Au Soudan, la crise agricole s’aggrave quand la pluie tarde et que les intrants explosent à Gedaref

Quand la saison des pluies tarde, tout le calendrier agricole se dérègle

Dans l’est du Soudan, la campagne ne se joue pas seulement dans les champs. Elle se joue aussi sur l’arrivée des premières pluies, sur le prix du carburant et sur la capacité des exploitants à acheter des intrants avant que la fenêtre des semis ne se referme. À Gedaref, l’un des principaux bassins agricoles du pays, ce décalage pèse directement sur le sésame et le sorgho, deux cultures au cœur de l’alimentation et des revenus ruraux. La région reste l’un des piliers de l’agriculture pluviale soudanaise, et les variations de pluie y ont un effet immédiat sur les récoltes.

Le Soudan traverse en plus une crise alimentaire d’une ampleur exceptionnelle. L’IPC a estimé qu’en octobre 2024, 24,6 millions de personnes faisaient face à une insécurité alimentaire aiguë, puis 21,2 millions entre septembre 2025 et mai 2026. Le pays reste aussi l’un des foyers humanitaires les plus graves du continent, avec une guerre qui a désorganisé les marchés, déplacé des familles et fragmenté les circuits de production.

Gedaref, grenier du pays, sous pression climatique et économique

Gedaref n’est pas une zone agricole comme les autres. C’est une grande région de cultures pluviales, connue pour ses céréales et ses oléagineux. Les travaux de recherche et les documents de terrain la décrivent comme un espace stratégique pour le sorgho et le sésame, avec une agriculture qui fait vivre une large part des ménages locaux. Quand les pluies arrivent en retard, les semis sont repoussés, les rendements baissent et la trésorerie des exploitants se tend rapidement.

Cette année, le contexte climatique n’a pas aidé. Les prévisions saisonnières régionales ont montré que le Soudan devait composer avec des conditions très contrastées selon les zones, tandis que les analyses sur l’influence d’El Niño rappelaient qu’il peut retarder le début des pluies et provoquer des poches de sécheresse pendant la saison humide. Dans un pays où l’agriculture dépend largement de la pluie, ce simple décalage suffit à menacer la campagne.

Le problème ne vient pas seulement du ciel. La guerre a renchéri les intrants et désorganisé l’approvisionnement. Un rapport sur les intrants agricoles soudanais souligne une forte hausse des prix des semences, des engrais et du carburant, aggravée par la dépréciation de la livre soudanaise. Des producteurs ont aussi signalé, dans la presse internationale, que les engrais et le diesel étaient devenus bien plus chers, au point de forcer certains à réduire les surfaces cultivées.

Des semis plus chers, des récoltes plus fragiles

Sur le terrain, les agriculteurs parlent d’une équation simple : moins de pluie, plus de dépenses, et moins de marge d’erreur. Les semences de sorgho, dont le coût a nettement augmenté, illustrent cette tension. Dans les témoignages recueillis, le prix d’un sac est passé de 160 000 à 270 000 livres soudanaises, soit une hausse de près de 69 %. Cette inflation n’est pas un détail comptable. Elle détermine la surface réellement semée, la qualité des intrants utilisés et, au final, la quantité de nourriture disponible après la récolte.

Le carburant pèse aussi lourd. Le Soudan importe l’essentiel de ses engrais et la totalité de son carburant, ce qui rend le secteur vulnérable aux chocs extérieurs, aux ruptures logistiques et aux mouvements de change. Dans le même temps, la perturbation des routes commerciales et des chaînes d’approvisionnement a fait grimper les coûts pour les machines agricoles, l’irrigation et le transport des récoltes. Les producteurs ruraux, souvent éloignés des grands centres, encaissent le choc en premier.

Les services techniques recommandent d’ailleurs d’adapter les pratiques à ces nouveaux risques. Les conseils agricoles officiels insistent sur le choix de variétés adaptées, sur le bon timing des semis et, si nécessaire, sur le report de la mise en terre pour éviter des pertes inutiles. En théorie, ces ajustements limitent les dégâts. En pratique, ils demandent de l’information, des moyens de transport, des semences disponibles au bon moment et un minimum de stabilité sur les marchés.

Une crise agricole qui dépasse les champs

Le cas de Gedaref dit beaucoup plus qu’une mauvaise saison. Il montre comment le conflit armé, la crise macroéconomique et la variabilité climatique se renforcent mutuellement. Quand les récoltes baissent, les ménages ruraux vendent des actifs, réduisent leurs repas ou s’endettent davantage. Quand l’offre locale diminue, les prix montent dans les villes aussi. Le choc agricole finit donc par toucher les consommateurs urbains, les transporteurs, les commerçants et les chaînes de transformation.

Pour les autorités et les partenaires humanitaires, l’enjeu ne se limite plus à sauver une campagne. Il s’agit de maintenir une production minimale dans un pays où une grande partie de la population dépend déjà de l’aide et des marchés pour se nourrir. L’IPC, la FAO et le PAM ont tous averti que la faim s’étendait là où le conflit bloquait l’accès, détruisait les revenus et empêchait la remise en route des systèmes agricoles. Dans cet environnement, une saison ratée à Gedaref ne reste jamais locale très longtemps.

À l’échelle africaine, le dossier soudanais rappelle aussi une réalité plus large : la sécurité alimentaire dépend désormais autant du climat que de la paix, des routes commerciales et de la qualité des intrants. Dans la Corne de l’Afrique, les institutions régionales de climat et d’alerte précoce suivent de près ces cycles, car une saison mal engagée peut vite peser sur les marchés céréaliers, les mouvements de populations et les besoins humanitaires au-delà des frontières. Le Soudan, déjà meurtri par la guerre, reste donc au centre d’un test majeur pour la résilience agricole de l’Afrique nord-orientale.