières du Kordofan, du Darfour et du désert oriental sont devenues des espaces stratégiques, parfois disputés, souvent sous-informés, où l’extraction artisanale prospère sans encadrement suffisant.

Le Kordofan occidental, où s’est produit l’effondrement, se trouve dans une région charnière entre les lignes de front, les axes commerciaux et les couloirs de contrebande. Les informations disponibles indiquent que la mine d’Al-Zaraa, ou al-Zar’a selon certaines translittérations, fonctionnait avec des puits rapprochés et des galeries interconnectées, un dispositif courant dans l’orpaillage artisanal soudanais mais particulièrement vulnérable aux effondrements en chaîne.

Cette vulnérabilité n’est pas nouvelle. En janvier 2026, un autre éboulement avait déjà causé la mort de 13 mineurs dans le Sud-Kordofan. En avril 2026, six personnes étaient encore tuées dans une mine informelle de l’État de la mer Rouge. La répétition de ces accidents montre que le problème tient moins à un incident isolé qu’à un système minier où la sécurité reste secondaire, faute d’investissement, de contrôle et de moyens de secours adaptés.

Les faits : un bilan provisoire, des corps récupérés à la main

Selon les éléments recoupés mardi 16 septembre, au moins 60 à 67 personnes ont perdu la vie dans l’effondrement, tandis que plusieurs autres restaient recherchées sous les gravats. Des survivants ont expliqué que les mineurs ont tenté eux-mêmes de dégager les victimes pendant la nuit, faute d’engins de chantier pour déplacer la roche et la terre. Le travail de secours est resté artisanal lui aussi, mené avec des moyens limités et dans une zone difficile d’accès.

Des témoignages recueillis sur place décrivent un effondrement survenu dans un ensemble de puits voisins. Cette configuration a aggravé la catastrophe : quand une galerie cède, les tunnels adjacents peuvent suivre. Dans ce type de mine, les accidents ne se limitent pas toujours à un seul axe d’extraction ; ils peuvent emporter tout un réseau souterrain. C’est ce mécanisme qui explique l’ampleur du bilan humain annoncé par les équipes locales et les témoins.

Le lieu exact du drame, dans le secteur d’Al-Nuhud, se trouve dans une partie du pays où l’autorité de fait, les routes d’approvisionnement et la circulation de l’information sont fortement perturbées par la guerre. Dans ces conditions, les premiers chiffres doivent être traités comme provisoires. Mais tous les recoupements disponibles convergent vers une même réalité : il s’agit d’une des pires catastrophes minières récentes au Soudan.

Une économie de guerre qui pousse vers les galeries

La guerre a détruit des emplois, fermé des marchés et désorganisé les services publics. Dans ce vide, beaucoup de Soudanais se tournent vers l’orpaillage artisanal, parfois sans formation, sans équipement et sans protection. L’exploitation aurifère reste pourtant l’un des rares secteurs encore capables de générer rapidement des liquidités dans un pays frappé par l’effondrement monétaire, l’insécurité et la circulation difficile des biens de base.

Les chiffres humanitaires donnent l’échelle de la crise. Le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire estime qu’environ 19,5 millions de personnes, soit plus de 40 % de la population analysée, font face à une insécurité alimentaire aiguë entre février et mai 2026. Le Programme alimentaire mondial et l’ONU décrivent une situation où la faim reste massive, avec des zones proches de la famine et des services de santé affaiblis. Cette pression pousse des hommes vers des activités extrêmes, parmi lesquelles les mines artisanales.

L’or est aussi devenu un enjeu de financement dans le conflit. Des travaux de recherche et des analyses onusiennes ont montré que les circuits aurifères soudanais servent à alimenter les capacités financières des camps armés, directement ou indirectement, en contrôlant des sites, des taxes, des flux d’exportation ou des intermédiaires. Autrement dit, chaque site minier n’est pas seulement un lieu de travail : il est aussi un nœud de pouvoir dans une économie de guerre.

Ce que cette catastrophe dit du Soudan, et de la région

Pour les familles de mineurs, l’impact est immédiat : des morts, des disparus, des revenus perdus et souvent aucune assurance, aucun dédommagement, aucune prise en charge durable. Pour les autorités locales et les acteurs armés, la question est différente : sécuriser le secteur minier impliquerait d’affronter des intérêts économiques installés, alors même que la guerre a rendu le contrôle du territoire instable. Pour les zones rurales du Kordofan, cela signifie aussi rester exposées à des catastrophes où l’urgence médicale arrive trop tard.

La portée dépasse le Soudan. Dans la Corne de l’Afrique et autour du Nil, les conflits ont tendance à déplacer les activités extractives vers des marges moins surveillées, avec des effets en cascade sur la sécurité, les migrations et les routes commerciales. L’Union africaine et l’Autorité intergouvernementale pour le développement suivent de près l’évolution du conflit soudanais, car la déstabilisation du pays pèse sur tout l’espace nord-est africain, du Tchad à l’Égypte, en passant par la mer Rouge.

À court terme, ce dossier rappelle une constante : au Soudan, les catastrophes minières ne sont pas des accidents marginaux, mais un indicateur de la profondeur de la crise nationale. Tant que la guerre continuera de priver l’État d’un contrôle effectif, les mines artisanales resteront à la fois une source de survie, de financement et de deuil.