Un départ qui pèse déjà sur toute une fenêtre
Pour le Maroc, les deux premières journées des éliminatoires de la CAN 2027 ne ressemblent pas à une simple reprise. Elles fixent d’entrée le ton d’une campagne où chaque point comptera, surtout dans un groupe où les Lions de l’Atlas partent avec l’étiquette de tête de série, mais sans droit à l’erreur. La CAF a placé les deux premières journées entre le 21 septembre et le 6 octobre 2026, au cœur d’une fenêtre resserrée qui oblige les sélections à gérer la fraîcheur autant que le résultat.
Dans ce groupe A, le Maroc retrouve le Gabon, le Niger et le Lesotho. Sur le papier, la hiérarchie est claire. Dans les faits, elle ne l’est jamais autant dans les éliminatoires africaines, où les déplacements, les surfaces de jeu, les calendriers et l’intensité physique peuvent rebattre les cartes très vite. La compétition finale se jouera en Afrique de l’Est, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, du 19 juin au 17 juillet 2027.
Rabat d’abord, Bloemfontein ensuite
Le programme marocain est désormais connu. Le 25 septembre 2026, les Marocains recevront le Gabon à Rabat, dans le cadre de la première journée. La deuxième sortie les conduira quatre jours plus tard à Bloemfontein, en Afrique du Sud, pour affronter le Lesotho. La CAF a inscrit ces rencontres dans le calendrier officiel des éliminatoires, et la séquence correspond bien au premier bloc de matches de cette phase, concentré sur la même fenêtre internationale.
Ce double rendez-vous est important pour une raison simple : il mêle un match à domicile, où le Maroc devra imposer son rythme, et un déplacement en Afrique australe, où l’adaptation devient un facteur à part entière. Bloemfontein n’est pas un détail géographique. C’est une ville footballistique de premier plan en Afrique du Sud, régulièrement utilisée pour des rencontres de haut niveau, avec un stade de grande capacité au cœur de son paysage sportif.
Ce que ce début de campagne dit du rapport de force
Le Maroc aborde cette séquence avec une obligation de maîtrise. Recevoir le Gabon à Rabat offre une occasion de lancer la campagne sans courir après le score. Mais le Gabon reste un adversaire installé dans le haut du tableau africain, capable de casser le tempo et de punir la moindre baisse de concentration. Dans un groupe à quatre équipes, la marge est réduite : les deux premières places ouvrent directement la porte de la phase finale.
Le second match contre le Lesotho peut sembler plus abordable sur le papier. Pourtant, dans les éliminatoires africaines, les rencontres dites plus modestes sont souvent celles qui compliquent le plus une campagne. Un déplacement à Bloemfontein oblige à gérer le voyage, la récupération et les automatismes collectifs. Pour les cadres marocains, le défi sera donc double : prendre six points si possible, tout en gardant un niveau d’intensité compatible avec la suite des éliminatoires, prévues jusqu’en mars 2027 pour les journées 5 et 6.
Au-delà du cas marocain, cette entrée en matière rappelle une réalité plus large du football continental : la montée en puissance de la compétition ne laisse plus de place aux matches de mise en route. Les sélections africaines les mieux structurées doivent désormais conjuguer profondeur de banc, discipline tactique et gestion des fenêtres FIFA. C’est là que se joue la différence entre une simple présence dans la course et une qualification maîtrisée pour la phase finale organisée en 2027 en Afrique de l’Est.
Une campagne marocaine qui dépasse le seul terrain
Pour Rabat, ce calendrier a aussi une portée symbolique. Il remet le Maroc dans une dynamique de confirmation, au moment où le pays reste un acteur majeur du football africain et un pôle d’organisation régulièrement observé sur le continent. La suite de la campagne dira si cette première fenêtre a servi à installer une autorité sportive, ou si elle a simplement offert un départ sans valeur prédictive. En Afrique du Nord comme ailleurs, les éliminatoires ne récompensent pas les noms. Ils récompensent les équipes capables d’aligner les résultats au bon moment.
La portée continentale est claire. Un bon départ marocain renforcerait encore le poids des sélections du Maghreb dans la course à la CAN 2027. Un faux pas, en revanche, compliquerait immédiatement un groupe où chaque concurrent peut transformer une semaine réussie en avantage décisif. Entre Rabat et Bloemfontein, c’est donc bien une première lecture des rapports de force africains qui se dessine, avant des journées de novembre 2026 qui pourraient déjà redistribuer la hiérarchie du groupe.
