Au Mali, la critique de la transition mène Djiby Barry devant la justice et ravive la crainte sur la liberté d’expression

Quand une critique en ligne devient une affaire judiciaire

Au Mali, la frontière entre commentaire politique et poursuite pénale s’est encore rétrécie. Dans un pays où l’espace civique est déjà sous tension, une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux peut désormais conduire devant un juge spécialisé à Bamako. Le dossier vise un créateur peul très suivi, arrêté après avoir critiqué la transition et son chef, le général Assimi Goïta.

L’affaire intervient dans un climat où les autorités de transition contrôlent étroitement le débat public. Le président de la Transition, Assimi Goïta, dirige toujours l’exécutif malien sans élection présidentielle, selon la présentation officielle de la présidence et du gouvernement. Dans le même temps, plusieurs organisations de défense des droits humains décrivent une contraction continue de la liberté d’expression et d’association au Mali depuis les coups d’État successifs.

Ce que l’on sait de la procédure à Bamako

Les faits rapportés par plusieurs sources concordent sur la chronologie. Le 24 juillet, Djiby Barry, également connu à l’état civil sous le nom de Djibril Sangaré, a été arrêté à Bamako alors qu’il assistait à un concert au Centre international de conférence de Bamako, le CICB. Après un week-end en garde à vue, il a été présenté au parquet le 27 juillet, puis à un juge d’instruction le 28 juillet. Ce magistrat l’a placé sous mandat de dépôt et inculpé pour « atteinte au crédit de l’État » et « publication de fausses informations par le biais d’un système d’information et de communication ».

La vidéo à l’origine des poursuites contiendrait, selon les éléments recoupés, une critique du bilan de la transition et l’affirmation que le général Goïta n’a jamais été élu. Le juge aurait aussi demandé la traduction d’autres séquences en langue peule, où l’intéressé évoque le déguerpissement de marchés à bétail à Bamako et le prix des animaux pendant la Tabaski, fête musulmane qui pèse souvent sur l’économie populaire des éleveurs et des commerçants.

Aucun élément public ne permet, à ce stade, de confirmer la matérialité de l’ensemble des griefs au fond. En revanche, la qualification juridique et la mise sous mandat de dépôt sont cohérentes avec l’existence, au Mali, d’un pôle judiciaire spécialisé contre la cybercriminalité, rattaché au tribunal de grande instance de la commune IV à Bamako. Le ministère de la Justice présente cette structure comme l’un des piliers de la réforme judiciaire en cours.

Un outil judiciaire pensé pour le numérique, mais contesté dans son usage

Le Mali s’est doté d’un cadre légal contre les infractions commises via les technologies de l’information. Cette architecture vise, en principe, les arnaques en ligne, les atteintes aux systèmes informatiques et la diffusion de contenus illicites. Mais depuis plusieurs mois, des ONG et des médias internationaux signalent un usage plus large de cette législation contre des voix critiques, notamment des journalistes, des militants et des figures politiques.

Le contexte judiciaire compte aussi. Le pôle spécialisé dit avoir traité 1 338 dossiers en 2025, selon le bilan relayé par la presse malienne et repris par l’Agence de presse africaine. Ce volume montre l’ampleur de la délinquance numérique, mais il dit aussi autre chose : l’institution est jeune, sollicitée, et placée au cœur d’une demande publique de régulation d’Internet dans un environnement politique très sensible.

Dans ce cadre, toute procédure qui touche un créateur de contenu, surtout lorsqu’il parle en langue nationale et s’adresse à une communauté précise, prend immédiatement une dimension politique. Elle ne concerne pas seulement l’auteur de la vidéo. Elle envoie aussi un signal aux vidéastes, aux journalistes citoyens et aux relais communautaires qui façonnent aujourd’hui une bonne partie du débat public malien.

Ce que cette affaire dit du Mali d’aujourd’hui

Cette affaire s’inscrit dans une séquence plus large. Depuis la prise de pouvoir militaire, puis la consolidation de la transition, la vie politique malienne s’est refermée. Les partis ont été suspendus ou dissous, les manifestations sont plus difficiles à tenir, et plusieurs figures critiques ont été arrêtées ou poursuivies. Les rapports d’Amnesty International et de Human Rights Watch décrivent un rétrécissement net de l’espace public.

Sur le plan régional, la portée est claire. Le Mali n’appartient plus à la CEDEAO depuis le 29 janvier 2025, au même titre que le Burkina Faso et le Niger. Les trois pays ont aussi renforcé leur coordination au sein de l’Alliance des États du Sahel. Dans ce nouvel environnement, la question n’est plus seulement celle d’un dossier individuel. Elle porte sur la manière dont les régimes de transition sahéliens arbitrent entre sécurité, souveraineté et libertés publiques.

Pour les Maliens, les effets sont très concrets. À Bamako, la bataille se joue dans les médias, sur les téléphones et dans les tribunaux. Dans les régions, elle se mesure aussi différemment : pour les éleveurs, les petits commerçants et les familles qui vivent de l’économie informelle, des sujets comme les marchés à bétail, la Tabaski ou le prix des animaux ne relèvent pas du détail. Ils touchent au revenu, à la mobilité et à la dignité sociale.

La portée continentale dépasse enfin le seul Mali. Dans plusieurs pays africains, la criminalisation des paroles en ligne devient un test de maturité institutionnelle. Le cas malien dira si les juridictions spécialisées servent d’abord à poursuivre les fraudes numériques, ou si elles deviennent un outil de contrôle du débat public. C’est ce point qu’il faut surveiller, au Mali comme dans le reste du Sahel.